Наваждение
Шрифт:
— Эта дорога идёт совсем рядом с той, по которой мы шли! Но спуск по ней более пологий, по скользкому камню там будет добираться к ущелью куда удобнее! — на одном дыхании выдал убийца драконов и опёрся ладонями о колени, пытаясь привести сбитое дыхание в норму. Убийственного взгляда Эрзы он, ко всеобщему ужасу, не замечал, а посему продолжил так же громогласно:
— А ещё там есть маленькая пещера, в ней можно переночевать!
— Нацу-у…
— Да и потолок там совсем низкий, морозильнику точно придётся спать под открытым небом!
— Нацу-у, но он ведь не будет спать стоя, — опасливо косясь на Титанию, вокруг которой начала сгущаться
— А что это ты такая промокшая? — поинтересовался как ни в чём не бывало, пытливо наклонив голову в сторону и чуть хмуря выгоревшие брови.
— Так сам ведь видишь, что дождь идёт, — огрызнулась заклинательница, с трудом борясь с растущим изнутри раздражением; сейчас в последнюю очередь хотелось стоять под дождём, который с каждой минутой лишь усиливался, а все мысли были направлены на то, чтобы поскорее разобраться со своей этой суматохой и укутаться в тёплый плед.
— Так я тебя сейчас в один миг подсушу! — радостно воскликнул парень, и на кончиках его пальцев тут же вспыхнуло пламя, трепещущими языками взмывая высоко в небо. Блондинка уже успела распрощаться с одной из своих любимых кофточек, но реакция Эрзы была как всегда незамедлительной: не вынимая меч из ножен, она крепко зацепила им шарф, не давая Драгнилу сдвинуться и на миллиметр.
— А теперь прекрати орать и потуши огонь, ещё не хватало, чтобы на твои крики сюда сбежалась вся деревня, — абсолютно бесстрастным голосом, медленно, по слогам произнесла Скарлетт и взглядом буквально пригвоздила согильдийца к месту. — Пойдём по другой дороге, поскорее спустимся вниз и в той пещере, которую отыскал Нацу, подождём наступления рассвета. Надеюсь, ни у кого больше нет вопросов?
Все молча кивнули и пошли след в след за аловолосой, ловя себя на мысли, что холод, который они испытывали до этого, просто ничто по сравнению с тем жутким чувством, что им пришлось только что пережить.
========== Глава 2 ==========
Даже более короткий путь отнял у волшебников добрых три часа времени и последние остатки сил. Узкая тропа, усеянная скользкими от дождя камнями, серым серпантином петляла куда-то вниз и скрывалась из поля зрения, из-за чего оставалось лишь догадываться о том, что ожидает их в дальнейшем. Самый её конец венчался пологим спуском в воронку, напоминающую вулканический кратер, в самом центре которого раскинуло свои ветви исполинское дерево. Ребята как по команде подняли головы вверх, в полной мере оценивая иссохшую крону без единого листочка, подпирающую, казалось, небо. Дерево, стоящее в центральном парке Магнолии, по сравнению с этим казалось едва окрепшим побегом.
Очередная вспышка молнии разрезала небо, и в её свете волшебники смогли различить ту самую пещеру, о которой говорил Нацу. Совсем небольшая, с не тронутыми мхом и сыростью стенами, сейчас она казалась идеальным пристанищем до наступления рассвета. Даже если у грота и были существенные недостатки, то путники были настолько измождены, что еле держались на ногах и едва ли задумывались о подобных мелочах. Из сухих веток, чудом обнаруженных внутри, на скорую руку был сооружён небольшой костёр; согреться у него вряд ли у кого-то
— Уже совсем скоро рассвет, так что нам не помешало бы набраться сил. Но и терять бдительность ни к чему. Надо выставить часовых — по одному на каждый час, — от приказного тона подруги расслабившиеся было ребята вновь вытянулись как по струнке. — Первой на дежурство заступаю я, далее — Грей… — девушка на мгновение замялась, наблюдая за успевшей задремать в обнимку с Чарли Венди, и её губы тронула мягкая, полная необъяснимой нежности улыбка. — Далее Люси и Нацу. Если вопросов больше нет, тогда объявляю отбой.
Все названные (и они же по совместительству единственные бодрствующие) личности вяло кивнули и разбрелись по своим углам. Закопошился Нацу, пытаясь устроиться на подстилке, на которой раскинулся Хэппи, после чего раздался мерный храп. Люси свернулась калачиком, натянув по самый нос любезно принесённое Девой покрывало. Сон упорно не желал приходить, и не к ней одной: Грей полусидел-полулежал, опираясь спиной о холодные камни; взгляд его был устремлён туда, где уже через считанные часы должен был зародиться новый рассвет. В поле зрения то и дело попадали растрёпанные волосы Эрзы, мерно покачивающиеся на ветру. Их насыщенный цвет кровавой гематомой отпечатывался внутри, вгрызаясь в сознание назойливой мыслью: всё не может складываться так обманчиво мирно. Просто не может. Они никогда не шли по лёгкому пути.
Стихнувший было дождь через каких-то полчаса зарядил с новой силой; грязно-серые обрывки туч нависали всё ниже над землёй. Под безжалостным напором бури прогибались, треща, иссохшие ветви, издавая заунывный скрип. Довлеющее чувство необъяснимой тревоги нарастало с каждым мгновением, набирая всё новые и новые обороты. Очередной оглушительный раскат грома сотряс, казалось, землю; Люси испуганно дёрнулась, сильнее втягивая голову в плечи и обхватывая озябшими пальчиками продрогшее тело. Звуки нарастали вместе с грохотом крови в висках, бешено пульсировали в каждом грозящем взорваться нейроне. Неясные образы с молниеносной скоростью мелькали перед глазами, обрастая новыми тошнотворными деталями. В тот день царила точно такая же погода: так же трещало по швам небо, гудела земля под ногами, превращаясь в вязкое месиво, а в голову бил переизбыток адреналина и озона. Те же первобытные страхи овладевали душой, заставляя сердце гонять заледеневшую от ужаса кровь в удвоенном ритме… Нет, прошло ещё слишком мало времени, чтобы забыть, слишком мало, чтобы смириться с подобным.
Люси затравленно всхлипнула, пряча лицо в изгибе локтя и пытаясь подавить рвущиеся наружу слёзы. Она даже не могла наверняка ответить, чего в данный момент боялась больше: потревожить и без того беспокойный сон своих напарников или же доказать в очередной раз самой себе собственную слабость.
— Не волнуйся, твоя очередь караулить ещё нескоро, — спокойный, отдающий холодной умиротворённостью голос за спиной заставил замереть в испуге. — Эй, Люси, с тобой всё хорошо?
Её состояние едва ли попадало под эту категорию, но Грею об этом было знать вовсе необязательно. Заклинательница вяло улыбнулась стене и, закопошившись, ещё плотнее укуталась в импровизированный кокон, но всё-таки пододвинулась ближе к товарищу.