Натюрморт с воронами
Шрифт:
Неподалеку от церкви находилась узкая улочка с двумя рядами трейлеров. Среди них был и маленький передвижной домик Кори Свенсон. Она лежала на диване и дочитывала книгу, начатую еще в июне. В комнате было свежо: в открытое окно проникал прохладный воздух. Кори перевернула последнюю страницу, и в этот момент в церкви зазвучала органная музыка, затем запел местный хор. Так обычно начиналась вечерняя служба.
Кори улыбнулась, узнав сильный голос Клик Расмуссен. Это была первая служба их нового пастора Тредуэла, который прибыл в город совсем недавно, но уже успел завоевать расположение прихожан. Кори рассмеялась, вспомнив замечательную историю, которую ей рассказали, когда она лежала в больнице. Однажды утром прежний пастор Уилбер проводил поминальную службу по
Оказалось, что избитый, раздетый и до смерти напуганный Смит Людвиг более двух суток лежал на краю кукурузного поля, изредка приходя в сознание. К счастью, убийца сохранил ему жизнь, но при этом разорвал в клочья одежду, наставил синяков и зачем-то забрал кожаные мокасины.
Сейчас пастор Уилбер успешно проходил курс реабилитации в дорогой больнице, а Людвиг почти поправился и уже писал на больничной койке первые главы книги воспоминаний о своей встрече с жестоким убийцей в Медсин-Крике, который по неизвестным причинам оставил его в живых.
Отложив книгу, Кори легла на спину и стала смотреть в синее небо, по которому медленно проплывали кучевые облака. Город постепенно возвращался к нормальной жизни. Недавно возобновились тренировки местной футбольной команды, и даже школу привели в порядок почти за две недели до начала занятий. Правда, прошел слух, что администрация Канзасского университета пересмотрела свои планы и решила проводить эксперимент в штате Айова. Но это уже мало интересовало обитателей города, так как в связи с прследними событиями сюда понаехало множество специалистов из штата, обещавших открыть здесь национальный парк, большая группа геологов, фотографы из журнала «Нэшнл джиогрэфик» и даже спелеологи, жаждавшие увидеть своими глазами знаменитую пещеру. В прессе появились сообщения о том, что в Медсин-Крике обнаружена самая разветвленная карстовая система за всю историю геологических исследований, кроме, разумеется, пещер в Карлсбаде. Все это означало, что город ожидают приток больших денег, щедрое финансирование, а значит, и процветание. Впрочем, время покажет, так ли это на самом деле.
Кори тяжело вздохнула. Увы, все эти многообещающие перемены не отразятся на ее жизни. Еще год, от силы два, и этот паскудный городишко навсегда останется в прошлом как кошмарный сон.
Пока она лежала на диване и размышляла о превратностях судьбы, солнце скрылось за горизонтом и начали быстро сгущаться сумерки. Кори встала, подошла к письменному столу, выдвинула ящик и осторожно оторвала приклеенный к его дну скотчем пакетик с деньгами. Полторы тысячи долларов – это ее надежда на спасение. Мать долго рыскала по комнате Кори, но так и не нашла денег, а после событий в пещере и вовсе перестала их искать. Теперь она относилась к дочери с подчеркнутым уважением, но Кори понимала, что это временное явление и скоро все станет по-прежнему. Сейчас мать на работе в ночной смене, и Кори не сомневалась, что утром она заявится с привычной бутылкой водки.
Повертев хрустящие новенькие купюры в руках, Кори улыбнулась. Пендергаст решил остаться в городе еще на одну неделю и сейчас напряженно работал с шерифом Хейзеном, намереваясь собрать доказательства и передать дело в суд. Сегодня он позвонил и сказал, что завтра утром уезжает домой и хотел бы попрощаться с Кори, а заодно забрать свой мобильный телефон. Но она-то знала, что его интересовал прежде всего телефон, а не она.
