Наваждение
Шрифт:
Пендергаст — в тропической рубашке, шортах и шляпе-сафари от Тилли — объехал большую рытвину, зато угодил в яму поменьше. Д’Агосту тряхнуло; он сжал зубы и посильнее вцепился в каркас. Ну и кошмар! Жара адская, пыль набилась в нос, глаза, волосы, во все мыслимые и немыслимые места. Д’Агоста хотел попросить Пендергаста уменьшить скорость, но вовремя передумал. Чем больше приближались они к месту гибели Хелен, тем мрачнее делался его друг.
Он лишь слегка сбросил скорость, подъезжая к деревне — очередной жалкой кучке хижин
— А я-то считал, что южный Бронкс — скверное местечко, — пробормотал д’Агоста скорее себе, чем спутнику.
— До лагеря Нсефу еще десять миль, — сказал Пендергаст, выжимая акселератор.
Машина опять попала в рытвину; д’Агоста подпрыгнул и больно приземлился на копчик. Руки после прививок болели, от тряски и жары раскалывалась голова. Единственное, что за последние тридцать шесть часов далось легко, так это звонок боссу — Глену Синглтону. Капитан утвердил его отпуск, почти не задавая вопросов, словно даже испытал облегчение оттого, что д’Агоста уезжает.
Через полчаса достигли Нсефу. Пендергаст вырулил на площадку под колбасными деревьями, и перед д’Агостой открылся лагерь фотосафари — аккуратные ряды опрятных тростниковых хижин, два навеса с надписями «Столовая» и «Бар», деревянные дорожки-настилы, соединяющие друг с другом все строения, и льняные тенты над удобными шезлонгами, в которых развалились толстые и довольные туристы с фотокамерами на груди. Вдоль хижин тянулись ряды ламп, в зарослях бодро урчал генератор.
— Ни дать ни взять диснеевский мультик, — удивился д’Агоста, выбираясь из машины.
— За двенадцать лет многое изменилось, — ровным голосом ответил Пендергаст.
Они чуть-чуть постояли в тени колбасного дерева, не двигаясь и не разговаривая. Д’Агоста ощутил запах костра, скошенной травы и — едва различимо — мускусный дух какого-то зверя. Напоминающий волынку гул насекомых смешивался с другими звуками: рокотом генератора, воркованием голубей, непрестанным журчанием реки Луангвы. Д’Агоста исподтишка глянул на спутника: Пендергаст согнулся, словно под тяжким грузом, глаза неестественно блестели, на лице застыло выражение нетерпения и страха, уголок рта подергивался. Он, должно быть, почувствовал взгляд д’Агосты, потому что выпрямился и одернул жилет. Глаза так и не утратили странного блеска.
— Идем.
Пендергаст двинулся мимо хижин и столовой к небольшому строению, расположенному особняком в подлеске на самом берегу Луангвы. Одинокий слон, стоя по колено в мутной, глинистой воде, втянул хоботом воду и вылил себе на спину, затем поднял морщинистую голову и испустил трубный звук.
В строении, видимо, помещалась администрация лагеря. Приемная была пуста, а в кабинете за столом сидел человек и что-то старательно строчил в блокноте. Ему было около
— Чем могу… — При виде вошедших он умолк — явно ожидал увидеть кого-то из клиентов. — Кто вы?
— Андерхилл, — представился Пендергаст. — А это мой друг Винсент д’Агоста.
Хозяин кабинета перевел взгляд с одного на другого.
— Чем могу быть полезен?
Похоже, нежданные гости заглядывали сюда нечасто.
— Можно узнать ваше имя? — спросил Пендергаст.
— Рейз.
— Мы с другом приезжали сюда на сафари лет двенадцать назад. Нам случилось опять попасть в Замбию по дороге в лагерь Мганди, вот и решили заскочить к вам. — Пендергаст холодно улыбнулся.
Рейз выглянул в окно и посмотрел на парковочную площадку.
— Мганди, говорите?
Пендергаст кивнул.
Рейз кашлянул и протянул ему руку:
— Простите. У нас тут такие дела — повстанцы и всякое такое, поневоле запаришься.
— Понимаю.
Рейз показал на два обшарпанных деревянных стула.
— Садитесь, пожалуйста. Что вам предложить?
— Хорошо бы пивка, — мигом ответил д’Агоста.
— Конечно. Минуточку… — Рейз исчез и тут же вернулся с двумя бутылками пива «Моси». Д’Агоста пробормотал «спасибо» и сразу сделал большой глоток.
— Вы — директор лагеря? — спросил Пендергаст, когда Рейз опять уселся за стол.
Тот покачал головой.
— Я администратор. Вам нужен Фортнум. Он ушел утром, с группой.
— Фортнум, значит… — Пендергаст окинул взглядом кабинет. — Лагерь очень изменился.
— Приходится поддерживать конкурентоспособность, — объяснил Рейз с невеселой усмешкой. — Клиентам теперь подавай не только природу, но и удобства.
— Конечно. А жаль, правда, Винсент? Мы тут надеялись увидеть знакомых…
Д’Агоста кивнул.
Пендергаст как будто призадумался.
— А Алистер Уокинг? Он все еще окружной комиссар?
Рейз покачал головой.
— Умер, давно. Погодите-ка… Почти десять лет назад.
— Вот как? Что же случилось?
— Несчастный случай на охоте. У нас тут отбраковывали слонов, и он тоже присутствовал. Ему случайно выстрелили в спину. Такое вот несчастье.
— Достойно сожаления. Теперешнего директора, говорите, зовут Фортнум? А тогда был Уизли. Гордон Уизли.
— С ним-то все в порядке, — ответил Рейз. — Ушел от нас в позапрошлом году. Говорят у него теперь охотничья концессия у водопада Виктория… Живет как король. Его ребята просто по струнке ходят.
Пендергаст повернулся к д’Агосте:
— Винсент, а не припомните, как звали нашего оруженосца?
— Нет, — искренне ответил тот.
— Погодите… Вильсон Ньяла! С ним можно увидеться, мистер Рейз?
— Вильсон умер весной. Тропическая лихорадка. — Рейз нахмурился. — Минутку, вы говорите — оруженосец?