Настоящая фантастика – 2012 (сборник)
Шрифт:
– Боже, как красиво, – шептала она. – И этого еще никто, никто не видел. Ты первая!
Ради этого стоило умереть.
Чудеса случаются. Она вернулась с прогулки такой воодушевленной, что, казалось, одним взглядом могла заставить радио заговорить. И – радио заговорило. Стоило ей включить его, просто так, для пробы, как из динамиков полетели слова глупой милой песенки.
– Земля! Земля! – закричала она, боясь потерять сигнал. – Здесь станция «Марс-500». Вызывает марсонавт Сандра Дружкова. Кто-нибудь меня слышит?
Песенка смолкла, и на удивление чистый мужской
– Здесь арктическая база. Оператор Сикомора. Вас слышу.
Сандра едва сдерживала слезы.
– Станция «Марс-500» – арктической базе. Произошло крушение. Экипаж «Дерзкого» погиб… Дональд Смит… Раджаван Прабху… Чен Ли… Все погибли, кроме меня…
Она перешла на прием.
– Где вы находитесь, Сандра Дружкова?
– Я не знаю… где-то на Марсе.
– О’кей, – невозмутимо сказал оператор Сикомора, – даю пеленг. Вам нужна медицинская помощь?
– А вы как думаете? – Она нервно хихикнула. Потом тихо добавила: – Хотела бы я ее дождаться!
Она ее дождалась.
Через час на горизонте показался вертолет.
В кабинет вошел высокий худощавый мужчина. Он сильно сутулился и выглядел, пожалуй, старше своих пятидесяти двух. Войдя, он пригладил жесткий ежик седых волос.
– Мне сказали, вы нашли мою дочь?
Роберт Маккей указал на кресло, приглашая садиться. Мужчина остался стоять.
– Что с ней? – спросил он. – Она жива?
Это прозвучало так, словно он спросил: «Что вы с ней сделали? Что вы, мать вашу, сделали с моей девочкой?»
Маккей знал таких людей. Они относились к космическому агентству как к банде безответственных интриганов, коварно заманивающих молодых, здоровых людей в сети с единственной целью – превратить их в беспомощных калек или хладные трупы.
– Сядьте, мистер Дружков, – мягко, но настойчиво сказал он. – Да, мы нашли вашу дочь. Она жива.
– В таком случае, – сказал мужчина, – могу я увидеть ее?
Маккей, поколебавшись, ответил:
– Сандра в тяжелом состоянии, мистер Дружков. Вы ведь знаете, что произошло…
Конечно, мужчина знал, что произошло, из новостей по телевизору.
Это был теракт века. Да что там века – тысячелетия! Один из спутников, выведенных на орбиту Ираном, оказался под завязку начинен взрывчаткой. Пролетая в относительной близости от «Дерзкого», он неожиданно изменил траекторию и направился к баку с жидким водородом… Никто ничего не успел предпринять. Просто не было времени. Столкновение – взрыв – и… Восемь астронавтов и четыре сотни миллиардов долларов отправились в небытие. А с ними – мечта человечества о покорении других планет. По крайней мере на ближайшие десятилетия.
«Дерзкий», собранный на низкой околоземной орбите, не успел даже стартовать к Марсу.
– В момент взрыва ваша дочь находилась во взлетно-посадочном модуле. Она смогла отстыковаться от комплекса, и это спасло ей жизнь. Она упала в Арктике.
– Вы что, мне зубы заговариваете?
– Вовсе нет. Просто хочу, чтоб вы поняли… Взгляните на фотографии.
Маккей веером рассыпал на столе пачку фотографий.
– Что это? – спросил мужчина.
– Марсианская база, которую ваша дочь построила в одиночку.
– В Арктике? Но зачем?!
Маккей неторопливо собрал фотографии.
– Видите ли, – сказал он, – Сандра
– Не понимаю, – сказал мужчина. – Построить марсианскую базу на Земле… Какой в этом смысл? Вся эта затея с Марсом с самого начала казалась мне безумием.
– Ваша дочь видела в этом смысл, – сухо сказал Маккей. И добавил тихо: – Жаль. Жаль, что вы так и не поняли своей дочери, мистер Дружков.
Он-то знал: Марс жесток, и все равно они победили.
Сергей Чебаненко
Космолет «Очумелые ручки»
1
Запись переговоров между Центром управления полетом «Москва» и интернациональной орбитальной лунной станцией:
«– ЦУП «Москва», «Инолус» на связи, ответьте!
– Привет, Лева! Что за срочность?
– Здравствуйте, шеф! У меня вопрос по установке для кристаллизации «Сплав». В нее действительно были загружены одинаковые ампулы?
– Э… Насколько я знаю, да. А в чем дело?
– Я забирал в модуле «Уэллс» инструменты и увидел, что крышка «Сплава» немного сдвинулась. Видимо, замок открылся из-за толчка при стыковке со станцией. Заглянул внутрь… Три ампулы из двадцати имеют не серую окраску, а красновато-оранжевую. Я не утерпел и взял одну ампулу на исследование.
– Лева, хочу тебе напомнить, что у вас со Стеллой послезавтра выход в космос. Еще нужно подготовить скафандры… Ты бы не отвлекался на мелочи, а?
– Хорошо, шеф. Я займусь анализом ампулы после выхода. Но пусть она пока полежит в моей каюте».
2
Перехват разговора объекта «Фирмач» с неизвестным лицом:
«– Какого черта ты звонишь на этот номер, мой дорогой? Мы же оговорили с тобой систему связи…
– Есть проблема… Зайчонок обнаружил наши ампулы.
– Так… Он уже знает, что внутри?
– Нет, он собирается заняться анализом после выхода в космос.
– Ты получишь деньги за эту операцию, дорогуша, только при условии, что она закончится успешно. Поэтому будь добр: сделай так, чтобы Зайчонок ничего не узнал».
3
Отсюда, со стороны грузового корабля «Кентавр», «Инолус» – интернациональная орбитальная лунная станция – очень похожа на огромный зонт с толстой и короткой ручкой.
Перекрестье из четырех состыкованных под углом девяносто градусов друг к другу исследовательских модулей насажено на ступицу, образованную сцепкой бытового и базового блоков. К левому исследовательскому модулю пристыкован наш «Лунник» – лунный научно-исследовательский корабль. К правому – короткохвостый и крупноголовый американский «Мудр», «Мун Драгон», сиречь «Лунный Дракон». На зенитном модуле продолговатой сосиской с фарой спускаемого аппарата на конце торчит автономный грузовой корабль «Герберт Уэллс» Европейского космического агентства, зашедший на пару недель к нам в гости с партией грузов.