Наследница огня
Шрифт:
– Кто это сделал? – спросила Селена, оглядывая вздыбленную землю по берегам ручья и искореженные кусты.
Рован присел на корточки, рассматривая останки женщины.
– Почему убийцы не бросили ее в море? – не унималась Селена. – Не придумали ничего глупее, чем затолкать тело в ручей. Еще и наследили. Или это те, кто ее нашел?
– О находке мне утром доложил Малакай, а он и его люди обучены не оставлять следов. Но вот запах… Здесь пахнет не только трупом.
Рован зашел в воду.
– Ну что, ассасин, выкладывай свои догадки. Ты же хотела сделать что-то полезное.
Селену возмутил его тон, но рядом лежала мертвая женщина, которую сломали, как куклу.
Ей очень не хотелось обнюхивать останки (никакие), но она все-таки принюхалась и… пожалела. Такой запах она вдыхала дважды. Первый раз – десять лет назад, в залитой кровью родительской спальне. А потом еще совсем недавно…
– Ты говорил, что не знаешь, какая сущность оказалась на поле, возле разрушенного кургана.
Рот женщины застыл в крике, обнажая коричневые испорченные зубы. Запекшаяся струйка крови из носа лепешкой пристала к верхней губе. Селена потрогала свой нос и поморщилась.
– Думаю, здесь такой же случай.
Рован снова стал принюхиваться, глядя то на Селену, то на труп.
– Когда ты вышла из темноты, у тебя тоже был вид, словно кто-то выпил все твои соки. Кожа резко побледнела, веснушки исчезли.
– Он… эта сущность заставила меня пройти через… воспоминания. Через самые тяжелые.
Лицо мертвой женщины, застывшее в ужасе и печали, было обращено вверх, к кронам деревьев.
– Ты что-нибудь знаешь о сущностях, питающихся эмоциями? Мне она явилась в облике обаятельного молодого человека: бледного, темноволосого, с большими черными глазами. Но он не был человеком. Выглядел как человек. А в глазах – ничего человеческого.
Родители Селены были злодейски убиты. Она видела раны. Но запах в их спальне так напоминал… Она резко тряхнула головой, не позволяя страху расползтись по телу.
– Даже моя королева не знает всех злодейских тварей, обитающих в этих землях. Оборотни, которых ты сожгла, спускаются с гор. Наверное, и это существо оттуда же.
– Стоило бы зайти в город, порасспросить жителей. Может, они что-то видели или до них дошли слухи.
Рован тоже думал об этом. Он покачал головой – сердито и, как ни странно, с сожалением.
– У нас нет времени. Ты его глупо растратила, явившись сюда в человеческом обличье.
Селене совсем не хотелось снова заночевать в лесу. К тому же они отправились в путь с пустыми руками, не взяв ничего съестного.
– У нас в запасе не больше часа. Потом двинемся обратно.
Тропинка выводила на голую скалу, нависающую над узкой полоской берега. Рядом – никаких признаков человеческого жилья. Рован встал на краю скалы, скрестил руки и устремил взгляд в желто-зеленую морскую воду.
– Бессмыслица какая-то, – произнес он, обращаясь больше к себе, чем к Селене. – За последние недели это четвертый труп. И ни одного сообщения о пропаже людей.
Он опустился на корточки, нашел участок, покрытый песком, и пальцем начертил подобие карты Вендалина.
– Вот где их нашли, – продолжал Рован, точками помечая места.
Никакой закономерности в расположении точек не было, если не считать, что все они находились вблизи воды.
– Мы находимся здесь.
Он добавил еще одну точку и отодвинулся, давая Селене всмотреться в импровизированную карту.
– Но мы с тобой встретили эту сущность далеко от берега. Вот здесь.
Рован поставил крестик там, где, по его представлению, находились курганы.
– Никаких следов его присутствия на равнине курганов я не нашел. Должен сказать, его появление переполошило местных сущностей. Но постепенно они успокоились.
– А другие трупы были в таком же состоянии?
– Да. Из всех полностью выпиты жизненные силы. У всех на лице – неописуемый ужас. Никаких ран. Только запекшаяся кровь под носом и в ушах.
Селена чувствовала, как все это ущемляло его гордость бессмертного, всезнающего фэйца. Рован скрипел зубами, а загорелая кожа под татуировкой стала почти белой.
– Все тела находили в лесу, не на берегу моря? – спросила Селена.
Рован кивнул.
– Но неподалеку от воды.
Он снова кивнул.
– Любой опытный, смышленый убийца обязательно постарался бы спрятать тела. Скорее всего, просто утопил бы в море.
Морская даль ослепительно блестела в лучах предвечернего солнца.
– Убийца либо беспечен, либо хочет, чтобы мы знали о его деяниях… Случалось, я намеренно оставляла трупы, чтобы они попались на глаза определенным людям. Или в качестве послания.
Последним таким «посланием» был изощренно убитый ассасин по кличке Могила.
– У жертв есть что-то общее?
– Не знаю. Нам неизвестны их имена и откуда они родом.
Рован встал и отряхнул ладони:
– Пора возвращаться в крепость.
– Подожди. – Селена схватила его за локоть. – Ты внимательно осмотрел тело?
Рован неохотно кивнул. Хорошо. С нее тоже хватит наблюдений. И запаха. Все, что требовалось запомнить, она запомнила.
– Тогда ее нужно похоронить.