Найди меня в поднебесье
Шрифт:
Она выпрямилась, подошла к нему вплотную, губы у нее дрожали, глаза горели.
– Так подчинись! Выполни то, что указывают тебе высшие силы! Чего ты ждешь, во что играешь?
– И выполню, – спокойно отвечал Арэнкин. – Точнее, уже выполнил.
– Что?! – по ее щекам текли слезы, она не могла их остановить, как ни старалась.
– Что слышишь. Выпей, Елена, приди в себя, – он кивнул на стол, на котором стоял кувшин с чистой водой. – Ты не в состоянии что-то воспринимать.
Она повиновалась. Налила и выпила бокал. Потом другой. Села на шкуру с третьим. Арэнкин сел рядом, погладил жесткую шерсть.
– Твоя истерика в адрес Гирмэна понятна. И была бы обоснована, будь он человеком. Но у нас другие правила.
Елена мелкими глотками отпивала студеную жидкость. Зубы выбивали дробь о край бокала.
– Каким способом, как можно убедить человека пойти на смерть?
– По-разному, Елена.
–
– По-разному.
Елена помолчала, отставила бокал, вздохнула.– А что ты собирался сделать со мной?
– Не обольщайся, ничего особенного. Мы собирались солгать тебе, что жертвоприношение – есть путь на Землю.
Елена равнодушно разглядывала трещинки на стене.– Итак? Как насчет выполнения велений высших сил? Мой страх и несогласие со смертью, никуда не ушел. Та еще ситуация. Что делать будешь, Арэнкин? – она невесело усмехнулась.
– Я не договорил. Мы подчиняемся этим силам, но не управляем ими. Иногда мы можем только догадываться, какие силы над нами в действии, и как поступать, чтобы обратить их во благо. Имея это в виду, я не буду повторять свою клятву, но просто скажу еще раз, что ты находишься в полной безопасности, пока я жив. Никто не посмеет использовать тебя в каких бы то ни было целях, пока я держу в руках меч. Даже Вождь.
– Потому что человек, оказавший помощь нагу, навсегда остается связанным с ним невидимой цепью?
Арэнкин улыбнулся.– Это не более, чем красивая метафора. Четим бы одобрил.
– Тогда почему же?
За окном пронзительно крикнул сенгид, вылетевший на охоту.– Потому что, нежить меня забери, любовь – это одна из величайших изначальных сил. И этой силой никогда нельзя пренебрегать.
Глава 8. Наверное, Елена все-таки врезала Арэнкину. По крайней мере, ладонь болела, как от ожога. Толком она не помнила. Она сидела на рваном краю высокой стены, которая ограждала тренировочный двор, и упрямо болтала ногами. Высоты она боялась до потери сознания. "Как мне все это осточертело. Как надоели все эти погони, убийства, высокомерные морды вершителей мировых судеб. Как же я их ненавижу! Как надоели эти фальшивые признания! Сначала Лагдиан, теперь вот…" О Гирмэне Елена упрямо старалась не думать. Всерьез боялась, что помчится срочно его искать, в целях довершения прерванного. И сидела на самом краю стены для того, чтобы себя хоть немного контролировать. "Причем тут я? Я виновата только в том, что во мне земная кровь. Больше никому и ничего от меня не нужно. Никому и ничего. Зачем нужно было меня сюда тащить? Что мне стоило не приехать тогда в больницу? Неужели людей вокруг мало было?" Елена до боли вцепилась руками в края стены. Она попыталась вспомнить Землю, вспомнить чувства, которые когда-то вызывал человек, которого там звали Олегом. Тень. Тень от собственной тени. Смех, да и только. Выдумка, позерство… А ведь верила, сама себе верила. Вот и поплатилась за собственные выдумки. "Хочу к жунам, – неожиданно подумала она. – Хочу к Лине и Чаньуню. Хочу пожить в уютной землянке и есть на завтрак яичницу с луком. Хочу петь с Четимом под его чаранго и стать свидетельницей на их с Имрой свадьбе". А потом? Что потом? "Ярик, наверное, уже бегает вовсю. Скорее всего, живет с Антоном. По выходным к ним приходит мама… Мама, мамочка моя… Антон, возможно, скоро женится… Не станет же он один сына растить. А кто, интересно, преподает вместо меня? Неужели эта мымра Катька?.. Это все, прощай немецкий язык для студентов…А как там мой попугайчик? Волнистый…" Воспоминания нахлынули так неудержимо, что Елена покачнулась и зажмурилась. Почти полгода она возводила барьеры в сознании, особенно после того, как ее пытал Ханг, заставляя связаться с родными. Воодушевленная и умиротворенная Лесным Чертогом, она относилась к этому миру, как к увлекательному путешествию, из которого все равно вернется всем на радость и зависть. Перепуганная Хангом и погоней, позволяла себе воспоминания только редкими– Вон там, – пищал он. – Делают лучшие в городе пироги с пауками! Елена, что с тобой, тебе плохо? Не поверите, вкуснятина необыкновенная! А в полночь пекарня трансформируется в игорный дом, но если играть не умеете, не суйтесь – обставят мигом! Шулерство на уровне!
Чадили на улицах масляные фонари. Перед входами в дома-пещеры на манер домашних животных сидели огромные ящерицы и змеи.
– А здесь – кхм, не при дамах будет сказано… – вазашек напыжился. "Дама" дернула его за ухо. – В общем, если нужно отдохнуть от трудов праведных, двери всегда открыты! Говорят, здесь не один из наших наставников – хе-хе – является определенно желательной персоной.
– Шахига? – быстро сказал Фануй.
– Арэнкин? – быстро сказала Елена.
Все рассмеялись.– А может и… – задумчиво протянул Фануй. – Охэнзи?..
– Ха, точно! Сюда ему и дорога, он тут всех с ума сведет… своим занудством! "Юноша, если вы будете держать меч, как грабли, вы убьете им разве что хромую жужелицу!" – загнусавил Кусинг, удивительно точно подражая строгому голосу старого нага. – Тьфу ты! Сам он, как жужелица хромая!
– Палку проглотившая! – Фануй прошелся вперед, копируя размеренную походку Охэнзи.
Молоденькая нагини в откровенном наряде призывно подмигнула Фаную. Парень подмигнул в ответ, взъерошил свои вихры.
– О, что там?
Вокруг небольшой арены собралась толпа. Друзья быстро протиснулись вперед. На песке медленно кружили две огромных ящерицы – черная, как сажа, и ярко-зеленая. Полунаги потрясали кулаками и рьяно вопили. Ящерицы присматривались друг к другу, но пока ни одна не решалась напасть. Полная женщина в намотанном на голову шарфе принимала ставки у всех желающих.
– Глянь, глянь, вон та черная – ну точь-в-точь Арэнкин! – хохотнул Кусинг, подталкивая Фануя локтем в бок.
– Ага, – подтвердил Фануй, повиснув на ограде. – Когда из себя выходит, глаза точно такие!
– А он разве когда-то в себе бывает?! И плащ такой же драный, как у этой капюшон!
– Во-во! Ха, да они даже шипят одинаково!
Ящерица яростно, но осторожно шипела, боком подбираясь к зеленому противнику.
– А прикинь, Арэнкину хвост такой же шипастый приделать?
– Да у него и так кнут, как хвост!
– Ну, за кнут его узлом к колонне не привяжешь, а вот за хвост вполне!
– Ха! Вот картинка! Я б за удовольствие такое увидеть месяц бы под арестом согласился сидеть!
– А если самому проделать, то и два!
Ящерицы все не решались начинать бой, и друзья сошлись во мнении, что интерес к земноводным исчерпан. По настойчивому совету Кусинга они купили по большому засахаренному таракану на палочке и уселись на перевернутую лодку. Над рекой лилась чья-то заунывная песня, высоко в небе летали летучие мыши.
Скальный замок хмурой и жуткой громадой выступал из вечернего тумана, возвышался над городом. Он казался призрачным, нереальным, вызывал головокружение. Елена отвернулась и углубилась в откусывание тараканьих лапок. Экзотическое лакомство оказалось на удивление вкусным, особенно, если забыть, из чего оно сделано.
– Видите желтый фонарь? – указал недоеденным тараканом Кусинг. – Это чайная, только нам туда лучше не заходить. Отец мой, удачного ему перерождения, знал толк в таких чаях. Наги абсолютно невосприимчивы к наркотикам, им все это по колено. Они такими травами лечатся, а нас запросто убьет пара чашек.