Наследник самозванца
Шрифт:
Хоть он и был хрустальным, цвет его был кроваво-красным. А внутри клубилась тьма и проскальзывали всполохи крошечных молний.
Наша процессия приблизилась к алтарю и начала укладывать раненых на окружающие его каменные постаменты. Доставив своего раненого, младшие жрецы разворачивались и спешили покинуть зал. Я внимательно следил за вампирами, ожидая когда же они начнут действовать.
И они начали. Как только первая пара кровососов уложила своего подопечного на постамент, они сорвались с места и, рывком приблизившись к жрецам в красном, полоснули их неожиданно удлинившимися когтями по горлу. Движение было настолько стремительным, что никто, кроме меня и главного жреца не среагировал на него.
Не знаю, что употреблял главный жрец Сабуда, но моё восприятие и реакцию определённо ускорило зелье скорости. Принятые совсем недавно зелья ловкости, силы и скорости поставили меня в один ряд с самыми стремительными существами планеты.
Мой напарник тоже сорвался с места с первым движением своих соплеменников. Он походя перечеркнул когтями идущего впереди жреца, метнулся к следующему, а затем к следующему. За тридцать секунд количество жрецов в храме сократилось в три раза и я решил принять их сторону.
Дождавшись, когда мой бывший напарник-вампир ринется в мою сторону, я встретил его броском метательного ножа. Нет, не зря я перестраховался и покрыл свои ножи серебряным напылением. Поражённые прямо в область сердца, вампир рухнул и тут же воспламенялся.
Двое оставшихся вампиров закончили разборки со младшим и старшими жрецами, и сейчас наседали на главного жреца, который оказался неожиданно прытким для них, а ритуальный кинжал - неожиданно опасным. Меня кровосос в расчёт не принимали, не заметив, что именно я уложил их собрата, а я не спешил вмешиваться, так как понимал, что сам с главным жрецом не совладаю.
Наконец, непродолжительная схватка закончилась взаимными ранениями жреца и одного из вампиров. Вампир потерял руку, а жрец получил страшную рану в бедре. Этим тут же воспользовался третий вампир. Он подхватил шар и со всех ног ринулся к выходу. Похоже, кровосос знал эти подземелья лучше меня, так как отступать решил в тоннель, противоположный тому, в который мы вошли.
Я бросился за ним вдогонку, но путь мне перегородил раненый вампир. Задержавшись лишь на секунду, я всадил ему в грудь следующий метательный нож и перепрыгнул через вспыхнувшее тело, устремившись за беглецом, но был остановлен хрипом главного жреца:
– Пусть бежит, братья найдут его в городе по шару.
– Но как же так, - осмелился я переспросить, - это же наша святыня.
– Это подделка! Помоги мне достать настоящий шар.
Я осторожно приблизился к алтарю.
– Сдвинь эту плиту, - приказал жрец.
Я навалился на плиту и она поддалась, начав медленно сдвигаться.
– Смотри какой он, настоящий шар, - приказал жрец и амулет гоблинши на моей груди вспыхнул холодом.
Я едва успел отпрыгнуть, чудом избежав удара ритуальным ножом, и отправил в жреца веер метательных ножей. Один из них он отбил своим клинком, второй поймал свободной рукой, но вот третий достиг цели, вонзившись ему прямо в сердце.
– Кто ты?
– прохрипел он, падая на пол.
Я не стал отвечать, быстро спрятав хрустальный шар в виде черепа и ритуальный кинжал главного жреца в сумку, выданную мне Меркусом. Положил на место оригинала стеклянную подделку с заряженными магией рубинами внутри. Задвинул на место плиту, а затем подобрал свои ножи и, накинув капюшон, устремился обратно.
Не знаю, поможет ли подлог подделки отсрочить погоню за мной, но попытаться стоит. Впрочем, жрецы сейчас должны быть заняты поиском вампира.
Путь наверх занял гораздо меньше времени. Во первых, я не был обременён ношей и ограничен скоростью спутников, а во вторых, я всё ещё был под действием зелья ускорения. Несколько встреч с группами младших жрецов, несущих раненых в храм, удалось избежать, спрятавшись в боковых коридорах и использовав амулет гильдии теней. Десять минут спустя я выскользнул из тёмного тоннеля и присоединился к своим друзьям, а ещё через пять минут бесчувственное тело жреца забрали вместе с очередными неудачниками арены. Половина дела была сделана.
* * *
– Сколько можно рисковать, - угрюмо гундел призрак, - то жрецы, то кровососы, а теперь ещё и ящер. Ты собираешься становится настоящим пиратом? Нападать на слабых и богатых, тратить золото на красоток и выпивку? Сколько можно рисковать понапрасну? Не приведи Великий Кракен встретить знакомого призрака - пирата, что я ему скажу?
– Хватит бухтеть! Ты пират или тряпка? Пойдём лучше поставим на нашу победу.
С момента моего возвращения прошло не более пяти минут, которые я использовал для того, чтобы облачится в свои доспехи и спрятать ненужную теперь экипировку в потайной отдел рюкзака. На нашем уровне всё было спокойно, из чего я сделал очевидный вывод, что вампира ловят где-то в подземельях. В том, что ловят, я не сомневался. Уж очень спокоен был главный жрец, когда говорил, что его поймают братья. Наверняка, передал сообщение. Ну и удачи вампиру, чем дольше он будет оставаться на свободе, тем дальше уведёт от меня преследователей. А сейчас стоит показаться распорядителю арены. Для алиби. Пусть ментальные маги и могут выпытать что угодно у кого угодно, до этого может банально не дойти, если вовремя подстраховаться.
Я подошёл к распорядителю и сказал, что хочу сделать ставку. Тот окликнул раба и приказал проводить меня в зал букмекеров. К моему удивлению, на выходе мне преградила дорогу пятёрка сардукаров.
– До окончания суда тебе и твоим рабам запрещёно покидать арену, - пророкотал главный.
– А ставки делать запрещено?
– Не запрещено, - секунду подумав, ответил он.
– Тогда я поднимусь в букмекерский зал арены, чтобы поставить на себя. Желаете присоединится?
– Проведи его, - приказал мой собеседник одному из своих бойцов.
Отлично, меня не запирают в подвале, как рабов - гладиаторов значит есть надежда, что это всего лишь предосторожность, чтобы мы не сбежали до боя. Раб арены, никак не отреагировал на наш разговор и ни слова не говоря, направился вверх по лестнице, как только сардукары расступились. Я последовал за ним, а сардукар - за мной.
В букмекерском зале было шумно. Игроки бурно обсуждали результаты прошедших боёв, ругались или радовались, делали новые ставки. Я с трудом протиснулся к окошку, в котором принимали ставки. Оттуда на меня посмотрел юноша примерно моего возраста.