Нарушенное равновесие
Шрифт:
– Нет. Это все.
– Хорошо, можете идти.
Хотя дворецкий и вызвал в Кэрне бурю негодования, но все же его намного больше волновал этот неизвестно куда запропастившийся подросток.
Заседание комиссии по отбору рекрутов прошло успешно. В эту неделю на обучение были отправлены семь самых сильных ребят и Марк, записанный под именем "Саша". Для сына сапожника это был самый радостный день в его жизни.
После заседания Кэрн положил в заплечный мешок кроссовки, и отправился навестить своего ново-обретенного друга. Кристиан открыл дверь с надеждой в глазах, которая мгновенно угасла, как только тот увидел старого друга. Лицо его снова
– А. это ты, Кэрн. Проходи, - пригласил гостя в дом Кристиан.
– Что стряслось, дружище?
– спросил гость.
– На тебя напал элементаль печали?
– Да это все из-за Алисы. Негодница куда-то сбежала. Ее почти весь день нет. Раньше она так долго не пропадала.
– Ты что, на девку управы найти не можешь?
– подколол Кристиана друг, но увидев его сердитый взгляд, понял, что на эту тему лучше не шутить.
– Ты лучше скажи, приходил ли к тебе Саша?
– Да не переживай, пришел ко мне твой парень. Я его уже определил. Тринадцать лет, зовут Сашей.
– А ты уверен, что это был именно он?
– с сомнением спросил Кристиан.
– Вот, смотри. Его шмотье?
С этими словами Кэрн достал из своего мешка кроссовки и показал их другу.
– Да, это точно он, - подтвердил тот.
– А в каком часу он к тебе пришел?
– С самого утра, и сразу к нам в казарму.
На лице хозяина дома отразилось облегчение.
– А я уже думал, что она сбежала с этим мальчишкой. Но раз он с самого утра у тебя в казарме, то она не могла с ним встретиться.
Только сейчас Кэрн понял всю серьезность ситуации. Как раз он-то не сомневался, что девочка встретилась с Александром. Иначе его люди давно бы уже нашли этого злосчастного подростка. Все его планы трещали по швам. Если Алиса вернется с неуловимым мальчишкой, либо просто упомянет о нем при отце, то тот поймет, что его друг обманул его. И дальнейшее "сотрудничество" с Кристианом будет существенно затруднено. Нужно было срочно что-то предпринимать. Но что? Лишь один человек мог подсказать выход.
– Я бы еще потрепался с тобой, Кристиан, - поспешил откланяться гость, - но, черт побери, у меня совсем нет времени. Я завтра к тебе зайду. Ты же найдешь время для старого друга?
Несмотря на то, что сам он был взволнован, голос его звучал спокойно, а движения смотрелись естественно.
– Да какие могут быть дела у старика-затворника, живущего на скопленные в юности сбережения? Завтра я тебя жду.
– Тогда до встречи.
Кэрн потрепал друга по плечу и быстрым шагом покинул его жилище. Оказавшись на улице, бывший председатель комиссии спешно оседлал свою лошадь и поскакал галопом. Ему обязательно нужно было что-то сделать до возвращения Алисы, а ведь та могла вернуться в любой момент.
Алиса, тем временем, уже подходила к городским воротам. Она знала, что с наступлением темноты городские ворота закрывают, поэтому очень спешила. До дома оставалось всего полчаса ходьбы по запутанным вечерним улицам.
Всадник проскакал через весь город, заставляя прохожих разбегаться в стороны, чтобы не попасть под копыта. Вскоре он остановился около маленького домика. Этот домик стоял прямо возле городской стены, отделенный небольшим расстоянием от остальных домов. Из-за этого создавалось впечатление, что в нем живет отшельник. И ни у одного путника, ищущего ночлег в этой части города, не возникало даже мысли искать приют именно в этом домике. Кэрн соскочил с коня, и приблизился к двери дома. Но чем ближе он подходил, тем больше становился безотчетный
Дверь сама отворилась под мощным натиском кулака, и путник вошел в хижину. Этот маленький домик состоял из одной комнаты. Там было только то, что необходимо для жизни и ничего лишнего. Кровать, стол с парой стульев и большая печь в углу. Вся мебель, как и стены дома, выглядели ветхими и убогими. Как, впрочем, и сам хозяин.
За столом сидел тот самый старик, который подсказал Александру дверь дома, в котором жил Кристиан. На нем была все тот же серый балахон, а седая борода придавала все тот же загадочный вид. Вот только его посох сейчас был не в руках, а стоял в углу возле печи, в которой варилась какая-то похлебка. Во всяком случае, запах оттуда шел довольно аппетитный.
– Никак не привыкну к этому страху, - проговорил с раздражением гость.
– Это все равно, что самому совать голову в пасть адскому церберу.
– Я не люблю гостей, так что лишь крепкие духом могут оторвать меня от дел, - ответил на это старик и жестом пригласил сесть. Кэрну, правда, было непонятно, какие такие дела можно делать в этом пустом доме, от которых могут отвлечь гости.
– У нас проблема, - сказал Кэрн, садясь на стул.
– Ты был прав, старик. Кристиан сам пришел ко мне. Только он пришел с просьбой принять на обучение одного парня. Но этого парня, черт бы его побрал, я так и не нашел. Зато с этой задачей справилась дочь Кристиана. Я уже сказал старому другу, что выполнил просьбу. Если она придет домой, и разоблачит меня, наши планы полетят псу под хвост. Что нам теперь делать?
При этих словах старик самодовольно усмехнулся.
– Сын мой, все что ты мог, ты уже сделал. Теперь просто стоит подождать.
– Но она еще не пришла домой. Скажем, нападение на дороге может полностью решить проблему.
– Ее время очень скоро придет, - угрожающе заявил старик.
– Но сейчас не стоит ничем тревожить твоего друга.
– Нет, старик. Я...
– Я тебе сказал!!!
– вскрикнул в негодовании старик. В этом голосе было столько ярости, что Кэрн отшатнулся. Его властное лицо просто излучало ненависть, перед которой сжималось сердце. Но через мгновение старец успокоился и снова принял благодушный вид.
– Сын мой, с девочкой пока ничего не должно произойти. Поверь мне, все обойдется.
Гость осекся и решил больше не перечить этому добродушному на вид старцу. Какой-то странной силой обладал этот старик. Вспышка гнева заставила трепетать от страха такого прожженного в боях война, как Тернер, и ему это очень не понравилось. А старик тем временем продолжил:
– Завтра ты должен будешь вручить Кристиану письмо, пришедшее для Стеттера. А теперь уходи. У меня больше нет на тебя времени.
Кэрн мгновенно повиновался. Он даже побоялся спросить, откуда тот узнал о письме. Без лишних слов он вышел за дверь. А хозяин проводил гостя своим добрым взглядом, словно и не был только что в ярости. Когда же за дверью раздался удаляющий цокот копыт, старик подошел к печи и принялся доваривать свою похлебку.