Нас немного

Вебер Дэвид Марк

– Домашние войска?
– ошеломленно спросил Роджер.

– Ну, в конце концов, это то, чем всегда были собственные силы императрицы, - сказала Элеонора.

– Но это наемные головорезы Эйдулы, - указала Косутич.
– Они из его подразделений промышленной безопасности, или же прямо нанятые наемники.
– Она покачала головой.
– От кого-то на месте Эйдулы я ожидала чертовски многого лучшего. Большинство из них вообще не имеют реальной военной подготовки. По сути, это высококвалифицированные наемные полицейские, привыкшие держать рабочих в узде, подавлять трудовые бунты и предотвращать взломы. Личный состав императрицы состоял из лучших бойцов, которых мы смогли найти во всем корпусе морской пехоты. Войска, обученные вести ожесточенные

бои, а затем обученные мыслить категориями сил безопасности, которым дали немного полировки и красивую форму.

– Согласна, - сказала адмирал Рал с альтарийским эквивалентом кивка.

– Либо мы переоцениваем его военные способности, - сказала Элеонора, - либо его влияние на армию еще слабее, чем мы смели надеяться.

– Обоснования?
– спросил Роджер. Она посмотрела на него, и он пожал плечами.
– Я не говорю, что я не согласен. Я просто хочу посмотреть, мыслим ли мы в одном направлении.

– Возможно.
– Начальница штаба слегка откинула свой стул назад и чуть покачала его по дуге из стороны в сторону.
– Если Эйдула действительно думает, что силы, которые он собрал, хотя бы отдаленно не уступают собственным силам императрицы, тогда он настоящий сумасшедший, - лаконично сказала она.
– По общему признанию, я действительно не знала разницы между солдатом и наемным полицейским до того, как мы попали в Мардук, но теперь я определенно знаю. И кто-то с его опытом уже должен обладать этими знаниями. Но если он это понимает, и если все равно решил создать те силы, которые у него есть, это сильно подталкивает меня к мысли, что он не верит, будто сможет собрать достаточное количество войск, готовых быть лояльными ему - или закрыть глаза на нарушения того, что происходит во дворце - со стороны регулярных военных. Что, в свою очередь, означает, что его контроль над тем, что вы могли бы назвать низовыми военными, по крайней мере, решительно слаб.

– Примерно то, о чем я думал, - согласился Роджер.

– И в любом случае, это первая хорошая новость, которую мы получили, - сказала Рал.

– Верно. Но дворец по-прежнему остается крепостью, - заметила Элеонора.
– Одна только автоматизированная оборона могла бы сдержать целый полк.

– Тогда мы не позволяем автоматической защите включаться, - сказал Роджер.

– И как нам ее остановить?
– бросила вызов Элеонора.

– Понятия не имею, - ответил Роджер, затем постучал по лицевой стороне печатной голограммы из одного из пакетов данных, которые принес министр.
– Но я готов поспорить на что угодно, что он сделает.

– Катроне?
– сказала Косутич, оглядываясь через плечо.
– Да. Если мы сможем привлечь его на нашу сторону. Важно понимать, что защита дворца - это не один слой. Есть разделы о мерах безопасности, о которых я никогда не знала, потому что была в бронзовом батальоне. Вы старший член бронзовых, вы изучаете средства защиты, которые должны знать бронзовые. Сталь знала больше, серебро - больше, чем сталь. Основная защита была разрешена только золотым, и Катроне был старшим сержантом золотых более десяти лет. Не совсем самый продолжительный забег в истории, но самый продолжительный в новейшей истории. Если кто-то и знает способ проникнуть во дворец, так это Катроне.

– Возлагать всю свою веру на одного человека, с которым у вас нет существенного контакта, неразумно, - отметил Срондей.
– Никто не строит успешную стратегию вокруг плана, в котором все должно идти правильно.

– Если мы не сможем заручиться помощью Катроне, мы найдем другой способ, - сказал Роджер.
– Меня не волнует, насколько параноидальными были дизайнеры дворца, найдется способ проникнуть внутрь. И мы найдем его.

– А ваш флот Метрополии?
– спросила Идок.

