Наступление Ночи

Мессенджер Шеннон

— Но бактериям нужно больше, чем просто азот, — напомнила леди Каденс. — Баколлосисие также не хватало способности сломать элемент.

— Может быть, именно здесь появляются гномьи растения, — предложила Софи. — Или, может быть, квинтэссенция во фрисине тоже является частью процесса. Или Эверблейз может как-то изменять азот. Или… я не знаю, я ужасна в этом деле. Но разве не ты говорил, что это был эксперимент, когда мы были на местах цветения? — спросила она Фитца. — Что, если они сожгли различные растения Эверблейз и ждали, когда Совет погасит пожары фрисином… может быть,

они даже сделали что-то еще и с почвой тоже, что объяснило бы, почему там сейчас так много цветов. И затем они собрали все это и протестировали на Баколлосисие в Наступлении Ночи, пока не нашли то, что сработало.

— Все это кажется осуществимым, — признала Снадобье.

— Вы можете выключить свет и показать мне метку снова? — спросила леди Каденс, и Софи передвинула Импартер обратно к пятке Альвара, когда в комнате потемнело. — Это определенно сопоридин, — прошептала леди Каденс, будто ей нужно было убедиться. — И с тем количеством, которому он подвергся, удивительно, что он все еще дышит.

— Его жизненные показатели крайне слабы, — сказала Снадобье. — Но они устойчивы.

— Как вы думаете, сколько времени потребуется для того, чтобы сопоридин испарился? — спросила Софи, уже боясь ответа.

— Я потеряла три дня от одной доли того, чему он подвергся, — сказала ей леди Каденс. — И с учетом того, сколько я вижу на его коже, уверена, что он будет в отключке в течение нескольких недель. Может, месяцев.

— Месяцев? — Новые слезы навернулись на глаза Софи, и она была рада, что темнота могла их скрыть.

Месяцы, пока их единственная возможность найти ее семью, на самом деле, была бы полезна.

— Предполагаю, это означает, что нет никакого противоядия? — спросила Снадобье, когда Там снова включил свет.

— Огры испробовали на мне все, что у них было в арсенале, — сказала леди Каденс со вздохом. — Ничего не помогало.

Слово повторилось в голове Софи… ничего, ничего, ничего.

Вероятно, именно поэтому Биана задала вопрос, на котором Софи должна была сосредоточиться.

— Зачем Невидимки сделали кучу сопоридина?

— Предполагаю, что очевидный ответ: усыпить множество людей, — сказала Снадобье, наклоняя голову и изучая бледное лицо Альвара. — Но там должно быть нечто большее, иначе они бы уже использовали его. Они, должно быть, чего-то ждут.

Грэйди провел рукой по волосам.

— Мы должны выяснить, чего именно.

— И нам лучше найти способ противостоять эффектам сопоридина, если мы не остановим их вовремя, — предупредила леди Каденс.

— Вы действительно думаете, что можете сделать что-то подобное? — спросила Софи.

— Не понимаю, почему нет, — сказала ей Снадобье. — Если Невидимки смогли найти способ поддерживать Баколлосисию, то мы сможем найти лекарство.

— Особенно, если мы объединимся с ограми, — добавила Леди Каденс. — Сопоридин также представляет угрозу для них, поэтому я уверена, что Димитар будет готов отправить некоторых из своих лучших микробиологов, но им понадобится доступ к Альвару для проведения тестов. Как и мне. Возможно, я смогу превратить одну из комнат в Ривердрифт в камеру.

Софи замерла.

— Что если Невидимки

этого и хотели? Повстанцы-огры хотят вашей смерти, помните? Так что, если Альвар не настолько в отключке, как они заставляют нас думать, что если они рассчитывают, что мы приведем его к вам, чтобы он мог убить вас?

— Я никогда не думала, что скажу это, — сказала леди Каденс, — но я думаю, что ты переоцениваешь мою важность.

— Возможно, — сказала Софи. — Все, что я знаю, Невидимки не делают ничего без причин. И они просто предупредили нас о том, что знают, как массово производить сопоридин, и что они отказались от своего объекта Наступление Ночи и избавились от Альвара. Они бы ничего из этого не сделали, если бы не планировали что-то большее.

Она впилась в ужасающую мысль, цепляясь за каждую нить страха, который вызвала, потому что это должно было быть то, от чего пытались отвлечь ее Невидимки.

Вот почему ее родителей перевезли из Наступления Ночи. Чтобы удерживать ее слишком занятой паникой и поисками, чтобы расследовать любое из этого.

Она не могла позволить себе совершить эту ошибку.

Но она также не могла оставить своих человеческих родителей.

Ей придется заниматься всем, даже если ее мозг чувствовался так, будто он растягивается настолько тонко, что может порваться.

— Ладно, — сказала Снадобье, хлопнув в ладоши. — Я прослежу, чтобы Коллектив устроил Альвара там, где мы все сможем добраться до него для тестирования. И тебе нужно поговорить с Димитаром, Каденс. Сможешь ли ты разместить каких-либо огров, которых он пошлет, в Ривердрифте?

— Конечно, — сказала леди Каденс. — Но кому-то нужно будет предупредить Совет об их присутствии.

— Я могу справиться с этим, — предложил Грэйди.

Леди Каденс кивнула, раздался щелчок, и Импартер погас.

— Что насчет нас? — спросил Фитц. — Что мы должны делать?

— И даже не думайте о том, чтобы говорить нам идти домой и ложиться спать, — добавила Биана.

— Почему нет? — спросил Грэйди. — Вы, ребята, выглядите истощенными. И грязными. И замерзшими. Вам нужно помыться и дать себе немного отдохнуть. Все важное может подождать несколько часов.

Софи потянула свои ресницы.

— Я… мне нужно поговорить с сестрой. — Она обратилась к Снадобью. — Она знает, что ты со мной?

— Я сбежала, пока она спала. И она не знала, что ты сегодня идешь в Наступление Ночи. Она, кажется, догадывалась, что происходит что-то грандиозное, но я отвлекла ее образцами цветений. В результате, ты можешь поделиться всем или тем, сколько ты думаешь, она может вынести… и это определенно может подождать до утра.

Софи кивнула, решив дать сестре еще несколько часов покоя.

— Ладно, мне неприятно это говорить, но разве мы ничего не забыли? — спросил Там. — В смысле… разве ты не сказала, что разум Альвара ощущался, как разум Прентиса?

Сердце Софи остановилось.

Она едва могла обрести дар речи, чтобы сказать:

— Означает ли это, что Совет дал Прентису сопоридин?

— Я… не знаю, — призналась Снадобье. — Жизненно важные показатели совпадают… но как они могли использовать его?