Насмешка фортуны

Редфилд Ден

– Украла, - поправил её Сайкс.

– Нет, именно позаимствовала. Украсть – значит взять насовсем. Я же собиралась их вам вернуть.

– Серьёзно? И как успехи? – ехидно осведомился Алекс.

– Всё замечательно. Просто подкиньте меня до ближайшего ломбарда, и вы получите свои деньги назад. Возможно даже с процентами.

Сказав это, Джилл прошла мимо напарников и уверенной походкой направилась к “Джету”. Сайкс и Алекс незамедлительно последовали за ней. Поднявшись на борт судна, Спайроу вновь взял управление на себя. Джилл продиктовала ему адрес ломбарда, работающего двадцать четыре часа в сутки и подсказала как быстрее добраться

до него. Сайкс лишь коротко кивнул и привёл судно в движение. Как только челнок набрал приличную высоту, девушка решила расставить все точки над “и”.

– У моей матери проблемы с законом. Всех подробностей я не знаю, но ей влепили штраф в полтора миллиона дакейров. У мамы таких денег не оказалось, и я решила ей немного помочь, - объяснила Джилл, сознательно заменив слово “взятка” на “штраф”.

Услышав это объяснение, Алекс нахмурился. А пилотировавший челнок Сайкс и ухом не повёл.

– Почему сразу всё не рассказала? Зачем было надо нас усыплять? – поинтересовался Дроу.

– Да так, на всякий случай. Деньги нужны были позарез, а я боялась, что вы мне откажете, - честно призналась Джилл.

– Зря боялась. Мы же не бесчувственные чурбаны, и всё прекрасно понимаем. – сказал Алекс и тут же добавил: - Хотя нет, не всё. Где ты достала недостающую сумму? Это как-то связано с тем, где ты пропадала последние дни?

Джилл загадочно улыбнулась, кивнула и поведала напарникам чем занималась втайне от них. В одном из баров мошенница подцепила пьяного паренька, который хвастался, что очень скоро разбогатеет, чем и привлёк внимание Джилл. Паренька звали Стивом, он работал жокеем в самом крупном ипподроме Терраграда. Жеребец, за которым приглядывал Стив и на котором участвовал в скачках, считался аутсайдером, потом как всё время приходил к финишу одним из последних. А случалось это потому что парень перед забегом накачивал своего коня транквилизаторами. Так-то жеребец был в отличной физической форме и мог на равных состязаться с фаворитом.

– Стоп. Дальше может не продолжать. Позволь мне самому всё додумать, - прервал рассказ Джилл Алекс.

– Хорошо. Додумывай.

– Стив перестал накачивать своего коня химией, провёл пару-тройку тренировок, а когда пришло время очередного забега, поставил деньги на своего скакуна. Угадал?

Джилл посмотрела на Дроу с уважением.

– Почти. Тренировок, правда было не две и не три, а больше, но суть от этого не меняется. Стив назвал дату и время. Мне оставалось лишь прийти на ипподром и сделать ставку за нас обоих. Он боялся, что если сделает ставку от своего имени, то его начальство может что-то заподозрить. Вот ему и понадобился посторонний человек со стороны.

– И как именно он предложил поделить выигрыш? – осведомился Спайроу, наконец-то нарушив молчание.

– По справедливости. девяносто процентов на десять. Жадный оказался парнишка. Жадный, но трусоватый. Стоило мне сказать, что я записала его откровения на диктофон, и передам запись куда надо, как моя доля тут же выросла в четыре раза.

В ответ на откровения подельницы Алекс закатил глаза.

“Никогда не было - и вот опять. Только я думал, что эта бестия взялась за ум, как она снова принялась за старое: обман, воровство, махинации и шантаж. Полный набор! С другой стороны, что плохого в том, что она обманула и шантажировала другого жулика? Ничего. Почти ничего”. – подумал Алекс.

Между тем Спайроу добрался до ломбарда и совершил посадку. Достав из кармана колье, Джилл только сейчас продемонстрировала его напарникам.

– Не то, чтобы я была экспертом, но за эту штуку могут дать и больше полумиллиона, - сказала она с улыбкой.

– Или года три за решёткой, если владелец или владелица этой побрякушки сообщит о пропаже, - высказал Сайкс своё мнение.

– Не волнуйся, не сообщит.

– Откуда такая уверенность? И у кого ты позаимствовала эту блестящую безделушку? – вполне резонно осведомился Алекс.

Джилл перестала улыбаться.

– У зажравшегося подонка, который когда-то опоил и обрюхатил мою мать. А ведь ей тогда было всего шестнадцать, - процедила мошенница сквозь зубы, после чего вышла из челнока и быстрым шагом направилась к ломбарду.

– Ну и дела, - только и сказал Алекс в ответ на это откровение.

“Становится всё интереснее и интереснее. Даже просыпаться не хочется,” – подумал Спайроу, провожая взглядом уходящую подельницу.

***

Зайдя в помещение, Владимир наощупь отыскал выключатель,и дёрнул за ручку. Из всех ламп зажглась только одна, да и то где-то в самом углу. Джон огляделся. Весь пол оказался усеян окурками и пустыми банками из-под пива. Только он закончил осмотр, как единственная работающая лампа погасла.

– Мило, - сухо высказал Гриффит своё мнение.

Влад что-то неразборчиво пробормотал себе под нос, достал фонарь и включил его.

– Да ладно, не всё так плохо! Подмести здесь немного, вынести весь мусор, заменить перегоревшие лампы и всё – можно смело заселяться! – проговорил он оптимистичным тоном.

– Туалет здесь хотя бы есть? Или каждый раз за угол ходить? – поинтересовался Джон скептическим тоном.

– Вроде бы есть, - ответил Владимир не слишком уверенно.

– Хорошо. И на том спасибо.

Данное помещение располагалась в западной части Мидллейка, и по документам принадлежало некой Елене Калининой – троюродной сестре Владимира. Скопив кругленькую сумму, Елена приобрела недвижимость в одном из самых спокойных районов Мидллейка и открыла здесь небольшую фотостудию. Девушка грезила о том, что звёзды кино, сети и телевидения будут пользоваться её услугами, и заказывать, минимум, по три фотосессии в неделю. В реальности же вышло несколько иначе.

Клиентов было очень мало, и даже несколько сотен тысяч, потраченных на рекламу студии, не сильно повлияли на раскрутку. Студия простаивала без дела неделями, а в лучшую сторону ситуация не менялась. Девушка совсем пала духом, и чтобы хоть как-то развеяться, начала устраивать в студии вечеринки, завсегдатаями которых стали её друзья и знакомые по колледжу. А поскольку убирать за собой никто не торопился, в скором времени чистая и уютная студия начала напоминать какой-то сомнительный притон.

Так продолжалось до тех пор, пока некий бизнесмен, пожелавший сохранить анонимность, не выкупил помещение по заниженной цене. Елена по этому поводу нисколько не расстроилась. Напротив, девушка была только рада прервать затянувшийся загул и избавиться от обузы в виде опостылевшей студии. Наводить справки о таинственном покупателе Елена не стала, и даже не заподозрила, что помещение у неё выкупил троюродный брат, которого она видела в последний раз лишь в прошлом году.

Позаимствовав у Владимира фонарь, Джон отправился на поиски уборной. Отыскать её Гриффиту удалось без особого труда, только вот было там ненамного чище, чем в студии. Вернувшись обратно, Джон заметил, что Влад где-то в темноте умудрился отыскать метлу.