Навстречу Империи: Поиск древа
Шрифт:
Проходя по узкой тропинке между грядками, мы, тем не менее, успевали смотреть по сторонам в поисках чего-то необычного и странного. Всё же после Форта просто найти восемь Масок и получить Ларец звучит уж очень легко. Совершенно не исключён подвох в этом всём, и словить его на самом финише — то ещё удовольствие. И ладно если просто дополнительный боевой путь, а если заставят перепроходить всё? Такого нам точно не хотелось, а потому мы отслеживали всё видимое пространство и даже больше. Обигдия и Улистапия даже осматривали обратную сторону лестницы, но ничего не нашли, а Огель и Пактиквул бегали по грядкам, обнюхивая практически каждый поражённые росток. Разумеется, под боевым прикрытием,
К моему удивлению, тактика приска принесла результат, но совершенно не тот, на который я рассчитывал. Меж грядок находились какие-то мелкие красные камушки, которые кто-то будто пытался гранить, но бросал на самых первых этапах. Их приносила в основном Обигдия по лисьему зову. Метров за триста непрекращающихся боёв мы поняли, что прекрасно справляемся восемью и даже успеваем передохнуть… с ударением на четвёртый слог. Как-то втянулись и начали показывать красоту. Я танцевал, Турсипх, словно битой, своим топором запускал крысодлаков в недолгий полёт, Непрития и Велес прижимали их к земле, давая Мастерам стрельбы их расстреливать, Кабидар устраивал жонглёрские представления своими каменным шарами, добавляя к ним десятым головы противников в качестве первого окада в линии… ну да, с размаху запуская в него остальные, но ведь эффектно же! Даже Силдраг, оставшийся единственным Огненный жрец после замены второго на Обигдию, чередовал доступные ему стихийное заклинания по красоте. Наверное, именно поэтому вместе к сине-зелёными камнями, которых стало значительно меньше, выпадали ещё и небольшие чёрные плиточки, где-то пять на пять сантиметров, с узорами. Узоров было четыре вида, но между собой они никак не складывались, так что тайный смысл плиточки так и остался неразгаданным.
Подобным образом мы продвигались где-то минут сорок, снова издалека видя свою цель. Ей оказалась высокая цилиндрическая башня из светлого дерева. Не знаю, кто и какой силой так загнул доски, что из них получилось построить идеальный, без единого намёка на конусность, стакан, но именно перевёрнутый стакан, с поправкой на материал, она и напоминала. Во всяком случае, ободок, оказавшийся снизу, имелся.
За время пути никакого разнообразия ни во врагах, ни в окружающей местности не наблюдалось. Всё те же крысодлаки, всё те же огороды.
— Не нравится мне это, — вторя моим мыслям, мрачно произнёс Нагиш. — Создаётся ощущение, будто нас специально куда-то заманивают.
— А ты не ищи везде подвох — и будет тебе счастье, — отозвался Кабидар.
— Работа у меня такая, подвохи искать, — ответил улыбающемуся Говорящему Ритуалист. — Если не я, то кто?
— Я вот склонен согласиться с носителем лиловый живности, — поддержал его Турсипх. — Подозрительно это всё.
— И вовсе не подозрительно, — не согласилась Непрития. — Нормально всё, просто мы сильные, столько уже прошли.
— Точно, — кивнула Улистапия. — Возможно, этот этап просто не рассчитан на нас, вот и даётся легко.
— Очень уж подозрительно легко, — вставил Велес. — Какими бы мы сильными не были, а крысодлаки эти словно под наши удары лезут и подозревают.
— Точно, подыгрывают! — воскликнул Нагиш. — Именно это я и хочу сказать.
— Не знаю, я ни какого подыгрывания не вижу, — пожал плечами улыбающийся Кабидар.
— Так надо смотреть по сторонам, — аж сплюнул Турсипх.
