Наследники
Шрифт:
— Простите, Пегги, но это придется оставить.
— Билл, но девушкам без этого не обойтись. С чем они выйдут на спортивную площадку на Кариббеи, если у них не будет при себе луков?
Кариббея? Вероятно, из всех миров, которые рекламировались в брошюрах Кейна, этот был самым привлекательным. Но рабынь, скорее всего, повезут на Эссен.
— Вы не можете пользоваться луками под водой, — терпеливо объяснил Билл. — В морях на Кариббеи применяют подводные ружья.
— Но нам не нравиться вода. Никому из нас не нравиться вода. Никто
«Разумеется. На Эссене воды хватает только для того, чтобы не умереть от жажды и не зарасти грязью. На копях Вальдегрена шахтерам даже не приходит в голову разбавлять водой шнапс…»
— Никто не заставит вас делать то, что вам неприятно, — усмехнулся Билл.
— К черту этот хлам! — крикнул его напарник. — Строимся и начинаем парад.
— Каково расчетное время прибытия, мистер Питчер? — спросил Граймс.
— Мы делаем все возможное, сэр… но все, что возможно — это девятнадцать-сто по местному времени… то есть пять с половиной часов.
— Мистер Саул, как слышите?
— Сэр?
— Как только колонна выйдет из Оксфорда, обстреляйте берег снарядами со снотворным газом.
— Есть, сэр, — с нескрываемым отвращением ответил Саул.
— Оповестите меня, как только начнете обстрел. Если будет возможно, продолжайте трансляцию.
— Слушаюсь, сэр. — Граймсу показалось, что он читает мысли первого помощника: «Когда вы слезете с моей шеи, белые!»
«Не только черные ненавидят рабство, — думал Граймс. — Но разве только черная раса познала участь рабов? Что за игру ведет Кейн? Очертя голову „ловит дроздов“ под самым носом корабля ФИКС… Он же всегда гордился тем, что следовал букве закона!»
— Соедините меня с мистером Хаякавой, — произнес он.
— Да, капитан? — послышался голос псионика. Экран передатчика оставался темным — очевидно, в целях безопасности. — Да, капитан?
— Мистер, Хаякава, я знаю, что Ваш антагонист на «Буяне» по-прежнему держит блок. Но, может быть, Вам удалось хоть что-нибудь поймать?
— Да, капитан. Несколько минут назад я поймал внятную мысль первого помощника «Северного Буяна»: «Вся прелесть в том, что эти тупые космические скауты пальцем нас не тронут!»
— Посмотрим, мистер Хаякава, — сказал Граймс, — посмотрим.
Глава 21
Использование радио имеет одну неприятную особенность: все, что передано в эфир, может быть услышано — в том числе и теми, кому послание не предназначено. Последние несколько часов Граймс общался со своим кораблем исключительно при посредстве шифровального устройства. Возможно, связисты на «Северном Буяне» запустили дешифратор — этого капитан не знал. Позже выяснилось, что, на его счастье, Дрибли был слишком занят подготовкой к приему ценного груза.
Тем временем колонна из двухсот девушек маршем двинулась из Оксфорда. Впереди шагало два десятка копьеносцев, еще двенадцать замыкали шествие, тут же везли тачки со скудными пожитками.
В динамиках передатчика раздался спокойный голос Саула:
— Точное количество идущих — сто семьдесят пять. Прицел — три тысячи. Готовсь.
— По ста семидесяти пяти идущим. Прицел — три тысячи. Огонь!
Даже в наушниках был слышен оглушительный грохот. Глядя на экран, Граймс видел как поперек пути следования колонны легли ровные борозды. Там, где снаряды прошили землю, уже поднимались клубы зеленоватого газа.
— Траверзом, траверзом! А теперь — огонь!
«Хорошая работа», — подумал Граймс. Газовые снаряды ложились точно вокруг цели.
Из передатчика донесся голос: в разговор включился новый собеседник.
— «Северный Буян» — «Искателю». Что за игры, черт бы вас побрал?
— «Искатель» — «Северному Буяну». Что за игры, черт бы вас побрал?
Пожалуй, стоило вмешаться: среди талантов мистера Саула способности к дипломатии не числились.
— Капитан Граймс — «Северному Буяну». Пожалуйста, объясните причину вашего недовольства.
Дрибли выругался.
— Какова причина моего недовольства? Какой-то безмозглый примат палит с борта вашего корабля. Снаряды пролетают у самой рулевой рубки.
— Еженедельные учебные стрельбы, мистер Дрибли, — пояснил Граймс. — Не волнуйтесь. Мы никого не заденем, пока не сочтем это нужным.
— Но вы ведете огонь прямой наводкой по Оксфорду!
— Неужели? Но дальность наших орудий куда меньше, чем расстояние до города.
— Я знаю, по кому вы стреляете, капитан Граймс. У вас в воздухе катер-корректировщик!
— Так, по кому я стреляю, мистер Дрибли?
— Тьфу! Ты меня достал!
Дрибли прервал разговор. Граймс перевел взгляд на экран монитора.
Газ медленно рассеивался, и сквозь полупрозрачную завесу капитан смог видеть силуэты беспорядочно лежащих морроувианок. Рядом растянулись офицеры Кейна.
— Ты их не убил? — вопрошала Майя. — Ты их не убил?
— Конечно, нет, — успокоил ее Граймс. — Они проснутся через несколько часов, и даже без головной боли. Я усыпил их, только и всего…
Тем временем Тимминсу удалось поймать разговор между Дрибли и Кейном.
— Зата-ащи их на борт и делай ноги! Да, я — а знаю, что они не могут передвигаться, но у тебя на бор-рту есть вездеходы, ил-ли я что-то путаю?! И респи-ираторы на складе. Вытащи руки из ка-арманов, Дрибли, и д-действуй! Как т-ты думаешь, за-а что я тебе плачу?