Наши знакомые незнакомцы
Шрифт:
Может показаться, бабочка просто присела на листок. А ведь она в это время пробует его на вкус, делая это… ногами. Лапки капустниц покрыты крохотными волосками – своеобразными химическими анализаторами. Они обнаруживают сигнальные вещества в фантастически малых концентрациях – десятитысячных долях грамма! В цистерну воды бросили крупинку соли. Вы бы ощутили это на вкус? Для капустниц вода была бы очень соленой.
Усевшись с нижней стороны листа, капустница прикладывает к зеленой поверхности кончик брюшка. Пять секунд – и на листе остается крохотное, чуть больше миллиметра в высоту, яйцо. По форме и окраске оно напоминает лимон, его поверхность покрыта рядами ребрышек. Бабочка продолжает трудиться. И здесь, как в любом другом деле,
Через несколько часов яйца становятся ярко-желтыми. Чем теплее, тем быстрее развиваются в них зародыши. Через 17 дней – при 12,5 градусах тепла, через 3–4 дня – при 28 градусах – из яиц выходят гусеницы.
Здесь уместно вспомнить некоторые факты из истории науки. Аристотель, например, писал: «Бабочки рождаются из гусениц, а гусеницы из зеленеющих листьев, главным образом, на капусте. Сперва на листе возникает нечто меньшее, чем просяное зернышко; вскоре из этого образуются червячки…» Плиний: «Я думаю, что семена, из которых родятся черви, происходят от росы, осевшей на листья капусты и редьки и затвердевшей под действием солнца».
Первым правильное представление о цикле развития капустниц дал итальянский ученый У. Альдро-ванди в 1602 году.
Один ученый XIX века назвал капустницу «чадолюбивой матерью». Действительно, поиск места для откладки яиц характеризует бабочку очень положительно. Недавние исследования голландских специалистов показали, что капустница еще более заботлива, чем считалось ранее. Оказалось, что бабочки избегают откладывать яйца на те растения, где это уже сделали другие капустницы, где питались или питаются их гусеницы. Вполне резонно: пищи на всех не хватит. О пребывании гусениц они, вероятно, узнают обонянием. Предполагают также, что, откладывая яйца, бабочка выделяет на лист какое-то вещество. Его запах сигнализирует другим самкам: место занято.
Из всех яиц колонии гусеницы выходят приблизительно одновременно. Они прогрызают оболочку и, оказавшись на свободе, доедают ее. Передохнув, начинают потихоньку скоблить снизу мякоть листа. Наиболее активно едят гусеницы во второй половине ночи. О пригодности корма позаботилась их мать. Гусеницы откажутся от сочных листьев картофеля, смородины, дуба и умрут от голода, если мы будем настаивать. Но стоит смочить соком капусты даже бумагу или тряпку – они начнут их грызть. Энтомологи предлагали собранным на капусте гусеницам… алюминиевую фольгу. И что же вы думаете? Через пару дней на металле появилась небольшая выемка. Правда, металл прошел через кишечник совершенно не усваиваясь. Тем не менее вкусы довольно странные и непонятные.
Капустный лист гладкий, двигаться по нему трудно, скользко. У гусениц есть прядильные железы, которые вырабатывают вязкую жидкость. Через отверстие на нижней губе она выдавливается наружу и на воздухе превращается в шелковистую паутинку. Ползая, гусеница оставляет за собой дорожку, за которую цепляется коготками, как альпинист за веревку.
Постепенно гусеницы растут, четыре раза линяют. Скромная желто-коричневая униформа сменяется броским нарядом: синевато-зеленым с желтыми полосами и множеством черных точек. Казалось бы, в такой одежке нужно тщательно прятаться от врагов. Но все как раз наоборот. Взрослые гусеницы переходят кормиться на верхнюю сторону листьев. У них появляется способность выделять изо рта едкую ярко-зеленую жидкость, которой стараются обмазать нападающего врага. Быть может, поэтому они так смело держатся. Во всяком случае, птицы их едят неохотно и, схватив, обычно выбрасывают. Для мелких пташек доза в несколько гусениц может оказаться смертельной. Проглоченные гусеницы капустниц бывают причиной гибели
Они поедают всю мякоть листа, оставляя лишь толстые жилки. Корма может не хватить: ведь самка откладывает за раз до двухсот яиц. В этих случаях гусеницы расползаются в поисках пищи.
А. Брэм приводит рассказ очевидца, ехавшего в 1854 году в поезде, который проходил через небольшой тоннель. Вдруг поезд пошел тише, тише и, наконец, совсем остановился. Встревоженные пассажиры бросились к окнам, вышли на площадку; здесь они увидели не менее встревоженных кондукторов, которые в недоумении с фонарями в руках заглядывали под колеса. Поезд остановили… гусеницы. Съев капусту на полях, они двинулись в путь и закрыли сплошной массой семьсот метров железнодорожного полотна. Такие странствия наблюдались и в недавнее время.
Через месяц, а то и две недели гусеницы начинают покидать вскормивший их кочан. Они ползут на стены, заборы, столбы, деревья и здесь, на высоте шесть-десять метров, ткут шелковую подушечку, обвязываются шелковистым пояском и вверх головой замирают. На следующий день кожица лопается и сбрасывается. Перед нами куколка. Поясок и подушечка, в которую упирается кончик тела, не дают ей упасть.
Куколка почти неподвижна. Это делает ее уязвимой для врагов. Выжить помогает защитная окраска. На темном фоне куколка имеет темный цвет, на светлом – светло-зеленый.
В теле гусеницы три пигмента – черный, белый, зеленый. Общий цвет зависит от их соотношения. На коре дерева, темном заборе образование зеленого пигмента тормозится, и куколка получается сероватой, темной. На светлом фоне темного пигмента образуется мало, и куколка светлеет. На окраску, кроме фона, влияет и освещение. В темноте куколки темные. В красном свете – красно-зеленые.
Если лето выдалось холодное, дождливое, куколка зазимует, и бабочка выйдет лишь следующей весной. Осенние гусеницы заползают в щели, укрытия и здесь окукливаются. Не успевшие вырасти к этому времени гибнут с первыми холодами. А в куколках жизнь замирает до весны.
Что заставляет куколку осенью впадать в спячку? Ведь обычным летом из таких же куколок выходят бабочки. О наступлении холодной поры сигнализирует изменение светового режима: ночь длиннее, день короче. Это фиксируют гусеницы, превращающиеся в куколок. Как же воспринимают они этот свет? Ученые, задавшие такой неожиданный вопрос, обнаружили, что глаза здесь ни при чем. Ослепленные гусеницы реагируют на сокращение светового дня так же, как и зрячие. Что же, если не глаза? Вероятно, световые лучи проходят через покровы тела и воспринимаются головным мозгом гусениц. Он и командует: «Спать!»
Это предположение вытекает из экспериментов Жака Кларета (Франция). Вот описание одного из них. Гусеницу воспитывали при коротком дне. Если ей не мешать, то она превратится в такую куколку, которая в природе могла бы зазимовать. Но этой гусенице пересадили мозг другой, выращенной в условиях длинного дня. И гусеница с чужим мозгом, как бы решив, что по-прежнему длится лето, превратилась в куколку, а затем и в бабочку.
Весной, когда дни становятся длиннее, куколка пробуждается. И вот уже замелькали в воздухе белые крылышки. Берегись, капуста! Правда, в средней полосе ранней весной на грядках еще поживиться нечем. Поэтому капустница откладывает яйца на сорняки. А уж бабочки второго, летнего поколения используют для этого культурные растения. На Украине капустница может давать два-четыре поколения в год.