— Стоп! — громко произнёс я, останавливая начавшуюся было перепалку, подобно осьминогу перед походом к лестнице.
Противоборствующие стороны посмотрели на меня с недоумением, потом перевели взгляды
— У вас не получится нас рассорить, — отчётливо сказал я. — На каждую попытку будут предприняты контрмеры.
Где-то бумкнуло, потом затрещало, а спустя ещё пару секунд из-под земли выползло странное создание, похожее на крота, но совсем без морды. Буквально, шея заканчивалась ровным срезом, покрытым тёмно-розовой кожей, с практически горизонтальным разрезом в нижней части, видимо, обозначающем рот. В лапах странного крота материализовалась маска из чёрного материала, похожего на находимые плиточки с узором, но без единого узора. А вот правый глаз оказался прищурен, да и губы сжались максимально плотно, что вряд ли обычно. Возможно, каждая из искомых Масок будет разная, но это ещё надо проверить.
Существо протянуло мне маску, я взял её и в тот же момент мы все снова переместились к осьминогу. Тот осмотрел нас внимательно, даже слегка прищурив свои огромные глаза, после чего сказал:
— Вы догада-а-ались до усло-о-овия получе-е-ения ма-а-аски. Поздравляю. Положи-и-ите ма-а-ску на постаме-е-ент и идите да-а-альше, я откро-о-ою вам второ-о-ой путь.
И в самом деле, на самом краю обрывистого берега появилась невысокая цилиндрическая тумбочка, на плоскую вершину которой я и положил маску. Впрочем, уверенности, что эта маска должна быть на этом постаменте у меня не было, потому что на стенке золотыми буквами кто-то написал «Совместность», а маску эту мы получили, едва не поругавшись.
«Ты уверен, что данная надпись значит именно способ получения, Старший?»
Совсем нет, Ярик, у меня много вариантов. Я ищу подвох абсолютно во всём здесь, очень уж мне не понравилась фраза магистра про удачу, которая может и не понадобиться.
«Воля твоя, звучало и в самом деле странно. Надеюсь, нам не придётся отражать атаки толпы, численностью схожих с позавчерашними нежитевскими».
А уж я-то как на это надеюсь…
— Пу-у-уть ко второй ма-а-аске откры-ы-ыт, — протянул меж тем осьминог.
Справа от него, прямо напротив первого пути, появилась канатная дорога, так же уходящая вверх, за облака. Щупальце снова скрылось в тумане, нам ничего не оставалось, как снова пойти искать маску.
Первая половина канатно-дощатого подъёма, держащаяся непонятно за что — опорные канаты буквально висели в воздухе без какой-либо поддержки — прошла спокойно. Ступеньки из тонких дорожек выдерживали всех, даже казунта с его немалым весом. Лучше всех было феям, обе спокойно летали и осматривали едва ли не каждый миллиметр конструкции, трогая каждый канат и каждую ступеньку. Касалось, что от этого тропа вздрагивала и принимались раскачиваться, доставляет ещё больше неудобств, но найденные сокровища с лихвой компенсировали всё.
Во-первых, под каждой досочкой нашлось по несколько красных недоогранённых камушков. Их количество почему-то наводили на мысли об использовании в качестве денег, только вот ни одного магазина пока встречено не было. Возможно, они будут дальше, а возможно и нет и я вообще ошибаюсь на счёт этих камушков.
Во-вторых, в переплетениях канатов Обигдия и Улистапия нашли две шкатулки. В первой лежало кольцо, усиливающее умения, связанные с огнём, на двадцать процентов хоть магические, хоть дальнобойные, хоть рукопашные во всех смыслах этого слова. Кольцо Жаркого Пламени тут же ушло Турсипху. Кому ещё, если не Огненному Казунту? Да, можно было отдать его Огненному жрецу, но казунт герой, а вот гном простой юнит, такие артефакты ему будут бесполезны, разве что как красивое украшение сойдёт.