Наследница Драконов
Шрифт:
На поляне ставили длинные столы и тут же заставляли их блюдами. Оборотни показывали рациональное отношение к происходящему: «Что бы ни случилось, а еда по распорядку». Гости гомонилили, рассаживались. От моего навеса прекрасно были видны разгоряченные лица и блестящие глаза. Кажется, для кого-то этот день становился замечательным приключением, будет что рассказать дома.
А кому-то бежать через лес от толпы соревнующихся самцов.
Я твердым взглядом обвела стол с подарками. Меч? Отличная штука, но выглядит вполне смертельным оружием. Может
Я подняла голову, заметив приближающуюся мужскую фигуру.
И удивленно подняла бровь. Ронни.
Высокий, как все Глостеры. С юным лицом и едва заметными конопушками по прямой спинке крупного носа. Еще бледный после болезни и довольно безобидный при свете дня, но я с трудом удержалась, чтобы не отпрянуть. Я прекрасно помнила, насколько категоричным и напористым мог быть младшенький.
— Хочу сказать лично: я буду участвовать, — спокойно сказал он. — Только что записался. Знаешь, вроде и не в себе в тот вечер был, соображал с трудом, а тебя я отлично помню. Запах твой и голос. Высокий и испуганный.
Я моргнула и постаралась не отползти от него вместе со стулом.
— Зачем тебе это дурацкое участие? Ты же еще от болезни до конца не отошел. Или брату помочь хочешь?
— Помочь? — он отвернулся, посмотрел на рассаживающихся за столы гостей. Упрямая рыжая прядь упала на лоб. В это мгновение Ронни очень напоминал старшего Глостера. — Я болел, пока мой брат ухаживал за девушкой, которую я отметил. И был в беспамятстве, когда он же сделал ей предложение. Поэтому… Как бы я не любил Гэбриэла, есть кое-что, что я не готов уступать никому. Ни как мужчина, ни как оборотень. Посмотрим, кого любит удача.
Он оскалил белоснежные зубы в полуулыбке, полугримасе.
— До начала Выбора ты, по словам представителя драконов, должна быть на виду. Но бабушка собрала кое-какие вещи и немного еды, просила передать, что сумку принесут через несколько минут. Удачи нам обоим, сладкая девочка.
Я еще смотрела на его широкую, мускулистую спину и по-детски мягкие кудри на затылке, когда голос Зейна зычно объявил:
— Итоговый состав претендентов подтверждаю правом Судьи! Прошу всех девятерых выйти в центр.
Кажется, я вытянула шею как гусак, чтобы лучше рассмотреть предполагаемых женихов.
Первыми вышли оборотни. Два Альфы, Отто и Керберос, решили посоревноваться с Глостером, кто круче. Причем от Отто я это вполне ожидала, а вот решение чернявого Кербероса стало для меня неожиданным. На мой изучающий взгляд он среагировал, почти мгновенно повернув голову. Улыбнулся широко и… подмигнул.
Хм.
Следом вышли один за другим трое колдунов. Все с мешочками на поясе и обвешанные украшениями как праздничные елки. Правильно Спичка говорил — эти кандидаты явно собрали у коллег, что могли, и скорее всего будут действовать командой. Я присмотрелась, жадно собирая детали, пытаясь понять, на что способен каждый
Первый был возраста Спички, такое же живое лицо, правда порядком металлизированное пирсингом. На одних бровях сидело по три-четыре кольца, соединенных короткими цепочками. А еще были проколы на губах, ушах и ноздрях.
Юноша азартно подпрыгивал на месте и громкими выкриками отвечал публике на каждое замечание.
Следующим в троице был солидный мужчина с приятными, располагающими чертами лица и короткой стрижкой. На первый взгляд классический офисный работник, если бы его истинную натуру не выдавал атласно-блестящий костюм и широкий пояс-патронташ, утыканный разноцветными бутылочками. Кажется, за мою руку решил побороться коллекционер магических ингредиентов. Боюсь представить, для чего ему в женах нужен дракон.
Третьим был мужчина с глубокими оспинами на щеках. В длинном плаще, весь в каких-то цепочках и браслетах. Не назвала бы его колдуном — с таким фанатично-иезуитским лицом ему самому бы в охотники на ведьм податься.
Пока толпа разражалась приветственными криками, каждый из них бросил на меня быстрый испытывающий взгляд. Хм. Надеюсь, запомнили и ни с кем в лесу не перепутают.
Я злобно ощерилась, и подошедшая с пухлой дорожной сумкой Эдна Шлиман сбилась на шаге.
— Ты… не боишься?
Отвечать не хотелось. В глубине души я тряслась как флажок на ветру, но какой смысл это обсуждать с девушкой, что вчера так искренне обрадовалась отсутствию у меня метки. Поэтому я выбрала простой ход переключения внимания:
— Хорошо, что ты в форме. У тебя какой размер ноги? Дашь свои ботинки?
Подталкивая ошалевшую девушку, я усадила ее за стул, скинула ей под ноги свои туфельки в обмен. И через минуту уже довольно топталась по траве в форменных полицейских ботинках. Самую малость большеваты, но так даже удобнее.
— Красава! Правильно рубишь фишку. Жаль, бельишко вам тут не снять, я бы позырил.
Я вздрогнула, но тут же чуть не заголосила от радости. Под тент входил наконец-то вернувшийся Николас. Рубашки на нем уже не было. Красная футболка темнела подозрительными земляными пятнами, но мне было не до чистоплюйства. С облегчением я бросилась к нему.
— Ты где был?!
— Где был, где был. В кусты одного прыткого адвокатишку укладывал ровненько. Еле догнал, кстати. Бес падлючий успел-таки с кем-то повайфиться… О, я хренею — Веноза! Почти на солнце!
Он охнул, невоспитанно ткнул пальцем за мою спину, и я, недоуменно морщась, повернулась.
Ох. Действительно Джезуальдо. Мой друг и напарник, ученый и джентльмен в одном лице стоял на лобном пятачке вместе с другими претендентами. Поигрывая тростью и холодно кивая, обращаясь с тихими замечаниями к еще одногму вампиру — эффектному блондину, который вышел вместе с ним. Оба в широкополых шляпах, полностью закрытые плотной одеждой… Их появление на ослабевшем, но все еще довольно ярком четырехчасовом солнце вызывало всеобщее недоумение.