Нас здесь не было. Золотой код

Здрав Олег

– Условия понятны? Приступаем. Отсчет времени пошел.

Секунды утекают как вода. Успеваю наложить «Бодрость» и «Крокодилову кожу» – толку от них чуть, но и пренебрегать даже такой малостью не стоит.

В последние мгновения кастую «Вьюгу», и как только возникает туманное облако, извлекаю из запасников один из последних козырей – ростовой, так называемый «башенный» щит. Стоил он всего-навсего двадцать золотых. Без особых излишеств, но зато большой и прочный, обычно даром никому не нужный в нормальном бою. Такие используются при штурме крепостей для укрытия от стрел, отсюда и название. Никаких магических плюшек на нем нет – подозреваю, что их вынесет первыми же выстрелами, зато поверх щита идет еще

один слой досок, обитых железом. Вес этого монстрообразного предмета – шестьдесят килограммов, что относит его к классу штурмовых сооружений, а не личной экипировки. Мне без разницы, как щит выглядит и как называется, – главное, чтобы работал, как надо.

Удобно устраиваюсь за щитом, и тут же начинается обстрел.

– Однако! – за минуту около двух десятков тяжелых попаданий – как кувалдой бьет. В одном месте стрела прошла насквозь – видно торчащий из дерева наконечник. Толстый и смутно знакомый.

– Да это же ССМ – Стрела «смерть магам»!

Мы так не договаривались! Если словить такую, лекари могут не успеть откачать. Наверное, уже можно прекратить бой и, сдав шпиона, спокойно покинуть арену – преступный умысел фактически доказан. Только как это сделать? Да и моя репутация пострадает изрядно. Не могу я этого сделать на глазах прекрасных дам, а их на трибунах достаточно много, и среди них могут оказаться знакомые. Да что там могут – точно окажутся! А еще кроме них там сидит надутый самодовольный индюк – местный царек, император. Тот самый, что увел у меня симпатичную эльфу. Не сказать, что Ли мне так уж нужна, но выставить себя перед ней в неприглядном виде, отказавшись от дуэли, решительно невозможно.

Уже два десятка стрел торчат в моем оборонительном конструкте, еще примерно столько же пролетело мимо – помогла «Круговая Вьюга», а скорострельный ушастый киллер не останавливается, хотя интенсивность заметно упала – запас стрел не бесконечен. Между тем, половина срока каста уже израсходована – пора действовать.

Бросаюсь вперед, прикрываясь щитом. Пожалуй, слишком сильно сказано про «бросаюсь». Неторопливо двигаюсь в сторону противника – с такой тяжестью не побегаешь. Впрочем, расстояние между нами не велико, мы быстро сходимся. Эльф (не вижу его растерянного лица, но оно точно где-то здесь) пытается сместиться в сторону, но я легко определяю направление, куда он движется – прилетающие стрелы, втыкаясь в щит, идеально точно указывают, где сейчас находится их бывший хозяин. Недопустимая ошибка для такого бойца.

Еще пара секунд, и мы, наконец, сталкиваемся лбами. Отбрасываю ненужный щит и в упор стреляю из арбалета. Семьдесят золотых отдал всего за один выстрел – больше мне он не нужен, только мешать будет. Зато какой выстрел! Эфирный токсин на острие болта – лучший подарок для киллера. Ненужный арбалет летит куда-то под ноги – позже кто-то наступит на него, прощайте, семьдесят монет. Молчащие клинки уже в руках – пошла казацкая рубка.

Растерянный эльф отступает, пропуская мои удары и теряя жизнь. Трудно понять причину: либо мое мастерство не настолько плохое, как я привык думать, либо наемник не силен именно в этой области боевых искусств. Может, еще эффект неожиданности сказывается: лишиться всех магических способностей в самый разгар сражения – неприятный сюрприз для любого. К тому же отравление теперь в полную силу сжигает жизнь – красная полоса тает прямо на глазах.

