Наследство Марко Поло
Шрифт:
– Мы не можем сражаться с мятежниками, – сказали канчеи, – однако мы можем спрятать дань великого хана. Мы спрячем ее в надежном месте, когда же мятеж кончится, мы отдадим ее тебе или тому, кто покажет нам такую же пайцзу.
Господин Марко подумал над их словами.
– Хорошо, – произнес он наконец, – пусть будет по-вашему. Однако поклянитесь мне самой страшной клятвой, что сбережете дань великого хана и отдадите ее тому, кто покажет вам эту пайцзу.
–
– Да будет так, – повторил господин Марко и отдал канчеям сундуки с данью великого хана.
Молодые воины взяли эти сундуки и унесли их по тайной тропе в заповедный лес, в который не может войти ни один чужой человек.
– Теперь, господин, – сказал господину Марко кудесник, – ты и твои люди могут отправиться в Ханбалык, только идите разными тропами, тогда мятежники вас не найдут.
Господин Марко отправился своим путем, наказав своим слугам разделиться и поодиночке добираться в Ханбалык.
Еще один день пробирался он по горной тропе, а к вечеру его настигли мятежники. Он думал уже, что часы его сочтены, и приготовился умереть с честью, однако воины мятежного князя проехали мимо него, не задержавшись, словно он был деревом или камнем. Должно быть, такого было искусство кудесника, что господин Марко стал невидим для своих врагов.
Несколько месяцев господин Марко добирался до Ханбалыка. Слуги его не дошли до столицы, должно быть, они погибли в дороге или сочли за лучшее отправиться в другие края, чтобы не изведать на себе силу ханского гнева.
Наконец господин Марко пришел в столицу и явился ко двору великого хана, упал ему в ноги.
Хан поднял его и усадил рядом с собой, велев говорить.
И господин Марко рассказал, что не смог победить мятежника, и не смог оборонить главный город, и не смог доставить великому хану собранную дань.
Великий хан выслушал его и опечалился.
Однако, подумав, он сказал господину Марко:
– Нет твоей вины в том, что ты не сумел победить мятежного князя. Ведь ты – купец, а не военачальник. Нет твоей вины, что ты не смог защитить город. Но в том, что ты не привез мне собранную дань, есть твоя вина: ведь ты – купец, а купцы обучены тому, как возить по всему миру ценные товары.
– Это так! – проговорил
Господин Марко готов был к самой страшной казни, ибо много раз видел, как по приказу великого хана его сановникам, впавшим в немилость, отрубали головы, или ломали шеи, или отдавали их на поживу диким зверям.
Однако великий хан помолчал еще немного и снова поднял господина Марко.
– Ты виноват передо мной, – повторил он. – Но если бы в твоем сердце жила измена, ты не вернулся бы в Ханбалык. Ты искал бы убежища у кого-то из моих врагов. Но ты вернулся и пришел ко мне, и честно рассказал о своей вине, и просишь у меня суда – значит, ты достоин моей милости. И я дарую тебе свою милость. Ты не будешь казнен, но отныне я не поручаю тебе никаких дел, пока ты не вернешь мне собранную дань. Я даже оставлю тебе золотую пайцзу, чтобы племя канчеев отдало тебе спрятанные у них сокровища.
Господин Марко поблагодарил великого хана за милость и покинул дворец.
С тех пор он ждал случая, чтобы вернуться в страну канчеев и добыть сундуки с ханской данью.
Однако мятежный князь укрепился в той дальней стране и разбил отряды, посланные великим ханом, так что не было никакой возможности снова попасть в страну канчеев.
После же, через два года, великий хан умер, и на его престоле воцарился его брат. Новый владыка не помнил господина Марко и не знал о его уговоре с прежним ханом. По прошествии еще одного года он отправил посольство к Святому престолу, и с этим посольством господин Марко добрался до Константинополя, а оттуда – до Рима…
– Выходит, – проговорил Рустичано, оторвавшись от своих записей, – выходит, то сокровище так и хранится у племени канчеев?
– Несомненно, – отвечал ему господин Марко. – Они поклялись в этом самой страшной клятвой и будут беречь сокровище до скончания веков.
– И отдадут его тому, кто предъявит им ту золотую дощечку?
– Несомненно, – повторил господин Марко.
– Однако эта дощечка, должно быть, давно уже потерялась…
– Отчего же? Тот, кто получил ханскую пайцзу, должен хранить ее как зеницу ока! – И господин Марко вытащил из-под своего камзола небольшую золотую дощечку на шелковом шнурке. – Те, кто служил великому хану, никогда не забудут эту службу и не забудут привычки, на этой службе приобретенные.
– Значит, вот он, ключ к несметному сокровищу! – тихо проговорил Рустичано, разглядывая золотую пайцзу.