Настоящая фантастика – 2015 (сборник)
Шрифт:
По дороге к соседям еще раз обдумал тактику полковника. План хорош – спору нет. Но меня терзали смутные сомнения. Я не доверял пушкам активной защиты. Что-то здесь было не так. Бить на десять километров по космическим катерам – это тебе не лужайку возле дома контролировать. А мифические TXR вроде бы могли и то и другое. Странное совмещение функций. К тому же я так и не понял, где они прятались. По-хорошему, надо было еще поразмыслить в этом направлении, но вот уже и дверь. Времени на размышления
– Тук-тук!
Открыли вдвоем. Павлик тут же начал оседать, Джессика отшатнулась. Интересно, что это на них так подействовало: мой любимый костюмчик для ближнего боя или грим?
Я подхватил Павлика и аккуратно посадил его у порога.
– Возвращаетесь в преисподнюю? Пришли попрощаться? – спросила Джессика.
– Преисподняя будет здесь. Уже через пару часов.
– Значит, мы не прощаемся? – обрадовался Павлик и медленно встал.
– Намечается мужской разговор на повышенных тонах. Ораторов будет много. Ваш домик может войти в резонанс и не устоять.
Они переглянулись и снова молча на меня уставились – ждали пояснений.
– Ну, вы же люди ученые, сами знаете, как это бывает: жаркая дискуссия, жесткие аргументы и все такое… Прения сторон опять же… Повестка дня, в общем-то, самая обычная.
– А какая тема? – спросила Джессика.
– Сугубо профессиональная. Как раз по моей специальности. Но вам тоже скучать не придется.
– Будете повышать к-квалификацию?
– Вроде того.
– Понятно. Спасибо, что предупредили. Желаем удачи!
– Не хотите погостить у меня денек-другой на время конференции? Только возьмите с собой какой-нибудь матрас и стульчики прихватите.
Я зашел в комнату вслед за ними и с довольной улыбкой спросил Павлика:
– Есть возможность принять участие в конференции. Как ты на это смотришь?
Джессика тут же закрыла его собой и категорично выдала:
– Только через мой труп!
Странное дело: штаны на ней неказистые, рубашка застегнута по самую шею, а все равно глаз не отвести. Я-то думал, все дело в платьях…
– Жаль! Вы рушите все мои планы. Без Павлика у меня не получится выступить достойно.
– Возьмите лучше меня! – взмолилась Джессика. – Я сделаю, все, что скажете!
Это я выдержал. Ответил достойно:
– Не получится при всем желании. Нужен мужской голос.
И тут она меня добила:
– Вы просто не понимаете значения Павлика для науки! Я-то обыкновенный терапевт, а он ученый! У него такие открытия! И не все исследования закончены… Может быть, когда-нибудь…
– Джессика, пусти, я пойду, – обреченно промямлил Павлик.
– Никуда ты не пойдешь! У тебя печень еще с прошлого «разговора» пошаливает! Я думаю, наш гостеприимный хозяин как-нибудь справится сам. Ты все равно высказаться не успеешь!
– Сам я
– Нет! – крикнула Джессика.
– Да… – простонал Павлик.
– Если с ним что-то случится… – начала Джессика.
– …то мы этого уже не узнаем. Не беспокойтесь!
– Я пойду с вами!
После пяти минут истеричной мольбы и ползания на коленях наши торги закончились компромиссом. Я согласился взять ее «на конференцию», она согласилась надеть скафандр и позволила привязать себя к стулу. Сиди смотри на своего любимого муженька, слушай, как он соловьем заливается, можешь кричать, можешь дергаться – на прения сторон это не повлияет.
Я усадил Павлика в операторское кресло.
– Значит, так! Даю вводную! Сюда летят люди, очень нехорошие люди, очень много нехороших людей, ты понимаешь?
– Как те, что к нам приходили?
– Намного хуже. Даже сравнивать глупо.
– И они хотят устроить нам ад?
– Что-то вроде того.
– Понятно. А что вы хотите от меня?
– Я хочу, чтобы ты с ними поговорил и попробовал их переубедить. Может быть, они одумаются. Справишься?
– Я???
– Не будем же мы Джессику об этом просить. Ты, конечно. Больше некому.
– Но почему?
– Видишь ли, я на этой планете всего лишь гость. Приехал и уехал. А ты вроде как старожил. Верно?
– Да.
– Выходит, что это твоя планета.
– И Джессики!
– И Джессики. Вот и скажи им об этом.
– Как?
– Так и скажи! Мол, это моя планета и я не хочу вас здесь видеть. Убирайтесь-ка отсюда подобру-поздорову! Справишься?
– Так и сказать?
– Примерно. Лучше, конечно, придумай что-нибудь от себя. В конце концов, это же твоя планета!
– И Джессики!
– И Джессики.
– Я попробую!
– Тогда готовься. Время есть.
– А если они меня не послушают?
– Тогда ты пойдешь освобождать Джессику, а я начну конференцию. Для начала объявлю повестку дня.
Павлик понимающе кивнул, и я поставил микрофон прямо перед ним.
Теремок затаился. Все излучающие системы наблюдения выключены. А рядышком катера «Астории» посылают сигнал бедствия.
Ждем.
Через полчаса экраны показали пришельцев – едва заметные пятнышки в небе.
Я включил микрофон и кивнул Павлику.
– Вы вошли в атмосферу Блика. Назовите себя и цель визита, – сказал он.
Получилось неплохо: важно и отстраненно. Человек занимался серьезным делом и плевать хотел на всяких там пришельцев, но, ничего не поделаешь, приходится отвлекаться на дурацкие формальности и по сто раз на день задавать одни и те же вопросы.
Не удивлюсь, если в прошлом Павлик подрабатывал диспетчером.
– Это шутка? – отозвался громкий самодовольный бас и смачно выругался. Урка-классик. Не одну ходку сделал.