Навсегда в твоих объятиях (Навеки-навсегда)

Вудивисс Кэтлин

— То есть как настоящая теща, да?

— Полковник! Проявляйте же хоть каплю уважения! — рассмеялась Наталья.

Закончив трапезу и даже не заглянув в спальню, Тайрон поехал на службу. Весь день прошел в приготовлениях к предстоящему рейду против Ладисласа. ТайрОн подробно обсуждал детали операции с Григорием и с Аваром, сидя с ними над картами и планами местности. Тем временем солдаты тоже готовились к походу: проверяли, чинили и собирали снаряжение, оружие и припасы.

Перед выступлением Тайрон решил дать людям трехдневный отдых с одним условием: чтобы по истечении этого срока все как один явились в полк трезвыми и готовыми к походу. Предполагалось, что операция

продлится не менее полумесяца, а возможно, и дольше. За оставшиеся до отъезда три дня Тайрон надеялся поправить ситуацию в своей семье. Чувствуя, что Зинаида еще не смягчилась, он не стал говорить ей о том, что скоро ее покинет. В последнее время у нее вошло в привычку подолгу задерживаться в гардеробной, так что Тайрон успевал заснуть, и ему никак не удавалось поговорить с женой. Но он твердо решил сдерживаться, пока ему снова не удастся поймать эту жар-птицу.

Осторожно, чтобы не разбудить мужа, Зинаида присела на край кровати. Накануне он целый день трудился и теперь, конечно же, заслужил отдых. Пока Тайрон бодрствовал, она вела себя отчужденно, но зато когда он спал, доставляла себе удовольствие — тихонько сидела рядом и разглядывала мужа. Волосы у него заметно отросли и беспорядочными прядями падали на лоб и виски, из-за чего Тайрон походил на какого-то легендарного греческого бога.

В комнату уже пробиралась прохлада — в последнее время ночи стали заметно холоднее. Зинаида подвинулась к мужу. После того как их отношения наладились, он всегда спал на боку, повернувшись к ней лицом. Правда, после недавней размолвки сама Зинаида стала ложиться к мужу спиной, каждый раз демонстрируя ему свое безразличие, по крайней мере, пока он не засыпал. Лишь после этого она осмеливалась утешить свое сердце, глядя на любимые черты.

Зинаида осторожно укрыла плечи Тайрона одеялом. Должно быть, он почувствовал это, потому что глаза его медленно раскрылись и поначалу бессознательно поглядели на нее. Затем легкая улыбка заиграла на его губах. От этого сердце Зинаиды забилось сильнее, чем от любых слов. Какая-то странная радость всколыхнула все ее чувства. Даже дух захватило. Подвинувшись еще ближе к мужу, она положила голову на его подушку и нежным, влюбленным взором точно погладила.его лицо. Тайрон обнял ее и прижал к своему телу. Счастливо улыбаясь, она закрыла глаза, испытывая неподдельную радость от того, что снова оказалась в его объятиях.

В то утро Зинаида проснулась поздно и с удивлением обнаружила, что Тайрон до сих пор никуда не ушел и все еще занят чем-то в гардеробной. Набросив халат, Зинаида побежала в переднюю. Отперев дверь, она выскользнула из покоев и потихоньку притворила ее. Приказав Эли поскорее приготовить ванну, она поспешила вниз, чтобы опередить мужа, если он тоже решит искупаться.

Через несколько минут Зинаида уже сидела в ушате, как вдруг дверь у нее за спиной распахнулась. Она в тревоге оглянулась и увидела Тайрона, стремительно входившего в баню. Зинаида судорожным жестом велела Эли подать полотенце, а сама прикрыла груди руками.

— Не торопись, дорогая, — приближаясь неторопливым шагом, сказал супруг. Полные груди Зинаиды так и манили Тайрона. — У меня сегодня выходной, так что я никуда не спешу.

— Ах, вот оно что, — проговорила Зинаида, вставая из воды за большим полотенцем, которое держала перед ней служанка. — А я-то думала, почему ты до сих пор не ушел.

— Моим людям нужно немножко расслабиться перед тем, как мы выступим в поход. Да и сам я нуждаюсь в отдыхе.

