Наследница Дестроера
Шрифт:
Прошло еще несколько часов. Наконец Римо с Чиуном возникли на пороге кабинета.
— Римо! — изумился Смит. — И Мастер Синанджу!
— Привет, Смитти, — сказал Римо. — Новости разные — и плохие, и хорошие.
— Неправда: хорошие и очень хорошие, — поправил Чиун.
— Дай мне рассказать, хорошо?
— Не обращайте на него внимания. — Мастер Синанджу аккуратно поддернул отутюженные штанины и устроился в кресле. — Он устал: путь неблизкий. Должно быть, за дорогу малость подзабыл...
Римо повернулся к нему.
— Говорю тебе, папочка, я его видел как белый день: у него европейский разрез глаз.
— Чепуха! У него глаза японские. Я что — японца от белого отличить не могу?
— Где ты видел японца выше шести футов ростом?
— А он и не был выше, — не унимался Чиун. — Он был намного ниже шести футов. Он низковат даже для японца — а они вообще ходят на полусогнутых, как мартышки.
Смит потерял терпение.
— Да о чем спор?
— Так, мелочи, — ответил Чиун, — ничего существенного.
— Начните с хороших новостей, — вздохнул Смит, мысленно радуясь, что это его последнее дело с Римо и Чиуном.
Римо через всю комнату запустил письмо; оно попало Смиту точно в ладонь. Со стороны могло показаться, что Смит, как фокусник, выудил его из рукава.
— Вот это вы зря, — сказал Смит, прочтя адрес на конверте.
Письмо было адресовано губернатору Майклу Принсиппи. На конверте были корейские марки и штемпель Сеула.
— И письмо тут? — удивился Смит, доставая из конверта листочки.
Это были три листа бумаги, испещренные мелким почерком. Смит просмотрел письмо от начала до конца — до подписи: “Тюльпан”.
— Кто бы ни был этот Тюльпан, ему все о нас известно, — констатировал Смит, и лицо его стало похоже на догоревшую свечу.
— Эй, а это ведь хорошая новость! — сказал Римо. — Вы хотели иметь письмо — мы вам его добыли. Если станете нас благодарить — не поломайте на радостях мебель.
Смит выпустил письмо из онемевших пальцев, пригладил редеющие волосы и закрыл лицо ладонями. Он оцепенел.
— А плохая? — упавшим голосом спросил он.
— Когда мы находились в доме губернатора Принсиппи, его пытался кто-то убить.
— Когда вы были где?
—Я собственноручно устранил троих преступников! — похвастал Чиун, вскочив на ноги. — Жаль, что вас там не было, Император Смит! Вы были бы преисполнены гордости за своего слугу. Я был один, а их — множество, над моей седой головой свистели пули, но я уложил их — раз, два, три!
— Один? А где были вы, Римо?
— Я находился в спальне губернатора с целью выкрасть письмо.
— Губернатор, конечно, ничего не знал о вашем визите?
— Он не видел, как я его стащил, — быстро вставил Римо.
У Смита отлегло от сердца.
— Отлично. Таким образом, вы выкрали письмо и одновременно предотвратили покушение на губернатора. Надеюсь, на сей раз вас никто не опередил?
— Да как сказать... — ответил Римо.
— Что вы имеете в виду? Только не говорите мне, что...
— Смитти, — перебил его Римо, — происходит нечто странное. Губернатор услышал пальбу и спустился вниз. К тому времени Чиун разделался с большинством нападавших, но один еще был на ногах.
— И вы его уложили?
— Нет, меня опередил какой-то шут в костюме ниндзя. Я бы с ним легко справился, но в этот момент тот бандит взял на прицел Принсиппи, и я потерял несколько секунд — пришлось заслонить губернатора своим телом. В противном случае я бы этого ниндзя прикончил. Честно!
— Значит, губернатор вас видел. — Это был не вопрос, а констатация неприятного факта.
— Мне очень жаль, Смитти. Когда он обнаружит пропажу письма, он, конечно, подумает на нас: утром мы просили его отдать нам письмо, но он отказался.
— О Господи! — простонал Смит.
— Смитти, это еще не все. Ниндзя возник из пустоты. И заявил, что его послал президент. Все было в точности как с вице-президентом, только на сей раз вместо любителя кунг-фу фигурировал белый парень в наряде ниндзя.
— Это был японец! — воскликнул Чиун. — У него глаза были японские.
— Я стоял к нему ближе твоего и отчетливо видел, что он белый.
— Не хочешь ли ты сказать, что у меня слабеет зрение? — рассердился Мастер Синанджу.
— Я верю своим глазам. Смитти, что-то тут подозрительное. У президента на службе ниндзя нет.
— Президент мне звонил, — угрюмо отозвался Смит. Его взгляд был устремлен вглубь, как у человека, обреченного на неминуемую смерть. — Он говорит, что этот Адонис представился вице-президенту официальным сотрудником президентской охраны. Президент это отрицает, но я теперь не знаю, чему верить. Все возможно.
— Я рад слышать, что все возможно. — Мастер Синанджу вспорхнул с кресла, шагнул к столу Смита и положил перед ним пластиковую карточку. — Если все возможно, то почему бы не снабдить Мастера Синанджу такой карточкой?
— Я вам уже все объяснил, — ответил Смит, нехотя беря карточку в руки. — Компания “Америкен экспресс” больше не хочет иметь с вами дела. Но может быть, мне удастся уладить вопрос с какой-нибудь другой фирмой. — Он умолк и пристально уставился на карточку.
— Ха! — торжествующе воскликнул Римо. — Подделка? Вижу по вашему лицу, что подделка. Я сразу понял, что тот ниндзя все врет.
— Да на ней вообще ничего не написано, — произнес Смит, вертя карточку в руках.
— Дайте сюда, — потребовал Чиун, забирая карточку назад. Он взглянул на нее; Римо тоже перегнулся посмотреть. В руках у Мастера Синанджу была пластиковая карточка черного цвета, никакого текста ни на одной из сторон не было.