Правда, Пендергаст несколько раз навещал ее в больнице, был по обыкновению добр и любезен, но Кори хотелось чего-то большего. Она тряхнула головой, словно пытаясь отбросить ненужные мысли. Неужели
Утешало лишь то, что отныне у нее не будет никаких проблем с шерифом Хейзеном. Невероятно, но именно он спас Кори жизнь, а теперь проявляет к ней почти отцовскую заботу. Она навещала его в больнице, как только сама выписалась оттуда. Шериф был добр к ней и даже попросил прощения за прежнее отношение. Конечно, Хейзен был немногословен, но Кори оценила его поступок и, в свою очередь, поблагодарила за то, что он ее спас. Хейзен неожиданно прослезился и сказал, что ничего особенного для нее не сделал. Бедняга, он до сих пор вспоминает Теда и не может смириться с мыслью, что его больше нет.
Кори снова посмотрела на деньги. Завтра утром она возьмет их с собой и расскажет Пендергасту, как распорядится ими. Эта мысль впервые появилась у Кори еще в больнице, и она удивилась, почему это не пришло ей в голову раньше. До школы осталось две недели, она совершенно свободна, у нее есть деньги и нет никаких обязательств перед родными или друзьями. Словом, ничто не держит ее сейчас в этом городе, а если Кори их не потратит, то мать не отстанет и рано или поздно завладеет этим богатством.
Конечно, у Кори не было абсолютно никаких иллюзий на этот счет. Даже если она найдет отца, то неизвестно, чем он занимается и как живет. Вполне возможно, что отец неудачник и проводит свои дни в алкогольном угаре. Ведь он бросил их много лет назад и с тех пор не предпринимал никаких попыток повидаться с дочерью. Более того, он ни цента не заплатил матери за воспитание своего ребенка, а это уже о многом говорит.
И все же эта мысль не давала Кори покоя. Как бы там ни было, она должна разыскать его и поговорить с ним по душам – ведь он, в конце концов, ее отец. И если раньше Кори только мечтала об этом, то сейчас для осуществления мечты у нее есть необходимая сумма денег. Да и свободного времени навалом.
Найти его не составит большого труда. Мать как-то обмолвилась, что он долго слонялся по штатам Среднего Запада, пока наконец не осел в Аллентауне, штат Пенсильвания. Сколько Свенсонов может быть в этом маленьком городке? Она доберется туда на машине за пару дней, а денег ей вполне хватит на бензин, питание и проживание в мотеле. Еще и останется немного на всякий случай, если вдруг машина забарахлит.
А если отец окажется нищим неудачником, то все равно радость от встречи с ним окупит все ее затраты. Нет, он не может быть негодяем и мерзавцем, каким изображала его мать. Ведь когда-то он был хорошим и заботливым отцом, часто водил ее в кино, на гольф, шутил и вообще вел себя прекрасно. А если отец все же неудачник, то ничего страшного в этом нет. Ее в школе тоже называют неудачницей и лентяйкой. Конечно, отец оставил Кори с этой сварливой и невыносимой алкоголичкой, но она хорошо знала, что он любил ее и уделял немало времени ее воспитанию.
Кори сложила деньги и решила, что незачем мечтать о встрече с отцом. Надо поехать и посмотреть, что к чему. Кори вытащила из-под дивана большой пластиковый чемодан и уложила туда самые необходимые вещи. Она уедет рано утром, пока мать спит, потом попрощается с Пендергастом и отправится в далекое путешествие.
Вскоре чемодан был готов. Кори засунула его на место, улеглась на диван и мгновенно уснула.
Проснулась она посреди ночи от какого-то шороха. Присев, Кори сонно огляделась и зевнула. Что-то разбудило ее, но что? Мать работала в клубе в ночную смену, значит, это что-то другое. Кори посмотрела на часы: два ночи. За окном темно... и что-то там не так. Она напряженно прислушалась: шорох, похожий на шуршание сухой травы.