Настоящие друзья
Шрифт:
– Молчишь, – прошипел эмир, обходя сына по кругу. – А я, между прочим, имел только что пренеприятнейший разговор с Повелителем темных! И мне прямым текстом заявлено, что если я не могу удержать тебя в узде, то это сделают эльфы! С летальным для тебя исходом!
Карим вздрогнул, но решил, что будет разумнее промолчать.
– Мне это надоело, – устало сказал отец, усаживаясь обратно в кресло. – Ты слишком эгоистичен для правителя и совершенно не осознаешь, какую ответственность на тебя налагает родовая магия. Сказал бы кто основателю рода, на что тратит свою силу его потомок, он,
Но сын продолжал хранить молчание, терпеливо ожидая, когда отец выговорится.
– Я решил, – взвешивая каждое слово, продолжил Джасим, – что толку от тебя нет, одни неприятности. Очень вовремя родовая магия проснулась у твоего брата и моего младшего сына, Азамата. Титул наследника я передам ему.
Карим потрясенно вскинул голову.
– Ты не можешь поступить так со мной… – начал было он, но отец вскинул руку, приказывая замолчать.
– Это еще не все. – Эмир тяжело вздохнул. – Я дал согласие на твой союз с Кирайей, царицей амазонок.
– Что?! – взвыл сын, отшатнувшись от отца. – Ты думаешь отдать меня этим… мужикам в юбках? Я не хочу…
– Твое мнение меня не интересует, – зло прошипел Джасим. – Думать надо было, что делаешь и к кому свою магию применяешь! Тем более амазонки к нашей силе невосприимчивы, а значит, ты ничего, позорящего мое имя, больше не натворишь! Нам очень нужен этот союз, а Кирайя хочет именно тебя!
Карим опустил глаза и сжал кулаки.
– И когда я должен отбыть? – прошептал он.
– Немедленно, – ответил эмир и собственноручно открыл дверь. – Сопровождающие уже ждут тебя.
В комнату вошли пятеро молчаливых мускулистых женщин.
Бывший наследник осмотрел свой конвой и мысленно взвыл – стать, по сути, женой у царицы амазонок! Такое ему даже в страшных снах не снилось. Карим был ценителем хрупкой женской красоты, потому вполне понятно, почему его перекашивало только от одного взгляда на любую из воинственных дев.
Вообще происхождение амазонок было овеяно тайной. Кто из Вечных так поизгалялся над племенем, которое живет практически в джунглях, осталось неизвестным. Но мужчины и женщины в нем, по сути, поменялись местами. Мужчины народа реули, как они себя называли, были слабыми, хрупкими и достаточно пугливыми существами. А еще их было очень мало. Можно даже сказать, катастрофически мало – на одного мужчину в среднем приходилось до десяти дам.
Женщины-реули были полной противоположностью своих мужчин. Они отличались высоким ростом и недюжинной физической силой. Добавьте к этому изнуряющие тренировки, что начинались в весьма раннем возрасте, а также постоянные боевые действия, которые амазонки вели со всеми окружающими соседями.
В общем, женщинами их можно было назвать весьма условно.
Мужчин амазонки холили и лелеяли, но права голоса за ними не признавали. Потому мужья у реули, по большей части, занимались своей внешностью и воспитанием сыновей. Дочерей, ясное дело, им не доверяли.
Так как своих мужчин было мало, то совсем не удивительно, что основной целью большинства набегов амазонок становились именно особи противоположного пола. Ясное дело, что захваченные мужчины,
Пять лет назад к власти у амазонок пришла царица Кирайя. Она зарекомендовала себя не только как гениальный стратег и тактик, но и как наделенный харизмой лидер. Объявив своему народу, что пришла пора расширяться, Кирайя в неполных два месяца полностью подчинила соседнюю с землями реули Иврилу. Так амазонки стали соседями Виралии, что совсем не обрадовало эмира.
Иврила до амазонок была таким же эмиратом, как и Виралия. Понятное дело, реули сразу же столкнулись с проблемой гаремов. Попытка научить гаремных обитательниц чему-либо из того, что любая амазонка знала с детства, провалилась целиком и полностью. Девицы падали в обморок от вида крови, категорически отказывались брать в руки мечи и вообще умоляли вернуть их господину. Плюнув на эту дурную затею, Кирайя со своими ближайшими соратницами устроила военный совет. В результате царица во главе посольства отправилась к соседям знакомиться.
Эмир Виралии Джасим чуть не поседел окончательно, когда увидел направляющийся к своему дворцу строй амазонок. Он был наслышан о молниеносном завоевании соседей и теперь решил, что пришла и его очередь. Так что предложение мира, подкрепленное подаренной толпой девиц, вызвало у Джасима бурный восторг. Тогда же было решено, что те из женатых мужчин Иврилы, которые не хотят принимать новое положение вещей, вместе с семьями переедут в Виралию. Неженатых, понятное дело, никто отпускать не собирался.
На беду Карима, именно тогда он попался на глаза Кирайе. Немного окосев от такой красоты, она недолго думая поймала ближайшего слугу с закономерным вопросом. Узнав, что это не просто сын эмира, но еще и наследник, царица загрустила. Портить отношения с таким удобным соседом было бы весьма нежелательным для неокрепшего еще государства. Но отступаться от Карима Кирайе тоже не хотелось.
Когда амазонки вернулись домой, царица связалась с эмиром по зеркалу и предложила военный союз в обмен на его сына. Джасим повздыхал, но был вынужден отказаться. Помощь амазонок, конечно, была бы очень кстати. Два соседних эмирата, Ривил и Диалей, от завоевательного похода удерживали только хорошие отношения Виралии с оборотнями и темными эльфами. Только Темное королевство и долина Теней были далеко, а амазонки – совсем рядом… Но оставить страну без наследника, владеющего родовой магией, эмир просто не имел права.
Кирайя, вздохнув, предупредила Джасима, что предложение остается в силе. И на этом, казалось, все заглохло.
Сегодня вызов эмира застал царицу на очередном военном совете. Обсуждался вопрос целесообразности дальнейшего расширения государства, и голова венценосной амазонки была занята исключительно цифрами и фактами. Потому в первый момент Кирайя даже не поняла, что ей говорил Джасим. Но уж когда до нее дошло… Царица вызвала лучших воинов, вручила им два шарика телепорта из личных запасов, чтобы путь занял минимальное количество времени, и наказала не задерживаться.