Наши знакомые незнакомцы
Шрифт:
У разных видов шмелей ароматные метки имеют различный запах, а маршруты самцов пролегают на разной высоте. Это препятствует межвидовому скрещиванию и поддерживает изоляцию видов.
После спаривания жизненные пути самки и самца расходятся. Самцы продолжают жить в одиночку и постепенно погибают. Самки еще не раз навещают отчее гнездо, где подкрепляют свои силы. Все свободное время они посвящают поискам подходящего места для зимовки. Найдя его, успокаиваются и мирно засыпают до весны. И разве не удивительно, что в этом маленьком существе скрыта
Много интересного узнала наука о шмелях. G их изучением связаны имена Ч. Дарвина, H. H. Пржевальского, П. П. Семенова-Тяншанского и др. Но по-прежнему «личная жизнь» шмелиной семьи и ее членов хранит немало тайн. Чем руководствуются шмели, выбирая место для гнезда? Как находят дорогу домой? Каков состав шмелиного воска? Почему шмели почти не водятся в тропиках? Список таких вопросов можно было бы продолжать и продолжать.
Пожалуй, нет месяца, чтобы в научных журналах не появилось статьи о шмелях. Внимание специалистов к этим насекомым не случайно. Шмели не только интересны. Их полезность для человека трудно переоценить.
Шмели – прекрасные опылители. Об этой их деятельности мы уже говорили, когда речь шла о работе фуражиров. В некоторых аспектах шмели превосходят пчел. Велика роль шмелей в продвижении культурных растений на север. Они – одни из самых холодостойких насекомых. Температура их тела может на 20–30 градусов превышать температуру окружающей среды. Это позволяет им жить в ледяной Гренландии, на Новой Земле, Чукотке, где обычные опылители не выдерживают.
Шмели поддаются дрессировке, их можно учить. Они запоминают место сбора пищи, чтобы снова прилететь сюда. Человек пытается как можно полнее использовать ценные качества этих животных.
Опыты говорят, что привлечение шмелей почти вдвое повышает урожаи клевера – ценной кормовой культуры. Если участок опыляется и пчелами, и шмелями, то они хорошо дополняют друг друга. В нашей стране и за рубежом идут работы по одомашниванию шмелей. Оказывается, эти насекомые охотно соглашаются жить в неволе, терпят человеческий уход за собой. Разрабатываются конструкции специальных домиков (шмелевников), вольер, методики содержания животных. Для этого, как выяснилось, не нужно много места и материала, больших затрат и забот. У некоторых любителей шмели преспокойно жили в городской квартире в многоэтажном доме, курсируя за кормом через окно. Соседи и прохожие очень удивлялись. Не станем ли мы свидетелями расцвета новой отрасли хозяйства – шмелеводства?
Эти эксперименты важны еще и потому, что численность шмелей в природе заметно уменьшается. Сокращаются места, пригодные для гнездования. Причина – интенсивное хозяйственное освоение земель. Гнезда разоряются во время вспашки и других сельхозработ. Если участок обработан ядохимикатами, численность шмелей на нем восстанавливается лишь через несколько лет. Для посевов красного клевера четко показано, что обработка их пестицидами ведет к резкому падению урожая семян из-за гибели шмелей.
Советуют близ полей люцерны оставлять небольшие участки, покрытые травами и даже специально сеять медоносы, чтобы здесь селились и хорошо себя чувствовали шмели – важнейшие опылители люцерны.
Сейчас убежищами шмелей становятся не освоенные пока клочки земли: балки, берега, межи, опушки, поляны. Если их не коснется плуг, если не выкашивать
Однако положение не столь уж печально. Расширяется площадь лесополос, парков, садов – мест, где могут селиться шмели. Многие охотничьи коллективы активно создают ремизы – засаженные травами, кустарниками, деревцами, неудобные для хозяйствования участки. Тут находят укрытие не только объекты любительской охоты, но и наши мохнатые друзья.
В декабре 1972 года на территории Омской области организован первый в стране заказник для охраны шмелей и других полезных насекомых. Сейчас подобных «микрозаповедников» в стране несколько. Распространение этого опыта как можно шире – вполне реальное дело. Установить такие участки, обеспечить их охрану и изучение – посильная задача для местных органов власти, колхозов и предприятий, молодежных коллективов, пионеров и комсомольцев. В первую очередь следует привлечь к этому делу юных друзей леса – школьников, которые в период летних каникул отдыхают в пионерских лагерях, расположенных, как правило, за городом, в лесах, на берегах рек и водоемов. Сеть этих крохотных делянок помогла бы сохранить полезных, редких и исчезающих животных и растения.
Умелые ноги
Образ паука в нашем представлении тесно связан с паутиной (хотя тенета строит лишь треть всех пауков). Остановимся перед ловчей сетью паука-крестовика. Она растянулась над лесной тропинкой, слегка пружинит от дуновений ветра, сияет каплями росы… Красота, да и только!
Точно так же остановился возле паутины сто с лишним лет назад шотландский инженер С. Броун. Он проектировал мост через бурную реку Твид. Перед ним стояла сложная задача. Строить обычный опорный мост в данных условиях почти невозможно. Глядя на тенета, Броун увидел прямо перед собой модель будущего подвесного моста на гибких нитях. «Молодец, парень!» – воскликнул он то ли себе, то ли восьминогому архитектору и бросился домой делать вычисления и чертежи.
Паутинная сеть, действительно, удивительно рациональная конструкция. Все нити работают только на разрыв – в самых выгодных с точки зрения прочности материала условиях. Необычайная их легкость сочетается с большой прочностью. Недаром архитектор М. С. Туполев отмечал: «…природа не только красиво «построена», но едва ли не идеально «рассчитана». Быть может, современным архитекторам и инженерам-строителям стоит повнимательней присмотреться к паучьим сооружениям?
А нам давно уже пора обратить внимание на создателя паутины, который скромно сидит в ее центре. Впрочем, не который, а которая. Взрослые самцы крестовиков ловчих сетей не строят и ведут бродячую жизнь.
Итак, что видим мы? Двухсантиметровое существо с восемью ногами и большим круглым брюшком. Оно темное, со светлыми пятнами, которые образуют узор, похожий на крест. Отсюда и название «крестовик».
А интересно, что же видит она, паучиха? Наверняка этого не знает никто. Как у большинства пауков, у крестовика восемь глаз. Они направлены в разные стороны и обеспечивают владельцу широкий кругозор. Пауки довольно близоруки, предметы видят они «в общих чертах» – контуры, движение, силу и направление света. Так что вполне вероятно, что, разглядывая паука, мы его видим, а он нас нет.