– Нанесите достаточно быстрый удар, и они останутся перед свершившимся фактом, - указал Роджер.
– Они не захотят обострять ситуацию до такой степени, чтобы взорвать дворец с матерью внутри, и если они не начнут действовать немедленно, у нас будут средства массовой

информации и достаточно честные политики, прежде чем они смогут сделать что-либо еще. Флот Метрополии не располагает значительным контингентом морской пехоты, и на то есть причина. Они могли бы сбросить ядерную бомбу на дворец - при условии, что им удастся пробиться сквозь наземно-космическую оборону, - но мне было бы интересно посмотреть на реакцию офицеров, которые услышали бы такой приказ. И это предполагает, что мы каким-то образом не сможем поставить им мат.

– Для начала уберите Гринберга, - сказал Джулиан.
– И Джанетто. В любом случае, нам придется взять под контроль штаб обороны.

– А база?
– спросил фенур.

– Одна у нас есть, - ответила Косутич. Срондей посмотрел на нее, и ее рот скривился в натянутой усмешке.

– Мы говорили о системах безопасности дворца, но безопасность императорской семьи - это не отдельные структуры, какими бы устрашающими они ни были. Это целое здание, невероятно барочная и разрозненная инфраструктура, которая, по сути, была непосредственно спроектирована Мирандой Первой.

– При всем должном уважении, старший сержант, - сказала военный министр Идок, - Миранда Первая мертва пятьсот шестьдесят ваших лет.

– Я понимаю это, министр, - сказала Косутич.
– И я не хочу сказать, что все, что она лично разработала, все еще является частью системы. Имейте в виду, меня бы на самом деле не удивило, если бы это было так. Миранда Макклинток была чертовски опасной женщиной, которую не стоило выводить из себя, и термины "невероятно изворотливая" и "долгосрочное мышление" могли быть придуманы специально для того, как работал ее мозг. Но я имела в виду, что именно она создала всю концепцию собственных сил императрицы и установила философию и основные параметры планирования безопасности императорской семьи. Вот почему все так разрозненно и разделено.

– Разделено в каком смысле, старший сержант?
– спросила Идок.

– Так же, как и системы безопасности дворца, - сказала старший сержант.
– Есть объекты - объекты за пределами дворца, за пределами всей обычной цепочки командования - предназначенные исключительно для обеспечения безопасности императорской семьи. Каждый батальон императрицы имеет свой собственный набор охраняемых объектов, известных только старшим членам батальона, которые могут быть использованы в случае чрезвычайной ситуации. Это первая попытка государственного переворота, которая хотя бы приблизилась к успеху более чем за полвека, министр. Для этого есть причина.

– Ты хочешь сказать, что никто из стальных, серебряных или золотых не знал бы об этих "объектах", Ева?
– спросил Тему Джин.
– Они настолько законспирированы?

– Вероятно, нет, - признала она.
– Большинство старших членов этих батальонов поднялись по служебной лестнице, начав с бронзовых. Так что, скорее всего, по крайней мере, кто-то из более высокопоставленных сотрудников знает, где находится практически все, что приписано к бронзовому батальону. Но они не собираются говорить об этом, и даже если бы они захотели, наши устройства оснащены протоколами безопасности, которые сделали бы это невозможным... неприятный опыт даже после того, как мы выйдем на пенсию. А это значит, что никто, работающий на Эйдулу, никак не мог обладать этой информацией. Так что, как только мы доберемся до Солнечной системы, мы воспользуемся одним из объектов бронзовых.

– Тогда я думаю, что мы продвинулись настолько далеко, насколько это возможно на сегодняшний день, - свистящим тоном сказал Срондей.
– Уточнение деталей, которые мы уже поставили на место, - это вопросы, которые лучше оставить персоналу. Потребуется некоторое время, по крайней мере несколько дней, чтобы приобрести необходимые вам материалы. Грузовое судно и... молчаливый экипаж. И капитан.

– У нас есть капитан, - сказал Роджер.
– Я подготовлю список должностей, которые нам понадобятся для заполнения на грузовом судне. Старое грузовое судно или то, которое выглядит старым.