Шрифт:
Глава 1
Ветер гнал пыль. Гвардеец преданно смотрел на меня, а я не знал, что ему ответить. Остальные мои спутники не вмешивались в разговор.
Мой статус резко изменился, но я к этому оказался не готов. Бесконечное бегство закончилось, и я оказался на пороге родного логова. В том месте, откуда всего несколько месяцев назад я начал свой путь. Вот только тогда всё было в тысячу раз проще...
Пауза затягивалась и нужно было что-то сказать. Глубоко внутри я понимал
– Нам нужно эвакуировать запасы Таала и ралингот, - после этих слов я буквально ощутил огромный груз ответственности, упавший на мои плечи. Судьбы мириадов разумных теперь зависели от меня, но, хург, как же мне хотелось этого избежать!
– Накопитель придётся уничтожить, - ответил Хоак, - У нас нет времени и оборудования для полноценного демонтажа.
– В Ваторе вы сумели обойтись без сложной техники, насколько я помню, - ответил я, - Возможно, и здесь получится провернуть что-то подобное...
Гвардеец, не раздумывая, отрицательно покачал головой.
– Нет, Ваше Величество, - сказал он, - В Ваторе в нашем распоряжении был целый флот и накопитель изъять было довольно легко. У нас было достаточно времени и сил.
– Пробить скалу можно из головных орудий, - сказал Таваль, - Просто придётся действовать более аккуратно.
– У меня есть основания предполагать, что скоро здесь появятся силы мятежников, - ответил Хоак, игнорируя слова моего напарника, - Чем быстрее мы покинем это место, тем лучше.
– В местном накопителе установлен главный управляющий модуль, - возразил я, - Без него мы не сможем управлять системой!
– Значит, нам придётся найти резервный модуль управления, - категорично заявил гвардеец, - Я не говорю, что это будет просто - всё-таки это один из главных секретов императора и он должен был позаботиться о его безопасности. Возможно, он среди потерянных устройств.
Последние слова собеседника подтолкнули меня к определённым выводам, но делиться ими было ещё рано.
– В любом случае информация об этом должна быть в архиве гвардейского корпуса и нам не придётся искать вслепую.
– Зачем его уничтожать, если накопителем может управлять только старшая каста?
– продолжил упираться я, - Кроме меня всё равно никого не осталось!
– Это неоправданный риск, Ваше Величество, - произнёс Хоак, - Я приму любое ваше решение, но моё мнение остаётся прежним. Нельзя, чтобы управляющий модуль попал в руки мятежников, а сил для удержания ралингота у нас нет.
– Предлагаю обсудить это позже, господа, - снова вмешался Таваль, - Если у нас мало времени, то стоит заняться неотложными делами...
– Согласен, - кивнул гвардеец и вопросительно посмотрел на меня, ожидая команды.
Вместо ответа я развернулся и пошёл к скалам. В логове ничего не изменилось за прошедшие месяцы. Каменный пол был исцарапан когтями гончих, сильно пахло выделениями гиртамов. Внутри было тепло и уютно. Такой родной запах, суливший безопасность и отдых... Сразу накатили воспоминания и захотелось принять основную форму.
– Ну и вонь, - зайдя следом за мной, громко сказал мой напарник, - И жара, как в печке! Ещё даже работать не начал, а уже потею!
– Ты слишком нежный, мой далёкий от природы друг, - с сарказмом произнёс я. В пещеру зашли остальные, и я с интересом стал наблюдать за их реакцией.
К моему удовольствию, все спутники повели себя так, как я ожидал. Шонг сморщился и зажал нос. Говорить он ничего не стал, но всё и так было понятно. Дик остался невозмутим - удивить флегматичного безопасника было вообще довольно сложно. Гвардеец глубоко вдохнул и прикрыл глаза, наслаждаясь знакомой атмосферой. Хоак, скорее всего, тоже родился в этом логове и только он мог понять мои эмоции.
Внезапно меня посетила мысль о местных обитателях. Во время сражения прайд разбежался по окрестностям, но самые смелые его представители могли вернуться в любой момент.
– Нилок, - позвал я, - Останься снаружи. Гончие могут вернуться в свой дом.
Просить имперца дважды не пришлось. Шонг кивнул и устремился к выходу, провожаемый завистливым взглядом моего компаньона.
– А почему ты именно его отправил?
– спросил Таваль, - Мне бы тоже подошла роль наблюдателя!
Критически осмотрев напарника, решил, что стоит ему ответить.
– Я не очень ему доверяю, - после моих слов компаньон принял горделивую позу и с превосходством осмотрелся по сторонам. Давать ему повод гордиться собой я не хотел и поэтому добавил, - К тому же, ты гораздо сильнее физически.
– Так и знал, что дело не в твоём хорошем отношении, - недовольно проворчал Таваль и отправился изучать пещеру.
Смотреть, правда, было особо не на что. Голые камни и лавовое озеро в углу. Чёрный дал подсказку, но нужно ещё понять, как ей воспользоваться. В теле шонга приблизиться к огненному островку оказалось довольно сложно. Приятное тепло быстро сменилось сообщениями доспеха о перегреве. Если приблизиться ещё, то можно получить ожоги.
Десять минут поисков не дали результатов и я уже осмотрел все несколько раз.
– Повелитель, - громко сказал Хоак, - Похоже, я нашёл руну активации.
Гвардеец стоял на противоположном краю пещеры и смотрел на стену. Я был уверен, что ощупал и изучил её буквально пять минут назад, но ничего не нашёл. При моём приближении клык обернулся и указал на ровную поверхность. В полумраке логова его глаза немного светились и я с трудом сдержался, чтобы не треснуть себя по голове. Собственная глупость иногда меня просто удивляла.