Наследие Древнего. Том 2
Шрифт:
— Чёрт возьми, — я вытер лицо ладонью, не в силах поверить, что это действительно всё. Шкатулки больше нет. Как и… Я закрыл глаза и глубоко вздохнул, повторил: — Чёрт возьми.
Оставшаяся до часа икс неделя пролетела незаметно. В назначенный час моя армия оцепила Дворец Императора и нейтрализовала всю стражу. Идея была простой — очистить проход к Леониду, чтобы никто не помешал нашей битве. Если не справлюсь я, то моё место займут Дзен и Мерри, которых поддержит моя остальная армия.
Забавно, что до сих пор никто не знал моего имени и не видел моего лица, — я подразумеваю из Отщепенцев и аристократов.
Я встряхнулся и отогнал посторонние мысли. Необходимо сосредоточиться на деле. Леонид уже почувствовал неладное, но ничего не предпринимал. Он просто вышел на столичную площадь перед своим дворцом и спокойно оглядывался, изучая пустынные улицы — мои люди также эвакуировали беззащитных гражданских, чтобы никто случайно не пострадал. Меня он не видел, просто не мог видеть — я использовал способность Невидимость, — однако точно посмотрел в мою сторону. Посмотрел и спросил:
— И долго ты будешь молчать?
— Ты прав, с этим пора заканчивать, — я вышел к нему и развёл руками. — Так долго готовился к этому моменту, что даже не знаю, с чего бы начать.
Вместо ответа Леонид ударил Большой Медведицей, способностью Весенний Рост — из-под земли вырвались тысячи молодых и тонких ростков, которые моментально опутали меня с головы до пят. Они попытались пробить мою кожу и прорасти внутрь тела, но я активировал Рыбу, навык Железная Кожа, а сразу следом — Огненный Залп Кассиопеи. Ни Леонид, ни я даже не двинулись с места. Битва проходила на ментальном уровне. Мы атаковали Созвездиями, не произнося ни слова и не шевелясь.
Вот Леонид пытается прорваться в мои мысли и наносит ментальный удар, чтобы оглушить и выиграть пару секунд, достаточную чтобы превратить мою кровь в воду Волосами Вероники, навыком Преобразование Жидкости. Я моментально считываю способности, которые он применяет, и использую их контрпики. Проблема заключается в том, что Леонид — тоже. С каждым ударом, с каждой атакой я убеждаюсь, что он, как и я, полностью освоил все Созвездия. Ещё одна Шкатулка Бесконечности?.. Времени на размышления нет, я сконцентрирован на битве. Гремит гром, сверкают молнии, земля под ногами раскалена.
— Тебе и правда плевать на человечество? — выплёвываю я, с трудом отбив атаку Крысиной Ордой Волопаса. На мне ни царапины, но и до Леонида я не смог добраться. Это противостояние обещает быть вечным. — Ты сражался за него. Победил Богов. И что сейчас? Просто позволишь Артуру уничтожить планету?
— Почему бы и нет? — пожимает плечами Леонид. — Хоть какое-то разнообразие.
Мы снова схлёстываемся в бою, и вдруг я чувствую что-то странное. Невозможно! От Леонида исходит аура Созвездия Гидры, оно мне плохо знакомо, но не узнать его трудно. Я обрушиваю на Леонида несколько способностей разом: Омертвение, Водное дыхание, Ярость мух, Мутация — но всё бестолку. Он парирует эти навыки всего лишь одним — связанным с удачей. Мои удары просто пролетают мимо и врезаются в стоящие рядом дома. По моей спине бежит холодок —
Удача Леонида срабатывает так, что Разложение рикошетит и возвращается ко мне — словно в замедленной съёмке, я наблюдаю, как оно приближается, но не могу сдвинуться с места, сильная судорога сводит ноги. Я пытаюсь упасть, но и это мне не удаётся.
— Нет! — раздаётся яростный крик, и наперерез отражённому Разложению бросается Дзен. Способность врезается в его грудь и моментально охватывает всё его тело. Кожа сереет, покрывается язвами, сочащимися гноем. Отваливаются ногти и волосы, вытекают глаза. Дзен хрипит и беззвучно открывает рот. По иссохшим губам я едва могу прочитать: — Убей его.
— Ты не умрёшь! — рычу я и падаю перед ним на колени, врубаю Четырнадцатое Созвездие на полную мощь, но оно абсолютно беспомощно. Всё ещё побеждает жутчайшее невезение, и Разложение без проблем побеждает все навыки Четырнадцатого. Исцеление не срабатывает. Я оборачиваюсь и зову: — Мерри, призови удачу немедленно!
Краем глаза замечаю, что Леонид продолжает атаковать, но моя армия его сдерживает. Ещё одной ошибкой было предполагать, что она сможет его победить. Нет. С Леонидом по силе сравниться могу лишь я. Остальные для него — досадная преграда, ерунда, пыль. Они просто выигрывают время, чтобы я попытался спасти Дзена. Мерри слушается приказа и активирует Гидру, но не может перебить Леонида — Дзен всё так же разлагается, просто чуть медленнее. Это мучительная смерть. Дзен настойчиво шепчет:
— Убей его.
Я судорожно вздыхаю и закрываю его глаза ладонью. Включаю способность Умиротворение Четырнадцатого Созвездия — оно словно специально создано, чтобы даровать спокойную, без страданий, смерть. Сердце Дзена стучит ещё несколько раз и навсегда останавливается. Где-то рядом орёт Мерри, называет его трусом и велит немедленно вернуться, но Дзен уже мёртв. Я смотрю на его сползающее ошмётками лицо и не верю, что это и правда произошло. Меня заполняет ярость, я ору:
— Мерри, врубай невезение на полную!
И бью Леонида Пленением — навыком Волопаса, позволяющим порабощать чужое сознание. Однако связка этих двух Созвездий срабатывает непредсказуемо, к этому примешивается сопротивление Леонида, и… Внезапно мир темнеет. Кажется, я теряю сознание, однако чувствую, как с груди срывается медальон, в котором спрятан Глаз Василиска. Нет! Если я потеряю с ним прямой контакт, его действие прервётся и тогда Артур…
Совсем рядом раздаётся истерический смех, и Леонид говорит:
— История любит повторяться.
Когда-то очень давно.
Эта история начинается с рождения двойнят-мальчиков — Леонида и Августа. Они появляются в семье гончара и поварихи. Их жизнь ничем непримечательна, они растут обычными детьми, играют в казаков-разбойников, дерутся, воруют яблоки в чужих садах. Леонид мечтает стать целителем, Август же грезит военной карьерой. Год проходит за годом, незаметно для самих себя мальчики подбираются к рубежу восемнадцати лет. И в день их рождения происходит то, что потом назовут Затмением — солнце внезапно потухло, небосвод почернел, и его расчертила ярко-алая полоса. Земля вздрогнула от взрыва.