Навстречу Рассвету
Шрифт:
Но что я знала наверняка, так это то, что они пробудили во мне чувство, которое я никогда раньше не испытывала. Они подарили мне несколько самых счастливых дней в моей жизни. Или это были просто гормоны? Но всё было так реально. На долю секунды мне показалось, что я уверена, что люблю каждого из них. Но, возможно, я была полной дурой. Я больше не могу доверять даже себе.
Я почувствовала, как внутри меня начали расти сомнения. Часть меня хотела исцелить Мик и вернуться домой прежде, чем Питер и мои парни узнают, что я вернулась. Но другая часть хотела увидеть их ещё раз, хотя бы для того, чтобы доказать себе, что чувства действительно
Утро перешло в полдень. Я не уверена, пожалел ли меня Нико или, наконец, понял, что я не могу ему предложить ничего ценного. Вероятно, это было последнее. Я ушла в себя, анализируя каждую мельчайшую деталь своего предыдущего пребывания в Неверленде, но от размышлений меня отвлекла атмосфера в группе. Братья были в состоянии повышенной готовности. Я заметила, как их взгляды перемещались друг на друга, как будто они вели молчаливую дискуссию.
Я оглянулась по сторонам, пытаясь заглянуть за деревья и увидеть хоть какой-нибудь намёк на опасность. Нико резко остановил наше продвижение, и остальные братья заняли оборонительную позицию, а мы с Айвером оказались в центре.
Через несколько мгновений из леса вышли сатиры и нимфы, окружив нашу группу. Это были не те полураздетые фейри, которых я видела на Первомае. Они были вооружены и одеты в тёмные кожаные доспехи. Знакомый мужчина шагнул вперёд развязанной походкой.
Это был Арион, предводитель часовых. Он злобно улыбнулся братьям, и я почувствовала, как холодок пробежал по моей спине.
— Люциус, я же говорил, что приду за тем, что принадлежит нам. Я пришёл забрать её.
Дерьмо, дерьмо, дерьмо.
У них не было причин защищать меня. Люциус ясно дал понять, что я — расходный материал. Для Нико это была прекрасная возможность покончить со мной и получить Атлас, не нарушая при этом свою часть сделки.
— Ты потерялся, Арион? Или есть другая причина, по которой ты находишься на территории Зверей? — авторитетно задал вопрос Нико, не отступая от Ариона.
— Я не имею в виду никакого неуважения, Нико. Твой брат забрал что-то, что принадлежит нам. Я уверен, что вам всем знакомо такое поведение.
— Нет «неуважения»? Вы привели всю вооруженную охрану принцессы к моему порогу из-за конфликта с моим бывшим братом. Позволю себе не согласиться.
— Всё меняется. Сейчас тяжёлые времена, Нико. В данный момент осторожность важнее формальности. Особенно после того, как твой брат уничтожил троих моих часовых.
Взгляд Нико на мгновение метнулся к Люциусу, и я заметила, как морщины на его лбу стали глубже, лицо приобрело хмурый взгляд. Он сделал паузу, и я почувствовала, как моё сердце бешено колотится, стук которого отдавался в висках. Что со мной будет, если Звери позволят им забрать меня? Что будет с Микаэлой?
— Я думаю, ты забываешься, Арион. Ты не войдёшь на мою территорию и не будешь требовать от меня чего-либо.
— Мы пытались решить эту проблему мирным путём, прежде чем эта неприятность достигла Неверленда. Мы предложили девочке пощаду, но вмешательство твоего брата всё изменило. С ней необходимо разобраться, прежде чем этот раскол продолжит терзать нашу землю. Всё, что нам нужно, это девчонка. Отдайте её, и мы уйдём.
— Дочь Венди — официальный гость Зверей. Если Тигровая Лили хочет её, она может послать дипломата, чтобы обсудить условия. Но пока этого не произойдёт, она останется моей гостьей. До этого момента мы оставались
— Я думаю, ты забываешься, Нико. Эти земли, на которые вы претендуете, являются исконными землями нашего рода. Вы не более чем беженецы-пиявки, и мы были более чем щедры, предоставив вам землю и право собственности. Может быть, пришло время вернуть наши земли и полностью изгнать таких людей из Неверленда.
— Ты говоришь от имени Тигровой Лили или выражаешь свои личные обиды?
— Если вы откажетесь отдать её мне, я не могу позволить ей уйти отсюда живой. Так каков твой выбор?
Нико усмехнулся:
— Ты можешь попытаться взять её, но я думаю, что твоим солдатам это может показаться трудной задачей.
Я с восторженным интересом наблюдала противостояние, ожидая, когда решится моя судьба. Меня отвлёк шорох в кустах позади, а затем я увидела неясное движение, когда Люциус начал действовать. Всё произошло так быстро, что я не смогла сообразить, что происходит. Я обернулась и обнаружила рядом со мной Люциуса, его вытянутая рука удерживала подрагивающий топор всего в нескольких дюймах от моего лица. Моя грудь начала вздыматься, когда я поняла, что только что произошло. Люциус поймал топор в воздухе за мгновение до того, как он вонзился бы мне в спину. Он спас мне жизнь. Мой взгляд переместился на Люциуса и встретился с его. На меня смотрели глаза медведя, и я поняла, что его животное взяло верх. Лес вокруг меня погрузился в полную тишину. Теперь, когда был нанесён первый удар, каждая сторона готовилась к следующему шагу. Ещё мгновение царила тишина, а затем наступил полный хаос.
Первая линия воинов Тигровой Лили двинулась вперёд, вступая в бой с братьями. Они были настолько большими, что могли одновременно взять на себя двух или трёх часовых. Я ожидала, что они примут обличие медведей, но они сражались как мужчины, и были более чем способны уничтожить силы фейри. Айвер прижался ко мне, и я, на всякий случай, вытащила меч Гейджа из перевязи у себя за спиной. Я сомневалась, что представляю реальную угрозу для этих обученных солдат, но я бы не сдалась без боя.
Включился боевой режим, и волна бойцов продолжала прибывать. Какими бы сильными ни были братья, нас было значительно меньше, и я знала, что они не смогут долго их сдерживать. Нико пробился к Ариону, решив оторвать голову пресловутой змеи в надежде, что остальная часть тела умрёт вместе с ней.
Арион, наблюдавший со стороны, казалось, был в восторге, когда потрёпанный Нико наконец вступил в бой с ним. На лице Ариона застыла злая улыбка. Он выглядел как воплощение проклятого дьявола, и ему было плевать, сколько его солдат погибнет, лишь бы он выиграл битву.
— Ты блестяще сражался, Нико. Но у нас численное превосходство. Ты знаешь, что не сможешь победить.
Нико стал сражаться яростней, когда поле битвы заполнил ревущий крик. Я обернулась и увидела Джейса, стоящего на одном колене, из раны на его ноге текла кровь, просачиваясь сквозь его штаны. Я ощутила волну силы, когда он принял форму медведя с рёвом, от которого у меня зазвенело в ушах. Его медвежья шерсть была настолько тёмной, что казалась почти чёрной, а шерсть на его задних конечностях была спутана от крови. Ему удалось отбиться от окружающих, но солдаты, увидев возможность, перенаправили своё внимание на него.