Наследник для оборотня

Моран Маша

Та же, совершенно спокойно и никуда не торопясь, вложила червя в распотрошенную куклу, а потом швырнул ее в вырытую ямку.

— Покойся с миром…

Ее голос напоминал скрип ржавых петель. Марина впилась пальцами в шершавую кору дерева, за которым пряталась.

Над ухом тихо прошептали:

— Не дай ей завершить ритуал… Если она закончит, не будет нужды в оружии, чтобы победить берсеркеров…

Марина обернулась: рядом стояли два призрака. Утопленница и та, первая, похороненная в котле. Ее волосы все так же развевались в воздухе, словно она

находилась под водой. Вплетенные в них веточки на этот раз покрылись молодыми побегами, а ленты казались новыми и чистыми. Но это все равно не могло отвлечь от вида ее вывернутых в разные стороны конечностей.

Марина бросила быстрый взгляд на Лилю. Но та смотрела лишь на ведьму у дерева. Кажется, призраков видит и слышит только она. И как же она должна помешать этой ведьме? Она выглядит так, будто в одиночку способна уложить целый взвод солдат своим отвратительным колдовством. А еще те два амбала возле нее…

— Призови Туман… — Утопленница улыбнулась, а змея в ее венке высунула раздвоенный язык. — Это то, для чего ты выбрана. То, что можешь только ты… Призови…

Марина закусила губу. Но она не умеет! Как?! Как его призвать?

И снова призрак, словно прочел ее мысли:

— Просто позови его, и он откликнется…

Просто позвать? Она уже звала. Когда ей угрожала опасность в чертовом кафе. И что? Откликнулся он?!

Лиля неожиданно вскрикнула и подпрыгнула, стряхивая ладонями что-то со своих коленей.

— Ползет по мне! Фу! Какая-то мерзость!

Не-е-ет… У них и так было не много шансов, а теперь…

— О-о-о… — Ведьма поднялась и посмотрела на дерево, за которым они укрывались. — К нам пожаловали гости. Пришли встретить меня и проводить в крепость?

Смысла продолжать прятаться больше не было. Марина пихнула Лилю в тень и прижала палец к губам, приказывая молчать, а сама выступила вперед.

По обеим сторонам от нее шли невидимые остальным призраки. С такой поддержкой Марина почувствовала странную уверенность. На ее стороне мертвые. Если они смогли причинить вред Дагмару, то с этой маньячкой точно справятся. Вот только что-то подсказывало, что эта ведьма почти так же опасна, как и берсеркер.

Чутье оказалось право. Едва Марина ступила в полосу лунного света, ведьма тут же скривилась и дернула головой. А затем начала шумно принюхиваться. Когда так делал Дагмар, выглядело естественно, но ведьма же делала это как-то особенно противно.

— Привела с собой подмогу?

От страха колени снова задрожали, а кожа покрылась липким потом, не смотря на холод. Ведьма может чувствовать призраков. Но не может их видеть. В этом Маринино преимущество. Знать бы только, как им воспользоваться.

— Кто же это у нас такой храбрый? — Ведьма начала противно сюсюкать, подражая детской речи. — Кто такой храбрый, не побоялся злую тетю и двух дядь?

Марина едва не застонала от отчаяния. Она совсем забыла о бритоголовых амбалах с садистскими выражениями на лицах. Что ж, свою смерть она сегодня встретит точно. Но еще сможет отвести опасность от Дагмара.

И словно он мог чувствовать

ее эмоции и мысли, послышался угрожающий звериный рев. Откуда-то Марина знала точно: это он. Его голос. Его бархатисто-стальное рычание.

— Ты что, язык проглотила? — Ведьма рассмеялась. — Это же чудесно — не будешь вопить, когда я начну тебя пытать… — Она прижала к собственной впавшей щеке нож, которым порезала куклу. — Так кто же ты? Скажешь сама, или доставишь мне удовольствие вырезать это из тебя?

Она визгливо расхохоталась, а Марина зажмурилась. Она не сомневалась: эта чокнутая маньячка так и сделает. И то, что ее не схватили два накаченных уродца, лишь вопрос времени. Скорее всего, они просто уверены в своем превосходстве. Или привыкли к выходками ведьмы, потому и не торопятся.

Это давало шанс. Призрачный и зыбкий, но шанс.

Марина представила, как со всех сторон наползают густые клубы тумана. Будто кто-то поджег лес, но вместо непроглядного дыма — белое марево влаги.

— Давай, ты сможешь… — Зашептал на ухо тихий голос. — Просто верь в себя… Власть Тумана безгранична…

Марина не знала, какой из призраков это говорит, но была благодарна за поддержку.

Она понимала, что против такой ведьмы у нее нет никаких шансов.

— Ты управляешь Туманом… Ты его хозяйка и госпожа… Ты можешь загадать, каким он будет… Туман не посмеет тебя ослушаться…

— Похоже, ты не поняла, кто перед тобой?! — Ведьма завизжала так громко, что Марина вздрогнула.

Она пыталась успокоиться, но зубы стучали так громко, что слышно было всем. Рот ведьмы расплылся в пугающей ухмылке. Зубов не было видно, и казалось, что вместо губ там лишь чернота.

Марина ощутила, как по спине стекает капелька пота. Во рту пересохло, и сердце застучало так быстро, что невозможно было сделать вдох.

Либо она сейчас соберется с силами и даст отпор, либо… тогда не стоило сюда даже приходить. Она знала, на что шла. Сейчас выбор был в одном: будет она сражаться или сдастся этой безумице, которая погубит их всех.

Марина задрала подбородок:

— Ты какая-то особенная? Почему я должна тебя знать?

Лицо ведьмы исказилось, превращаясь в уродливую маску.

— Возомнила себя бесстрашной, сука? А-а-а… ты, должно быть, подстилка одного из них… Думаешь, он прибежит тебя спасать? Им сейчас не до этого, поверь… — Ведьма снова рассмеялась, запрокинув голову.

Пока она упивалась собственным триумфом, Марина сосредоточилась на том, что должна была сделать. У нее получится. Обязательно получится!

Туман должен прийти на помощь. Густой и непроглядный, как молоко. Плотный, как погребальный саван. Едкий, как дым. Чтобы все враги Дагмара чувствовали лишь гарь, чтобы задыхались. А для ее берсеркера и всех, кто ему служит, Туман пусть станет другом. Пусть он скроет их следы и запах, но покажет запах и очертания врагов. Пусть запутает всех, кто угрожает ее мужчине, сделает их легкой добычей, но укроет Дагмара покрывалом, которое не пробьет ни одна пуля, и не достанет никакое колдовство. Пусть…