Наследница проклятого острова

Муратова Ульяна

Я похолодела. Слышать историю своей самой большой жизненной трагедии, рассказанную будничным деловитым тоном, было так больно, что у меня в спазме скрутило всё тело. Я стиснула челюсти до боли и словно покрылась коркой колючего льда.

— Ты чего? — удивлённо спросила Горрия.

Но я даже ответить не смогла.

— Наша кафедра организовала уже три экспедиции к острову, но ни одна из них не увенчалась успехом. Гениальность Айтона Цилафа в том, что он с помощью своей жены Нинеллы смог проклясть не только сам остров, но и подступы к нему. Течения вокруг Ирла Цейлах просто не позволяют подойти к берегу. Но, кроме несомненной гениальности,

хочу отметить также жестокость и самонадеянность сюзерена острова. Если последняя из Цилаф — его внучка — погибнет, то Цейлах останется потерянным для мира, как и все живущие на нём. С ними не было никакого контакта уже четыре года, и никто не знает, что именно творится на острове. Проклятие — это не только возможность насадить свою волю, но ещё и ответственность за последствия.

Наверняка дед предусмотрел и мою смерть. Возможно, проклятие само развеется через определённый срок. Возможно, преобразуется во что-то иное с течением времени. Я не верила, что дедушка мог намеренно навредить людям и острову, он слишком сильно их любил. Закрыть от мира? Да. Уничтожить? Ни за что!

— Кто знает, может среди вас сидит тот, кто сможет снять это проклятие и получить огромный денежный бонус от короля Аберрии? — чуть насмешливо спросила зайтана Зиникора. — Мы до сих пор гадаем, как проклятие могло получиться настолько сильным.

Ответ на этот вопрос я знала. Жертвы. Дед смог вплести в проклинающий аркан наши жизни и напитать его кровью. Со смертью каждого Цилафа оно лишь усиливалось. А с моей смертью станет неснимаемым. Что будет с людьми и гайронами, живущими на острове? Я не знала, но была уверена, что дед о них позаботился. Возможно, проклятие само исчезнет через определённый срок? Или примет другую форму? В любом случае снять его будет нельзя, а само оно будет действовать так, как решил дед.

Зайтана Зиникора ещё немного рассказала об общих принципах плетения проклятий, но я их и так знала. Хотя на всякий случай внимательно слушала и записывала. Повторение не повредит.

Лекция закончилась, началась практика.

Аркан «Ито» дался мне на удивление легко, хотя я его и не знала. Я вообще очень мало знала проклятий первого уровня, если так задуматься. Возможно, бабушка просто решила не забивать мне ими голову?

Сдав его первой, я наблюдала за работой остальных. Удивительно, но Трайдоре проклятие никак не хотело подчиняться, несмотря на всю простоту плетения. При этом сложный векторный аркан она выплела без проблем. Надо же…

Упоминание семьи и острова выбило из колеи, я, конечно, удержала лицо… насколько смогла, но всё равно чувствовала себя задетой и даже обрадовалась, когда практика закончилась. Наконец-то боевые заклинания!

Три занятия по боевой и защитной магии проходили на улице. И преподавателя не смутили ни потоки воды, льющие с неба, ни холод. Ливень не прекращался весь день, и теперь мы стояли под ним по щиколотку в стылой воде. Над собой и девочками, включая приклеившуюся к нам Лорею, я раскрыла зонтичный аркан, но многим пришлось мокнуть под проливным дождём.

— Что такое бой? — спросил подошедший к нам преподаватель, пожилой жилистый коротко стриженный мужчина.

Он был одет в одни лишь шальвары и стоял в луже босиком. По загорелому телу с канатами мышц стекали струи воды, но он этого словно не замечал. Даже в том, как он расслабленно стоял, угадывались ловкость, сноровка и недюжинная сила. На далеко не юном теле — ни жиринки, как на идеальном

анатомическом пособии. Взгляд немного исподлобья, а походка лёгкая и пружинистая. Хищник. Даром что не гайрон.

— Молчите? — усмехнулся он, криво изогнув рот. — Бой — это преодоление себя и способность очень быстро думать. Побеждает не сильный. Побеждает умный и безжалостный к себе. Запомните это. У нас с вами по расписанию будет всего шесть часов занятий в пятидневку. Это слишком мало для того, чтобы сделать из вас воинов. Но достаточно, чтобы показать вам ваши слабости. Ваш первый, единственный и главный бой, студенты, — это бой с собой. Я хочу, чтобы вы все сняли обувь и одежду, кроме шальвар. Девушкам дозволяется остаться в блузах или жилетах. А дальше мы с вами будем выяснять, насколько силён ваш противник.

Лично мой противник, как выяснилось, был довольно слаб. Ледяной ливень и мокрая полоса препятствий из брёвен, размытых дождём глиняных насыпей, оврагов, верёвочных лестниц и канатных паутин забрали остатки сил. Держать над собой аркан и преодолевать препятствия одновременно я не смогла. А потом плюнула и поползла так, всё равно намокла уже до нитки. Но я хотя бы дошла до конца. Скользила, падала в грязь, но вставала и продолжала путь.

Испытание оказалось очень сложным даже для меня, что уж говорить об остальных девочках.

— Вперёд! — командовал преподаватель.

— Не могу, — раздался женский стон.

— Через «не могу»!

Я видела перед собой спину Зиталя — широкую и тренированную. Он ловко перепрыгивал с пенька на пенёк, и казалось, что покрытые жидкой глинистой грязью брёвна даже не скользят под его ногами. Преодолев последнее препятствие — широкий прогал с каменистым овражком между двумя деревянными площадками — он обернулся ко мне. Я с разбегу толкнулась от площадки, но нога соскользнула, и я полетела лицом прямо на ребро доски финишного пьедестала. Я бы точно разбила голову, если бы сильные руки Зиталя не поймали и не выдернули меня из оврага. Ноги скользнули по мокрой глиняной насыпи и обрели опору рядом со спасшим меня парнем.

— Спасибо! — выдохнула я.

— Всегда пожалуйста, — улыбнулся он и вдруг прижал меня к себе. — Замёрзла?

Прикосновение к обнажённой коже Зиталя обожгло жаром. Я смутилась и отстранилась. Это уже слишком! Но одёргивать его не стала, просто не повернулся язык.

— Нет, не замёрзла!

— Недотрога, — хмыкнул он, впрочем, без тени злобы или ехидства. — Люблю задачки посложнее.

До финиша полосы препятствий дошла лишь половина группы, преимущественно мужская. На удивление неплохо справилась Элитера. Природная ловкость, явно помноженная на тренировки, позволила ей пусть не очень быстро, но без травм завершить испытание. Трайдора упала в самом начале и, кажется, повредила ногу. Золотые чары то и дело вспыхивали над её коленом. Горрия дошла до середины пути, а потом не смогла взобраться по крутому склону, цепляясь за канат.

— Даю ещё минуту отстающим, — раздался громкий голос преподавателя боевой магии.

Из пятнадцати с полосой препятствий справились девять.

— Остальные шестеро — вы останетесь здесь до тех пор, пока не закончите полосу препятствий или до отбоя. Вы вдевятером — забирайте вещи и отправляйтесь в шатёр в конце вот этой тропинки. Там горячие напитки, душ и полотенца.

— А как же лекция? — удивилась Элитера.

— А для кого я тут пять минут распинался? Это и была лекция. Свободны!