— Ты бы предупредил меня. — Быстро вытершись маленьким полотенцем, пока Эли прикрывала ее от нескромных взоров мужа, Зинаида торопливо побрызгалась розовой водой и надела

рубашку. — Я бы уже была готова.

Тайрон удовлетворенно улыбнулся. Ведь ему удалось именно то, к чему он стремился: застать ее врасплох. Если бы он предупредил жену, то наверняка, проснувшись, нашел бы ее уже одетой.

— Я не счел нужным нарушать ваш обычный распорядок, мадам. Просто подумал, что могу спуститься вниз и принять ванну вместе с вами.

Когда маленькая служанка в удивлении оглянулась, Тайрон улыбнулся:

— Эли, ты не принесешь еще кувшин горячей воды, чтобы подогреть ванну? Сегодня это будет весьма кстати.

Весело хихикнув, Эли поклонилась и помчалась исполнять приказ. Зинаида осталась наедине с мужем. Ее шелковая рубашка прилипла к влажному телу. Зрелище было столь восхитительно, что Тайрон, глядя на эти чудесные формы, едва не лишился рассудка. Но вошедшая с кувшином воды Эли вернула его к действительности.

— Пожалуй, я залезу в воду, пока она еще горячая, — вслух подумал Тайрон и снял халат.

— Эли, оставь нас! — потребовала Зинаида, видя, что Тайрон и не думает дожидаться, пока служанка выйдет. Старушка со всех ног бросилась прочь, и в тот же миг халат Тайрона упал на пол. С широкой улыбкой полковник погрузился в теплую ароматную воду и лениво поскреб грудь, не сводя глаз с жены, которая тут же принялась журить его: — Неужели ты успел так привыкнуть к здешним обычаям, что теперь без смущения оголяешься перед служанкой? Ты потряс бедную Эли! Я сомневаюсь, что она вообще когда-нибудь видела голого мужчину!

— Ну, наверное, ей уже пора, дорогая? — с насмешкой отвечал он.

Влажная ткань рубашки плотно облегала тело Зинаиды. Выглядело все это чрезвычайно соблазнительно, особенно для вожделеющего мужчины.

— Эли уже шестьдесят два! Не поздновато ли ей учиться? — засмеялась Зинаида. — И потом, что же она, по-твоему, должна делать? Идти на улицу и ловить себе любовника на старости лет?

Тайрон пожал плечами:

— Разве угадаешь, когда окажешься с незнакомым мужчиной в бане? Если быть совсем неготовой к этому, то можно ведь и утонуть от испуга.

— Ах ты!

Видя, что он насмешливо улыбается, Зинаида огляделась в поисках какого-нибудь орудия возмездия и, выбрав кувшин с ледяной водой, выплеснула содержимое на голову мужа.

Тайрон ахнул и мгновенно выпрыгнул из ушата с намерением поймать прелестную обидчицу. Быстро моргая, чтобы хоть что-то увидеть, он бросился к Зинаиде.

Промчавшись к выходу и резко распахнув дверь, она выбежала из бани. За спиной слышалось шлепанье босых ног Тайрона. Оглянувшись, Зинаида с ужасом обнаружила, что он вышел следом за ней. Твердо решив убежать от него, она повернулась и сразу налетела на Наталью. Хозяйка дома испуганно вскрикнула, а Зинаида, ахнув от неожиданности, отпрянула назад и тут же наткнулась на мокрый торс мужа. Помня, что он выскочил, в чем мать родила, Зинаида постаралась закрыть его собой и даже выдавила улыбку.

— А я как раз шла к тебе, дорогая, — с улыбкой произнесла боярыня, слегка склоняя голову, чтобы получше разглядеть Тайрона. — Но вижу, что ты проводишь время в весьма приятной компании.

Зинаида из последних сил пыталась спасти скромность Тайрона, которой, по ее глубокому убеждению, в данный момент у него просто не было. Не найдясь с ответом, она промямлила:

— Ты, наверное, удивлена, Наташа, что Тайрон здесь?

— Ах, так вот кто это такой! — усмехнулась боярыня. — Признаться, я его не узнала без униформы. — Затем она обратилась прямо к Тайрону: — А я вас ждала за завтраком, полковник. Но, похоже, вы заняты более важными делами.