Научи меня желать
Шрифт:
– А ремень сворки в ваших твёрдых руках, – угодливо подсказала магик, но Марген бы поклясться мог, что она ухмыляется, хотя никакой улыбки не было.
– Я сейчас не про тот ремень, а про наследничка свергнутого узурпатора и его эмигрантскую компашку. Не просто же так Северные княжества взбрыкнули.
– Неужели им заплатили? – снова ужаснулась Эрна.
– Бросьте иронизировать. И, кстати, не думайте, что я тут Отец только знает какие тайны выбалтываю. Вам это надо знать, чтобы здраво оценивать ситуацию. Так о чём я?
– О молодых щенках, которых наследник узурпатора
– Совершенно верно. Так вот они планируют вывести Редиша и ещё пару других из игры, а, желательно, подвести их под трибунал, и доблестно просрать кампанию в Саруне, заварив затяжную войнушку. А пока эту кашу будут расхлёбывать – года три, не меньше – прибрать армию к рукам. И когда его величество скончается…
– Прибрать к рукам ещё и империю.
– Совершенно точно. Магический ковен, которому положено быть тайным, если не ошибаюсь, собирается сделать то же самое?
На этот раз Эрна ничего отвечать не стала и Марген прекрасно понимал почему. К их невероятному сожалению, про ковен канцлер знал гораздо больше, чем ему положено. Собственно, на этом знании он «герцогиню» и подловил. И теперь, несмотря на все выкаблучивания, она служит ему верой и правдой. Ну или, по крайней мере, делает, что от неё требуется.
– Да, – протянул лорд-канцлер задумчиво. – Но провокация наших генеральчиков не удалась, Редиш отреагировал спокойно, успел собраться и обдумать ситуацию. Значит, его предупредили. И если это была не девица, то кто?
– А вот у меня другой вопрос. На маркграфа у вас же тоже планы. Тогда почему вы поддерживаете заговорщиков? – съехидничала пришедшая в себя Эрна.
– Каких именно заговорщиков вы сейчас имеете в виду? – рассеянно уточнил старик. – Впрочем, у меня на всех планы. Я вот думаю, не появилась ли у нас неучтённая третья сторона?
– Скорее уж пятая.
– Так или иначе, а девицу продолжайте прикрывать. Если генералы не поверят в спектакль, устроенный Редишем, её могут убрать. Да и если поверят, тоже. Слишком шустрая, слишком. Такая и по дурости может всем карты спутать. Если подтвердится, что она в положении, сразу сообщите мне. Бастарды маркграфа нам сейчас совершенно ни к чему.
– Непременно, – пообещала магик.
Лорд-канцлер, всерьёз притомившийся за этот чересчур нервный день, прикрыл глаза, потому и не заметил, как щурится Эрна. Зря, наверное, не заметил.
***
Леора остановилась возле закрытой двери кабинета маркграфа, раздумывая, стоит ли беспокоить Редиша или оставить свои расспросы до утра. Мажордом горячо уверял, что трогать господина, когда он в таких настроениях пребывает, не самая лучшая идея. Старик и сейчас стоял в конце коридора, пуча глаза и кривя обезьяньи физиономии. Наверное, не оставлял надежды хотя бы телепатически передать наглому кадету крупицу здравого смысла.
К сожалению, телепатия – это только миф, наука давно подтвердила, потому Недил коротко стукнула в дверь.
– Входите, – отозвались из кабинета далеко не сразу.
Берясь за ручку, Леора оглянулась на мажордома. Тот, как будто лишь этого ждал, обречённо махнул рукой и пошёл по лестнице вниз, что-то неразборчиво, но явно неодобрительно бурча под нос.
Маркграф, по-прежнему одетый в форму, снявший только галстук, сидел в кресле, глядя на огонь, который опять пылал пожаром. И окно снова было распахнуто настежь. А в руке Редиш, понятно, держал бокал с вином. Правда, на этот раз бутылок – ни пустых, ни полных – видно не было и графин оказался почти полным.
– Присаживайтесь, кадет, – приказал маркграф негромко. Провёл рукой по лицу, словно плёнку стирая. – Правил приличий соблюдать не буду. Всё равно не оцените. Что вы хотели?
– Мне передали ваш приказ. Сказали, что выдвигаемся завтра с утра. Я хотела спросить, куда? – Леора куснула щёку, злясь на себя за этот неуверенный, лепечущий тон. И откуда он только берётся? – То есть, куда мы направляемся.
– Как куда? – усмехнулся Редиш, всё так же глядя на огонь. – Сначала в сборочный лагерь. А потом, дня через три, думаю, к Северным маркам. Остановимся в Отерге, есть такой милый городок на границе с Черногорьем. Осмотримся, прикинем, что к чему, подождём, когда остальные подтянуться. Ну и двинем, помолясь. Или не молясь. Как пойдёт.
Маркграф поднял руку, видимо, хотел отпить из бокала, но передумал, выплеснул вино в камин. Угли зашипели раздражённо, отступая от каминной решётки, и тут же снова набросились на стальные прутья.
– Значит, вы не стали…
– Орать, что меня лишили девственности, после того, как пропустили через роту? Нет, не стал. Я не играю в политику, кадет. А война она война и есть. Какая разница, где и с кем? Кстати, приказы императора не обсуждаются. Зарубите, наконец, это на носу. Вы ещё что-то хотели узнать?
– Честно говоря, да. Понимаю, это не моё дело, но…
– Да перестаньте вы мямлить! – вызверился Редиш. – Я на вас навожу ужас, больше, чем вся охрана министерства вкупе с высшим военным советом в полном составе?
– У вас там, в Черногорье, кто-нибудь есть? – выпалила Леора, очень стараясь голову в плечи не вжимать.
– Вы имеете в виду семью? Нет. Мать умела давно, лет двадцать назад.
– Сочувствую.
– Не стоит. Я это сумел пережить. Дабы удовлетворить ваше неуёмное любопытство, её утопили.
– Кто? – ахнула Недил, на этот раз язык за зубами удержать не сумев.
– Мой папенька, – совершенно спокойно ответил маркграф, поигрывая бокалом, ловя на грани отблески каминного огня.
– Как?
– Думаю, в мешке. Но ручаться не могу. Может, просто камень к ногам привязали. Умерьте удивление, иначе у вас глаза лопнут. Формально, он был абсолютно прав. Мать попыталась его зарезать. Первые два раза ей сошло с рук, хотя за это его и осуждали. Вообще, матушка была большой затейницей, правда, плохо рассчитывала свои силы, – Редиш мотнул головой, откидывая с лица волосы. – Сначала она его подушкой придушить собралась, ничего не вышло, понятно. Потом отравить хотела. Тогда подох любимый пёс, которого он с тарелки подкармливал. Думаю, это его больше всего оскорбило, и удара кинжала в бок он уже не оценил.