И опять рано радуюсь. Раздается страшный грохот, и мимо меня пролетает расколотый башенный щит. В этот момент, по закону подлости, рассеивается ядовитый туман, и на поле боя обнаруживается новый гость – тот самый, что пнул мой ростовой щит.

Истукан Пополь-Вух.

Уровень: 57.

Жизнь: 4400/4400.

Мне кажется, или с трибун послышались возмущенный свист и крики негодования?

Впрочем, мне это если и поможет, то только морально. Краем глаза замечаю приставов, сперва нерешительно рванувшихся к арене, потом словно по сигналу замерших на полпути. Не скажу точно, но догадываюсь, кто остановил их в последний момент. Взгляды судебных магов мечутся между ареной и дальней ложей – той самой, что украшена королевскими лилиями.

Еще одна зарубка на память – придет время, сочтемся.

– Не дождетесь! – кричу в полный голос, улыбаясь сразу всем зрителям на трибунах. Подныриваю под опасный замах, и впечатываю руну «Гниль Лопуха» в брюхо Истукану.

Жизнь: 388/4400.

Немного не хватает? Значит, добавим.

Критический удар проходит без проблем, против таких монстров он срабатывает практически всегда – вероятность близка к целой единице.

Жизнь: 27/4400.

Это просто замечательно – боялся, что на ноль сразу выйдет. А у меня нужный предмет непрокачанный!

Улучшен предмет.

Ритуальный нож поглощения, 12 уровень.

Урон: 39. Урон эфирным созданиям: 24. Урон магией: 19. Урон Хаосом: 15 (следующий уровень: 352/400).

Вы уничтожили Истукан Пополь-Вух, уровень 57.

Изменено Достижение «Победитель титанов III».

Получен новый уровень: 26. Опыт: 77 650/81 000.

В этот момент на поле появляются приставы, еще какие-то эльфы в тяжелой броне. Позади них вижу хмурого эльфа с крысиным лицом, раздающего указания. Несостоявшийся киллер обездвижен магами, и выносится с арены бойцами местного спецназа.

– Бой окончен. За нарушение правил ведения дуэли участник дисквалифицирован. Победа присуждается участнику Трав.

Достижение «Победитель титанов III»: + 147 % к опыту при сражениях с соперниками выше Вас по уровню. Критический удар против соперника выше Вас уровнем: 86 %. Шанс отклонить критический удар от соперника выше по уровню: 77 %. Шанс получить эпический предмет: 4 %. Побед: 40/42.

Опыт: + 2000(79 650/81 000).

Надо же, думал, неоконченная дуэль в зачет не пойдет. Оказывается, формальное признание победы тоже записывается в достижения.

Расталкиваю толпу зевак и бросаюсь с распростертыми объятиями к главному особисту. Крепко трясу руку и громогласно выражаю признательность за поимку убийцы. Недоумение на крысином лице сменяется кислой миной – догадался, ради чего такая бурная демонстрация чувств.

Сам виноват, точнее, виноват император, из-за которого особисту пришлось лично вмешиваться в арест шпиона, иначе приставы, растерявшиеся от странных и противоречивых распоряжений начальства, запросто могли упустить ценную добычу. Грех не воспользоваться случаем и не «обрубить хвосты». После наших дружеских объятий не только весь город, но и все нелегалы – резиденты вражеских разведок в курсе, что странный новичок является подсадной уткой. Следовательно, нападать на меня нет смысла. Остаются еще охотники за вознаграждением, но в чистом виде их здесь просто нет – все они так или иначе связаны с разведкой сопредельных рас.

– После битвы варежкой не хлопай, хабара не будет, – перефразирую брутальную поговорку, заменяя слова, несущие эмоциональный смысл.

Приставы неохотно, но все-таки начинают шевелиться, мое знакомство с местным Берией их впечатлило, иначе не видать бы мне хабара и трофеев, как своих ушей. Интересно, эльфы используют эту поговорку, или она для них полностью лишена смысла?

К сожалению, меня тут же постигает стратегический облом. Оказывается проигравший может выкупить свои доспехи и снаряжение, выплатив победителю четверть стоимости. Что все и делают.