Наследница Драконов
Шрифт:
С матами, рассыпая угрозы и расталкивая руками окружающих, мой юный падаван рванул на сближение, я подняла голову и шепнула Глостеру:
— Буквально минута, — и шагнула навстречу Спичке. Рука оборотня неохотно скользнула по бедру. Его недовольство я ощущала даже спиной. Слегка отпустил, но так остался рядом. — Николас, что не так?
— Соглашайся на выбор. Иначе потеряешь связь с силой. Ты же не так просто шерстяного располосовала, в тебе есть крохи настоящего огня. Нельзя его терять!
Он намекает,
Неужели на весах… жених или моя природная сила? Проявления магии были настолько крошечны, что и терять-то особенно не нечего. Но у других драконов по слухам и такого не было.
— Не хочу становиться слабой, — неуверенно сказала я, вспоминая, как всего полторы недели назад не могла сдвинуть спящего Ронни. — Но Гэбриэл…
— Сейчас он сильнее всех, — шептал Спичка, — ты должна верить в своего шерстяного парня. А вот если подготовится кто-то из драконов, обвешается артефактами, шансов будет меньше.
— Я не готов рисковать Холли. Магия того не стоит, — рыкнул из-за плеча оборотень.
Мы стояли на поляне, окруженные возбужденно гомонящей толпой. Солнце палило менее беспощадно, чем пару часов назад, но по-прежнему выбивало испарину.
— У меня есть время? — спросила я Спичку.
— После публичного отказа от семьи? Сутки.
Я сжала кулаки, втиснув ногти в ладони. Есть хорошие виды боли, освежающие разум, помогающие прогнать туман и путанные мысли. Сможет ли простить меня Гэб, если я брошу его прямо во время церемонии? Смогу ли я сама уважать себя после этого? Я развернулась к Альфе.
— Л-ладно, — глаза щипало, все-таки без темных очков было тяжело поднимать голову вверх, на Гэбриэла. — Обойдусь без своих сил. Гэбриэл, идем дальше.
Он не дал мне двинуться, обхватил голову широкими ладонями, склонился зарывая нос в волосы, не обращая внимание на новую волну поднявшегося вокруг шума. И вдруг шепнул:
— Объявляй свой выбор, Холли. Это даже интересно, завоевывать тебя разными способами… Готова?
Я замерла, не веря в происходящее.
— Моя невеста, леди Пенелопа Холлирайя Августина Альба, как и я, готова посмотреть на сумасшедших, желающих со мной посоревноваться. Предупреждаю сразу — бьемся без жалости. Холли… говори.
Я поймала его ладонь, недобро взглянула на Спичку. Если он обманул меня хоть словом, хоть намеком, вне зависимости от исхода я порву его на ленточки.
И набрав воздух, громко сообщила:
— Соблюдая традиции расы, я… объявляю Выбор Жизни.
Глава 10.
Дальше начался бедлам. Представители разных семейств и рас требовали немедленно объяснить всем, в чем заключается соревнование и чем интересен приз.
Им срочно нужно было узнать в чем ценность жены-драконицы, учитывая никчемность нынешнего состояния ящеров и гарантированную месть со стороны Глостеров в случае победителя со стороны.
Многие сходились на том, что подраться… в смысле помериться силами на обручении — само по себе здорово, но… есть некоторые озадачивающие детали. Например, обязательно ли потом оформлять с девицей официальный брак и почему в названии конкурса подозрительно упоминается "жизнь".
Мне нашли стул и усадили под навес, рядом со столом, ломящимся от подарков. Белла Шлиман ринулась ко мне с докторским чемоданчиком наперевес, но ее остановил Зейн, убеждая не делать в глазах присутствующих из крепкой невесты оборотня нервную слабую барышню.
— Девчонка еще всех нас за пояс заткнет, — рокотал он, не сдерживая громкости голоса. — Настоящий боец. Просто ей сейчас с силами собраться надо, чтобы лишних претендентов встречать кулаком в нос или ногой по волосатым яйцам. Правда, Холли?
Я была ошеломлена, вяло кивала как кукла, удерживая на лице безэмоциональную маску. Но жестко прихватила за рубашку Спичку, который попытался ускользнуть к наскоро накрывающимся столам с едой.
— Сначала условия. Говори, Николас, детально и вдумчиво. Я хочу услышать все, что ты знаешь о Выборе Жизни.
— О, все просто, — юнец цапнул булаву, подаренную оборотнями, и пару раз ей натужно махнул, чуть перед возвратным движением не завалившись на спину. — В течение примерно получаса Судья Глостер должен зарегистрировать кандидатов. Это значит из других регионов не успеют съехаться мошенники или собраться команды из тех же колдунов, чтобы попытаться выиграть с помощью всех имеющихся заклинаний семьи. Потом еще тебе дадут фору. На полчаса. И отпустят в лес.
Отпустят… как дикого зверя. Прекрасно звучит, я прямо заслушиваться начинаю. Леса в этом районе знатные, заброшенный парк при поместье переходит в такие дебри… Как бы не затеряться всем участвующим лицам.
— Как мне лучше подготовиться и что я могу использовать для защиты? Есть ограничивающие правила?
— Все, что хочешь, кроме смертельного оружия и заклинаний, — серьезно сказал парень. И вдруг дернулся: — Извини, Холли, этот слизняк уходит. Хочет выбраться из зоны глушилки и дать сигнал хозяину. Жди меня, дорогуша, я скоро.
И он рванул с места так, что рубашка надулась у него на спине воздушным пузырем.
Жди, значит. Я чуть не взвыла. Мне скоро придется куда-то бежать, сломя голову, а я понятия не имею, что делать.