Наследница Богов
Шрифт:
Глава девятнадцатая,
где Светка знакомится с хобогамами
Разочарованной в здешних порядках и возмущенной девушке идти пришлось недалеко — всего лишь в нескольких шагах от дома человеко-ящера она увидела собственные кроссовки, стоящие в центре тротуара.
— Надевай, — прозвучал знакомый голос давешнего проводника-монаха. — Теперь можно.
Девушка приветливо помахала ему рукой, натянуто улыбнулась трем его бледным копиям, безмолвно зависшим невдалеке, обулась и двинулась вперед. Ее посетила мысль, что спасения для миров здесь не дождешься. И вообще ни к чему все эти похождения — одна трата времени. Разве что магов припугнуть. Хотя
Так она шла и рассуждала про себя о превратностях судьбы, столь странно распорядившейся ею, сопровождаемая небольшим эскортом из четырех плывущих следом бледных бестелесных созданий, то поглядывающих на "подопечную", то переглядывающихся между собой после каждой ее мысли. Ей совсем уж стало казаться, будто она прогуливается, как земля под ногами слегка подалась, принимая ее в свои недра, Светлана запрыгала, балансируя, но лишь глубже провалилась. "Зыбучие земли!" — ужаснулась она, вспомнив провалившихся собак. В этот момент сопутствовавшие ей безгласные духи окружили ее, взялись за руки, несколько раз ритмично взмахнули ими. И Светка провалилась вниз, успев подумать, что вот оно, идиотское наказание вездесущих богов за крамольные мысли…
И неожиданно оказалась в светлом и уютном подземелье. На душе, вопреки здравому смыслу, утвердилось небывалое спокойствие, словно вот сейчас выйдут к ней старые добрые друзья, они обнимутся, возьмут по пол-литра пива, станут спокойно попивать и болтать о пустяках, рассказывая друг другу о своих приключениях и смеясь собственным промахам и неудачам. Она даже представила, как подбегут с разных сторон гном с эльфом, и уже приготовилась крикнуть им грозно: "Бу!", чтобы как следует напугать. Но тут появились, как из-под земли двое крепких и невысоких — по полтора метра — человечка с перекатывающимися под короткими кожаными куртками буграми мышц, с перекрещивающимися за плечами рукоятями длинных мечей и короткими топориками на поясе.
— Бу! — по инерции произнесла Светлана, один из незнакомцев от неожиданности дернулся, а другой в доли секунды выхватил топорик и метнул в нее.
— То есть, здравствуйте, — поправилась она, отшатнувшись, когда острейшая сталь просвистела в дюйме от ее лица, вгрызаясь в отполированную каменную стену. — Ведь это вы — хобогамы? Я к вам за Истинным Путем пришла.
— Хобогамы! — проревел густым басом тот, что дрогнул и с лязгом достал из ножен оба меча, расставив ноги в боевой стойке. Второй, лишившись топорика, словно слегка успокоился и остановился в ожидании.
— Я специально приехала, а вы…
Вместо ответа меченосец бросился на нее, ревя и крутя оружием над головой так, что мечи, вращаясь, превратились в два сверкающих нимба.
— Я ничего не имею против вас, ваша святость, — ехидно обратилась к нему Светка, отчего-то совершенно успокоившись. Она только немного мысленно подобрала время под себя, словно снег сгребая вокруг, когда валяешься в сугробе, и происходящее стало длиться медленнее в несколько раз. От несущегося хобогама она чуть отстранилась и поставила ему подножку, ладонями направив его же мечи в стену. Рычащий воин, воткнувшись в твердую преграду, здесь же и свалился. А второй, оглянувшись за спину, прокричал что-то, тоже потянувшись за оружием. Светлана в один прыжок оказалась рядом, вынула его меч и вложила ему же в руку, отскочив за спину. Пока хобогам раздумывал, куда же подевалась путница, она уже вбежала в другую залу, где, размахивая оружием, спешил на помощь товарищам десяток маленьких коренастых фигур. Она убыстрилась так, что те попросту не замечали ее передвижений. В несколько прыжков Светка оставила их позади и, услышав, как там заговорили растерянно и путано, но чрезвычайно медленно, все в том же темпе двинулась в третье
Увлеченные научным спором, старцы не сразу заметили материализовавшуюся прямо перед ними девушку. И лишь когда она учтиво постучала по стене подобранной здесь же железкой неизвестного предназначения, сопроводив звяканье словами: "Тук-тук, можно войти?" — они оторвали взгляды от разборов текста и изумленно уставились на нее.
