Найон
Шрифт:
– Женька! Может, в другой раз?
– Сегодня – или никогда. Сами ахнете, как увидите.
– Так ты же говоришь, ни разу не был там…
– Наяву – нет. Во снах похаживал да дорожку помечал, чтобы дошли. – Женька повернул лицом в сторону пещеры. Высоковато, и топать до неё – то испытаньице. Специально устроили подходы, чтобы случайный путник передумал соваться.
С опытом приходит понимание: горы тоже защищаются от пришлых. Идёшь и идёшь, а вершины ближе не становятся. Как в сказке. Тот, кто отведал на собственной шкуре, скажет: да никакие это не сказки, сам поди и попробуй.
Это точно магия! Местные обитатели предпринимают усилия, чтобы чужие помаялись в пути, иному устроят ловушку – ведущий ногу подвернёт, берутся за остальных. Аверьянов на себе испытал эту школу, пока в одиночку бил ноги. Когда ж возглавлял группу, то водил товарищей мимо ловушек, все возвращались без увечий.
Ещё одно облегчение придумал как-то. Ведь летают вертолёты, куда хочешь, подкинут, кроме самых высоких точек. Заплати – и без проблем: сколько сил сбережёшь! И с пилотами спорить не будешь, и хороший стимул, где и как раздобыть денег.
Идти гуськом – это естественно, подсмотрено у братьев меньших; для стада другие правила. Им – лишь бы пожевать, а нам – цели достичь. Вершины соседние будто кивают – иди ко мне. Аверьянов пальцем грозит – не заманишь! Извини, дружок, в другой раз.
Ему бы тропинку не потерять, - лучиком пробит пунктир, не каждому глазу видимый; сойдёшь – можешь в незнакомой местности оказаться, куда и не хотел заглядывать. Было как-то. с Лёхой вышли в место, чуть на горку поднялись. Ровное всё впереди, лес да лес, но обошли сосну – впереди река, от берега до берега километр, если не больше. Получается, случайно портал пересекли, на другой стороне оказались. Так и работают ловушки, чтобы к хозяевам нужной пещеры не дошли.
Лёша вертит головой по сторонам, сам включился, что дело не чисто.
– Уходим! Пока не перекрыли выход!
– И я смотрю, что за…
Сколько людей вот так пропадает – одному богу ведомо. А они попадают в плен, и хорошо ещё, если к коренным обитателям Земли.
Бежит тропка, иногда виляет, Аверьянов следует чётко по лучу. Товарищи давно не донимают вопросами, почему не прямо. Мало того, Женька больше десяти лет водил группы, его проводником нанимали, и все возвращались без потерь. Что ещё нужно?
Пока скакали по неудобице, скрипели зубами, но шли. И вот открылась чистая дорога – как кто бульдозером подчистил. Переглянулись. Стоило столько вилять, чтобы выйти на эту дорогу? Безусловно! Просто везение. Ребята стали подшучивать:
– Жень, тебе из космоса направление диктуют?
– Может, карту в мозги пропечатали?
– Вам лишь бы языками трепать, – откликнулся он, задрал голову. Гора эта, как была далече, так там и оставалась.
– Но ты уверен, дойдём сегодня?
– Ещё немного…
Так оно и оказалось. Шли-шли, без особых надежд, и гора будто выпрыгнула навстречу. Парни поскидывали рюкзаки: «Дошли?» – «Ну как так? Я же смотрел!»
В ход пошла камера, несколько снимков на память, перед восхождением.
– А нас там ждут?
Женька ухмыльнулся:
– Как непрошеных гостей. Наша настойчивость должна окупиться.
Войти в пещеру оказалось самым простым, пока глаза привыкали и слегка угадывали оживление внутри, Аверьянов подался на шумы. У него глаза быстрее адаптировались, и так ко времени, что шарахнулся в сторону, уклонился от медленно опускающейся ладони с растопыренными пальцами. Великаны по природе очень медлительны, это известно всем, кто с ними пересекался. И росту они разного: который моложе, тот и пяти метров не набрал.
– Куда же ты? – великан подал голос, и почудилось, будто рот его набит хлебом. – Я тебя поймаю, мне велено поймать.
Пока он разворачивался, искал вокруг мелочь двуногую, Аверьянов выбрал позицию между двух огромных стульев. Видимо, они и поставлены у выхода, для охранников. Если сидеть, и длины рук хватит, то можно переловить всех, кто осмелится войти.
– А мы попросим разрешения войти, тогда не будешь меня ловить? Разговор есть. Кто у вас старший? Мы к нему.
Великан обхватил голову руками, – вот не привык слышать столько слов в один приём.
– Наглец! – нашёлся он, соображая, куда бросится бежать при новой попытке.
– Ну, есть немного. Жизнь такая, приходится шевелиться.
– Не убегай, дай, подержу в руке. Я доказать хочу, что кое-чему научен. – Он был слишком прямолинеен в своих попытках прославиться; как минимум, к нему прилипло обидное прозвище, а чего ни сделаешь, чтобы обидчиков посрамить.
Аверьянов тоже не собирался выглядеть простаком, маневрируя между восемью опорами, он позволял руке пошарить рядышком, отпрыгивал, но создавал видимость, что будто стоит на месте.
– Ты где? Мне нужно, пойми.
– Понимаю. Вот же я, бери.
Великан сверял глазомер, топтался на коленях и шарил то под одним стулом, то под другим. И вот до него дошло:
– Издеваешься.
– Шуткую. Ты же меня раздавишь, а мне потом как перед женой отчитаться?
– Потом не надо будет. Потом ничего.
– Но в мои планы стать ужином твоим не входит.
– Поддайся. Я сделаю тебе хорошо.
– Не на ужин, а на завтрак оставишь.
– Тупица. Мы не едим живых.
– Конечно. Если живьём попаду внутрь, я ж тебе такие танцы устрою. А самому остаться без головы – тут подумать надо. Вот некому завещать. И на счёт в сберкассу не положишь. Так что, пусть побудет на старом месте, договорились? – Аверьянов крутил головой по сторонам, чтобы не подкралась другая неприятность. Его парни, как вошли, так и торчали при входе. Струсить вроде не должны, хотя случается всяко. Может, какое заклинание остановило, и проскочил лишь один из команды. Ему чаще других приходится проскакивать, нырять и ввязываться в драку.