Не бесите демона
Шрифт:
Он шел совершенно бесшумно. Сара, которая не без основания гордилась своей мягкой охотничьей походкой, на его взгляд, шумела, словно паровоз. Впрочем, это все придирки, ее шагов обычные люди все равно не услышат. Равно как и не смогут разглядеть темный силуэт в полумраке коридора. Здесь горел едва один светильник из десяти, разумная экономия для ночного времени. Но скрытно перемещаться при таком освещении – милое дело. И никто ничего не разглядит. Особенно если Сара уберет выбившуюся из-под банданы и вызывающе блестящую даже в этом скудном свете прядь волос!
Первого гвардейца они встретили только около лестницы. Само его наличие было вполне ожидаемым – как ни развивай
Данный конкретный экземпляр королевского гвардейца надежным не выглядел. Он, конечно, был в форме, при шпаге и пистолетах, но службу нес так себе. Проще говоря, выглядел донельзя утомленным и с трудом боролся со сном. Этому занятию он посвящал все остатки своей энергии, мыслительных процессов и прочих сомнительных достоинств. Поэтому ничего удивительного, что гвардеец даже не понял, что произошло. Короткое движение, аккуратно прижатая сонная артерия – и вот он уже в нирване, даже не сообразив, что произошло.
Яран аккуратно усадил бесчувственное тело в уголок, придав ему максимально естественную позу. Если придет смена, то будет много изощренной ругани. Если очнется раньше, велик шанс, что какое-то время просто не будет понимать, что случилось, и решит, что все же сомлел на посту. Так что потеря времени невелика, а плюсов в определенных ситуациях может выйти изрядно.
– Слабак…
Яран прошептал это едва слышно, однако Сара услышала и кивнула. С наставником в этом вопросе она была согласна целиком и полностью. И то ли от поддержки воспитанницы, то ли еще от чего, но Яран почувствовал, как уходит, растворяется напряжение, давившее на него весь день.
А может, все проще? Для поддержания хорошего настроения надо обнять семь человек. Ну, или набить одному морду. Получилось ведь, а? Тихо и совершенно неуместно хихикнув себе под нос, Яран махнул девушке рукой и решительно зашагал по лестнице.
Откровенно говоря, дворец был тем еще лабиринтом. Строили его еще в прошлую эпоху. А может, и в позапрошлую. Разрушали, перестраивали… Не это главное! Во все эпохи наступали периоды усобиц, когда в борьбе за власть люди резали друг друга почем зря. И вот тут дворцы и замки, похожие на лабиринты и пронизанные тайными ходами, ведомыми лишь их хозяевам, приходились к месту. Обороняющимся или беглецам они давали лишний шанс. Врагам – мешали. Словом, несмотря на абсолютно сумасшедший вид, вполне разумная архитектура.
Вот только здесь и сейчас это не работало. Ибо Яран по долгу службы знал секреты этого дворца не хуже, а кое в чем и лучше его обитателей. И благодаря этому по основному крылу они шли, в общем-то, без особых проблем. Посты, куда более многочисленные, чем в халдейском крыле, Яран просто обошел. Как? А довольно просто. Внутри стен.
Кто бы ни проектировал тайные ходы, он явно был не один. Хотя бы потому, что ходов было много, и прокладывались они в разное время. Создавалось впечатление, что существуют, частично пересекаясь, сразу несколько систем таких ходов, и всех их секретов не знал никто. В этом не было ничего удивительного – что-то было давно и прочно забыто, что-то пришло в негодность из-за поломок. Яран в этом убедился, когда в свое время пытался их исследовать. Кое-что нашел. К примеру, какого-то неудачника, умершего в тайной нише после того, как сломался механизм открывания двери. Бедняга оказался замурован заживо.
А другого бедолагу замуровали совершенно осознанно, аккуратно заложив вход каменными блоками и залив их цементом. Как подозревал Яран,
В общем, обойти удалось почти все посты, что избавило Ярана от изрядной головной боли. В отличие от первого гвардейца, те, кто нес службу в этом крыле, не спали. То ли место более важное, то ли, что вероятнее, караулы время от времени проверялись. Но и смотреть сквозь каменные стены они не умели. А вот Яран, напротив, умел – кое-где тайные ходы имели замаскированные «глазки», через которые весьма удобно было озирать коридоры. Древние строители свое дело знали.
Обойти таким образом не удалось только одного гвардейца. Не потому, что в том месте не имелось тайных ходов. Как раз имелись, у Ярана порой возникало ощущение, что они пронизывают стены, как дырки в сыре. А вот попасть в этот ход не получалось, хоть убейся. В этом Яран убедился, еще когда много лет назад исследовал лабиринты. Сам проход он тогда нащупал заклинанием, а вот как в него попасть – так и не понял. То ли сломалось что-то, то ли во время очередной перепланировки дворца его сознательно замуровали. Пришлось идти по коридору. Ну и ладно!
Яран не сильно любил заниматься тем, чем ему сейчас приходилось. Как-то это… неправильно, что ли. С другой стороны, альтернативой было убить, а этого не хотелось еще больше. Ну, не виноват человек ни в чем, просто честно исполняет свой долг. За такое уважать стоит, а не когтем по горлу. А бесшумно вырубить не получится – обязательно хоть выругаться, да успеет. И, поколебавшись секунду, Яран сунул руку за пазуху, извлекая свой небольшой, но все-таки козырь.
Духовые трубки в этих местах были практически неизвестны. Почему? Яран никогда об этом не задумывался, принимая расклады как должное. Соответственно, мер предосторожности никто не применял. Оставалось только попасть, что он и сделал, аккуратно всадив тоненькую оперенную иглу аккурат в шею гвардейца. Туда, где кожа становилась совсем тоненькой. Достаточно одной царапины…
Выстрел был точен, гвардеец осел, как мешок с землей. Все, порядок. Тело парализовано на ближайшие час-полтора, точнее сказать не получится – слишком многое зависит от индивидуальных особенностей организма. Яран подошел, проверил – все, порядок, дышит, что твой дельфин. Признаков аллергической реакции не видно. Остается замаскировать, но как раз это просто – затащить за тяжелую портьеру у окна, и делу конец. Все, пошли дальше.
Попасть в королевскую спальню напрямую Яран даже не пытался. Там пост охраны, по регламенту не менее пяти человек. Бесшумно точно не нейтрализуешь. Зато потайных ходов вокруг – море разливанное. Поэтому аккуратно уйти из коридора – и через какую-то минуту они уже смотрели через «глазки» на погруженную в густую темноту королевскую спальню.
А потом Яран аккуратно взял воспитанницу за плечо и потянул ее прочь. Та удивилась, но не протестовала, и некоторое время они шли в темноте. Не будь задействовано ночное зрение – точно набили бы синяков и шишек. Наконец Яран остановился, выдохнул:
– Порядок. Здесь можно посидеть, отдохнуть. И говорить тоже можно – изолированное место.
Келья, в которой они оказались, более всего напоминала жилище какого-то монаха. Разве что и лежанка, и стол были сделаны из камня, что наводило на мысль о вездесущих гномах. Впрочем, не факт – люди порой извращаются не хуже. Девушка огляделась и удивленно спросила: