Наследник Тавриды
Шрифт:
— Иногда пороки сильнее нас. И какая бы ни была девушка…
— Я бросил ради покойной жены гашиш, — оборвал его Липранди. — Итак, к делу. Думаю, надо устроить рекогносцировку на месте. Есть много ходов, через которые можно проникнуть в катакомбы. Но все они более или менее известны нищей братии. Мы сразу попадемся на глаза. Вы говорили о лазе в доме Гагариной.
— Я приказал его заделать, — развел руками Саша.
— Не лишним будет узнать, выполнено ли ваше приказание.
Полковник как в воду глядел. Оказалось, что Варвара Дмитриевна, приняв телеги с камнями, велела свалить булыжники в углу двора, а ход через подвал оставить нетронутым.
— Я знала, что дыра пригодится.
— Сударыня,
Варя пожала плечами: мол, пожалуйста.
Офицеры миновали комнату-склеп и спустились вниз по хорошо знакомым Саше ступеням. Они взяли с собой и веревки, и факелы. Но предпочли не зажигать огонь сразу. Постояли немножко в темноте, давая глазам привыкнуть, и двинулись в глубь хода, уводившего из подвала в крипты. Сначала ничего необычного не происходило. Спутники достигли места, где лаз заканчивался и начинался широкий подземный коридор. Вышли в него и побрели на отдаленный шум моря. То и дело им попадались остатки стоянок подземных обитателей. То костер, холодный пепел которого сдувал с полу сквозняк. То груда брошенного тряпья, шевелившаяся от кишевших в ней крыс. Но самих нищих и след простыл. Они грелись наверху на солнышке. Несколько раз в боковых ответвлениях от главного хода офицеры видели настоящие склады, заполненные тюками или ящиками.
Спутники отправлялись туда и, как могли, исследовали груз. Приходилось зажигать факел. Иногда Липранди, поддев длинным ножом, вскрывал упаковку. Табак, кофе, чай, шелк, шерсть, ливанские благовония. Все попадало сюда с кораблей, разгружаемых прямо в море, привозилось на лодках к берегу и пряталось в каменных кишках Одессы. Саша помечал на нарисованной карте крестиками места складов, но не был уверен, что план точный.
Наконец спутники достигли просторной пещеры с низкими сводами. Возможно, когда-то тут было озеро, но оно вытекло, оставив после себя глубокую нишу. Одного взгляда было достаточно, чтобы понять, какие вещи лежат в продолговатых, крепко сбитых ящиках. На армейских магазейнах такого добра полно. Липранди присвистнул.
— Здесь хватит тысячи на три! Вся армия Ипсиланти ушла в катакомбы?
— Не верится, — пожал плечами Саша. — Кто разбежался, кто подался в разбойники. Чтобы сидеть под землей, нужна адская дисциплина. Ее у греков нет. Может, они торгуют оружием?
— Или хранят его для чего-то, — вставил Липранди. — Надо понять: отправляют отсюда ружья или принимают?
Последнее показалось Саше диким. Ясное дело — оружие нужно восставшим, его закупают в России и тайно отвозят за море. Хотя… почему тайно? Казначеев даже остановился, так его поразила собственная мысль. Грекам помогают вполне открыто. Если не солдатами, то деньгами, продовольствием и вооружением. Можно не прятать ящики с патронами, их без малейшего смущения деловито грузят в Карантинной гавани на суда. Чтобы подтвердить свою мысль, Саша при помощи ножа вскрыл один из ящиков. Ружья оказались итальянского производства.
Липранди резко стукнул факелом о стену. Он хотел разом затушить пламя, потому что услышал в галерее шаги. Кто-то приближался к ним, и, судя по топоту и возбужденным голосам, это была компания человек в десять.
— Прячьтесь, — полковник успел окликнуть правителя канцелярии.
