Наследник Темного Властелина
Шрифт:
— Ну и где мы? — вслух подумал я, предчувствуя новый всплеск дружеских выяснений отношений. Айдор еще ночью успел проехаться относительно моего чувства времени вдоль и поперек, совершенно не пугаясь мести Темного меня, но тут ответил деловитым тоном, как хороший экскурсовод.
— Сие сооружение именуется Курганной Грядой и знаменует традиционную границу между Миром Света и Миром Тьмы, ибо за последние пять тысяч лет зло почти постоянно приходило именно с востока, за исключением нескольких нашествий, имевших быть с юга и севера. Большая часть сражений, приключившихся в историческую эпоху, происходила именно в этих местах, вследствие чего возникла традиция хоронить павших прямо тут. В мирные эпохи Курганная Гряда служила границей — на отдельных курганах ставили заставы, гарнизонам которых вменялось в обязанность, во-первых, предупредить мирное население о начале нашествия, а во-вторых, геройски погибнуть, стараясь задержать продвижение врага вперед. Так что тут обитали в основном смертники. Во времена отсутствия Темного Властелина — извини! — гарнизоны застав обороняли мирное население от кочевников, которые нападают на восточные провинции раз в семь-восемь лет.
— А когда было последнее нашествие кочевников? — Я с вершины кургана озирался по сторонам. Уже рассвело, но на соседнем, где стояла застава, не было заметно никакого шевеления.
— Уже очень давно, больше тридцати лет тому назад, — вздохнул Айдор. — До этого было несколько относительно мирных лет, так что заставы сейчас опустели.
— Отлично! Значит, мы одни-одинешеньки на многие лиги вокруг?
— Похоже, что так!
— А раз так, давай устраиваться! Наши мимо Курганной Гряды точно не пройдут!
Поскольку я все еще с трудом передвигался вне стен замка, то мы перебрались на брошенную заставу с помощью Теней. После чего Темный я присел у стеночки на бревнышко перевести дух, а Айдор, раскопав в моих вещах подзорную трубу, полез на крышу, откуда начал осматривать горизонты. В его мире подзорные трубы имелись только у высших магов — дальнозорким эльфам сие приспособление ни к чему, а простым смертным и подавно. Более того, местные маги использовали подзорные трубы исключительно для наблюдений за звездами и за стены своих башен их не выносили. Надо ли говорить, что Айдор как мальчишка радовался «игрушке»! Он балансировал на коньке крыши и вертелся во все стороны, как флюгер.
Я же был занят более важным делом — пытался заставить мозги работать. Но голова упорно отказывалась заниматься своим делом. Нет, она больше не кружилась, меня не тошнило, перед глазами не плыли цветные круги, и вообще самочувствие улучшилось, но до бодрого, как кузнечик, Айдора мне было далеко. Но мною овладела такая истома, такое равнодушие и желание просто полентяйничать, что я не сразу понял, что означает возглас Айдора:
— А это что еще такое?
— Я не знаю, — негромко ответил я. — Я не местный!
— И я не знаю. Иди посмотри сам!
Лезть на крышу мне было лень, но один из Теней поднял меня и устроил рядышком. Я отобрал у Айдора трубу и посмотрел в указанном направлении. Все та же холмистая равнина с оврагами, но горизонт был слегка запылен.
— Пыль, — подумав, высказался я.
— Не просто пыль! — Голос Айдора дрогнул. — Это пылит армия! И я даже знаю чья! Это мой отец!
— Точно? А не наши?
— Клянусь Мечом Айседора Звездорожденного! — несколько более пафосно, чем принято, промолвил он. — С запада в это время года может идти только одна армия, и эту армию ведет король Алмазных Башен!
— А что наши?
Мы по очереди осмотрели в трубу восточные пределы, но не обнаружили никакого шевеления. Тогда я послал на разведку Теней. Они взмыли ввысь, разлетелись в разные стороны, немного там покружили и, вернувшись, огорошили нас докладом:
— Армии Света и Тьмы идут примерно навстречу друг другу. Но армия Тьмы отстает — расстояние, которое ей осталось пройти, примерно в три раза больше, чем то, которое осталось армии Света.
— А когда эти Светлые будут здесь?
— Послезавтра после полудня.
— Хреново!
Мы с Айдором переглянулись. Не нужно было быть семи пядей во лбу, чтобы вычислить — армия Света опережает наших почти на четыре дня. Вряд ли они сунутся за Гряду, но что им помешает выстроить здесь оборонительные укрепления и таким образом получить преимущество? И еще вопрос: а что сия армия сделает с нами, если учесть, что командует ею Айдоров папаша?
— Что будем делать? — занервничал потомок великого героя древности и несостоявшийся ботаник современности.
И тут мои мысли внезапно сорвались с места и помчались.
— Защищаться! — высказался я и щелкнул пальцами.
Тени выросли передо мной, зависнув в воздухе.
— Ты, — я ткнул пальцем в одного из них, — лети к ним и постарайся выяснить как можно больше — какие расы, сколько примерно народу, с какой скоростью движутся, есть ли маги и какие, можно ли их припугнуть, есть ли слабые места… Короче, проводишь разведку боем! А ты, — это относилось ко второму, — отправляешься к нашим, коротко обрисовываешь положение дел, после чего проследи, чтобы драконы взяли столько добровольцев, сколько смогут поднять, и летели бы сюда. А эльфийская конница пусть ускоренным маршем двигает следом. Выполнять!
Тени отсалютовали мне и взмыли в воздух, направляясь в противоположные стороны. Я же крепко зажмурился и съехал вниз по покатой крыше. Спуск вышел немного болезненным для копчика, так что я окончательно пришел в себя только к тому времени, когда Айдор тоже ступил на землю. Подтянув к себе торбу с книгами, я вывалил их на землю и принялся методично просматривать.
— Что ты собираешься делать? — поинтересовался Айдор.
— Готовиться к нападению.
— А что буду делать я?
— Хороший вопрос. — Я прищурился, окидывая его с ног до головы, и вызвал этим легкую панику. Видимо, сражаться с папашей никак не входило в планы моего приятеля. — Вот что, сбегай пока на разведку — поинтересуйся, насколько внизу ровно и нет ли всяких там оврагов или холмиков, поросших травой. В общем, изучи рельеф местности! Сможешь?
Айдор кивнул и направился к выходу с заставы, ненадолго оставив меня в одиночестве.
Мой план был прост. Я прекрасно понимал, что даже шесть драконов не смогут доставить сюда всю армию за столь короткий срок. Максимум, они перенесут десятка два смертников, которые будут сметены в считаные минуты, после чего победоносная армия Света двинется дальше и растопчет мои войска на марше. Но у меня была возможность изменить соотношение сил и задержать армию Света до подхода основных сил Тьмы. И возможность эта была прямо у нас под ногами.