— Простите, я ищу Истинный Путь, — обратилась к ним девушка, — а уж вы-то наверняка его знаете. Подскажите, пожалуйста, куда мне нужно идти.
Старцы молча потрясенно переглянулись. Один из них, нервно кашлянул и закашлялся, уткнувшись носом в раскрытую книгу. Кашель шел сухой и беспрерывный, словно стук пулемета в старом кинофильме про красноармейцев. "Туберкулез, — подумала Светка. — Запущенный к тому же. И легкие здорово поражены. Если не лечить — недолго ему осталось".
— Ты… Тебя пропустили Тени Владык? — надтреснутым фальцетом пропел один из разборщиков текста, высоко взметнув лохматые белые брови.
Она только кивнула головой, подходя к все еще кашлявшему ученому. Ладони уже налились тяжестью и, едва она приподняла их, не касаясь грудины больного, почувствовали легкое покалывание и тугую, бьющуюся в верхушках легких, чужую боль. Проведя несколько раз ладонями, она дернула ими в сторону, старичок дернулся следом за ней и кашель сразу перестал, а дедушка посмотрел на нее измученными благодарными глазами.
— Как ты это сделала? — устало спросил он, утирая окровавленные губы рукавом грубой холщовой рубашки.
— Не знаю, — честно ответила она. — Я просто хотела помочь. Теперь должно пройти. Совсем пройти.
Двое стариков, недоверчиво прощупав измотанного кашлем товарища, склонив головы, зашептались о чем-то, указывая на нее пальцами и возбужденно всплескивая руками. Потом один из них встал и, слегка склонив голову, произнес:
— Ты пришла к нам с эльфийской наукой, девочка. Эльфы учили тебя?
— Немного — эльф, — улыбнулась она. — Остальное я узнала сама. Не знаю — как, откуда. Но я это умею — лечить и отражать удары врагов. И очень не люблю убивать.
В помещение вбежали давешние воины, попавшиеся ей первыми и остановились на пороге, не решаясь пройти дальше. Исцеленный старик, жадно вдыхая воздух полной грудью, властно остановил их движением руки. "Достойна", — провозгласил он. "Тебе, конечно, достойна, — проворчал второй старец. — А то, что нам нельзя келейно решать такие вопросы — по боку? Такое решение — не невесту к себе в дом привести. Хотя, с этим у тебя еще проще". Третий громко хохотнул: "Ну да, какую привел — та и невеста"! И все в зале захохотали кроме старичка и Светки.
— Ты погуляй покуда, девочка, — негромко произнес ее пациент, — а мы собрание призовем. Закон! — Он, словно извиняясь, развел руками.
Добавив еще несколько непонятных и властных окриков, относящихся к воинам, он поднялся и вышел вслед за бугрящимися телами охраны — невысокий, хрупкий, с высоко поднятой головой и с высоко вздымающейся свободным дыханием грудью. глядя на него, Светка с радостью ощутила, как нравится ему дышать — без болей, рези в легких и першения в горле. Она вышла следом, оказавшись в длинном коридоре со многими дверьми. Пройдясь вдоль и заглянув в каждое помещение, она увидела в одних отдыхающих или тренирующихся на мечах и топорах воинов, в других разновозрастных детей с няньками либо с воспитателями-мужчинами. И — ни одного пожилого. Видимо, народ, поделенный по возрастным показателям, размещался в разных коридорах. И, словно в подтверждение ее догадки, из противоположного конца коридора потек ручеек старейшин-мужчин в недавно покинутую Светланой комнату.