Казначеев метнулся за ящики, но было поздно. В пещеру ворвалась небольшая толпа. В руках у троих были факелы, так что света хватило и чужаков заметили сразу. Видно, чьи-то неусыпные очи следили за этим складом, и чуть только незваные гости приблизились, тень метнулась к хозяевам предупредить.
Завязалась драка, в которой господа полковники показали себя с лучшей стороны, выведя из строя четверых. На помощь к оставшимся прибежало еще пятеро, и сопротивление стало бесполезным. Шпионов связали и пинками усадили у стены.
Судя по разговору, их пленили греки. Ни на тряпичников, ни на нищих эти люди не походили. Сносно одетые, относительно сытые. И явно владевшие кое-какими боевыми навыками. Сомнений не вызывала их принадлежность к Этэрии.
Липранди попытался заговорить с ними по-гречески, но не получил ни слова в ответ. Подобрав избитых товарищей и еще разок как следует врезав чужакам по ребрам, хозяева склада подались из пещеры, оставив пленников под присмотром двоих молодых. Возможно, среди них не было сейчас командира, чтобы принять решение об участи свидетелей. В свете судьбы Морали будущее представлялось плачевным.
Прошло около часа. Пленники сидели, привалившись к стене, и слушали, как падают с потолка капли.
— Говорят, за тысячу лет может накапать целую сосульку, так что пол соединится с потолком, — прошептал Саша.
— Боюсь, что в сосульки превратимся мы, — мрачно пошутил Липранди.
В этот момент раздался странный звук. Он походил бы на выстрел, если бы не был таким глухим. И тотчас один из охранников начал заваливаться на сторону. Второй было вскочил, но отшатнулся и попятился. В пещеру вступила Варя, держа в одной руке пистолет, а в другой — вышитую подушку-думку со здоровенной дырой в центре. Поняв, что подушка больше ни к чему, девушка выронила ее на пол и навела дуло на оставшегося в живых цербера. Момент был настолько нелеп, что Казначеев зажмурил глаза. Нужно быть полным идиотом, чтобы отступать от пустого пистолета! Ни при каких условиях воительница не успела бы перезарядить. Но неопытность, помноженная на испуг, заставила молодого грека повиноваться. Варвара Дмитриевна очень красноречиво пошевелила дулом. Давай, мол, развязывай. Разбойник наклонился над пленными.
Как только он распутал руки Липранди, тот схватил парня за запястья и шарахнул головой об ящики. Страх, что дурачок вот-вот опомнится, придал полковнику силы. Только когда охранник потерял сознание, Липранди поспешно развязал веревки, стягивавшие его лодыжки. Варя тем временем освободила Казначеева.
— Что вы сделали? Зачем? — напустилась она на Липранди.
Но оба полковника с таким видом шикнули на нее: «дура!» — что девушка опешила.
— Вы из пальца собирались стрелять во второго? — Саша до боли сжал руку Волконской. — Кто вас звал?
Возмущению княжны не было границ. Она пустилась бы в упреки, но Казначеев потянул ее прочь, и они втроем пустились бежать подальше от проклятого склада. Минут за двадцать спутники достигли «своего» лаза. Еще пара шагов, и горе-разведчики очутились в узком проходе, уводившем их от основной галереи.
— Вы неблагодарные, самоуверенные олухи! — Варя не сдерживала гнева. — Я рисковала ради вас, а вы меня обзываете.
— Тише, тише! — Мужчины толкали девушку вперед и сами спешили как могли. — Вы, стало быть, шли за нами?
— Да, — обиженно пыхтела та. — А когда увидела, что случилось, вернулась в дом, взяла пистолет и подушку…
— Но почему вы не отправились в полицию? — перебил ее Саша. — Раз узнали, что мы в беде?
Волконская даже приостановилась на секунду. На ее лице отразилась растерянность.
— Вам это даже в голову не пришло! — констатировал Казначеев. — Вы поступили опрометчиво. Если бы на месте того парня был человек поопытнее, он бы бросился на вас и, возможно, убил. Вы погубили бы себя и не помогли нам.