Не бесите демона
Шрифт:
Увы, даже столь мощное усиление практически ничего не дало. Рядовые… Ну, обычные наемники мало что знали. Как говорится, меньше знаешь – крепче спишь. Поэтому от них удалось получить лишь описание внешности нанимателя, которая вполне могла оказаться и обычной личиной. Заклинание простейшее, но мощное. Пробить сложно, накладывается легко, снимается еще быстрее. Для переговоров с наемниками, если при них нет мага, самое то. Амулетом его не просканировать.
С графом и несколькими дворянами рангом пониже вообще интересно. Эти банально ничего не помнили. Как ни старался менталист, понять он сумел лишь то, что кто-то не столько даже мощный, сколько умелый, внедрил им стирающее заклинание. Работа грубая и эффективная, бьет по мозгам, как шоковая граната.
Арестованных запихали в тюрьму, больше на всякий случай, чем по необходимости. Это Штраубе знал точно, был у него свой человек в королевском окружении. Не то чтобы «крот», а, скорее, готовый поделиться кое-какими сплетнями в обмен на выигрыш в карты кругленькой суммы. Так что информация шла к графу, можно сказать, из первых рук. Жаль, толку от нее было сейчас немного.
Одно радовало – министр, несмотря на взрыв чуть ли не перед дверями собственного кабинета, остался жив. Вот судьба-то – уронил карандаш, нагнулся, чтобы поднять, – и тут рвануло! Массивный дубовый стол не только оказался удачным предметом интерьера, но и заменил частично бронеплиту. Все же толщину его панели да ящики имели такую, что мушкетной пулей не пробьешь.
Досталось министру, конечно, изрядно, в основном от того же стола, который взрывной волной перевернуло. Но в любом случае несколько сломанных ребер – травма неприятная, однако далеко не смертельная. И теперь над головами тех, кто это устроил, сгущались тучи, поскольку министр не собирался спускать кому-то с рук подобную наглость. Можно не сомневаться, если их найдут, то виновным проще будет застрелиться самим. Хотя бы не так больно умирать будет.
Что же, мстительность – ценное и уважаемое качество. Министра следовало навестить, и как можно скорее. Затем побывать еще у двоих людей и уточнить, с чего это личный Яранов участок катакомб стал вдруг напоминать проходной двор. Ну а потом, возможно, и впрямь направить свои стопы к королю. Разумеется, там придется соблюдать определенный политес, но Яран не сомневался, что, случись нужда, шороху он навести сможет изрядно. Магов сильнее его в этом мире хватает, а вот более опытных – извините. Столько, как он, здесь просто не живут.
Все так и будет, но вначале – спать! Здоровье демонов железное, но не бесконечное. Единственно, Яран попросил Штраубе рассказать, что тот знает о короле, а то имеющиеся у Ярана сведения (как же, знакомы, причем не шапочно) устарели за последние годы капитально. Что же, Штраубе рассказал. А заодно вывалил кучу слухов как о самом короле, так и о дворцовой жизни.
Что же, король правил уже третий десяток лет и делал это более или менее успешно. Во всяком случае, масштабных волнений и бунтов за эти годы не наблюдалось, что уже само по себе достижение.
Но – стареет, как-никак шестой десяток пошел. Чтоб не показать этого, бодрится и даже завел себе новую любовницу, страшную, как смертный грех. На этом известии Яран удивленно поднял брови и спросил:
– Ну, и как она в постели?
– Помещается. Слушай дальше…
Королева, тоже женщина не молоденькая, на шалости своего благоверного смотрит без эмоций, сквозь пальцы, что даже порождает слухи, будто с любовницей король не спит и она так, для пиара. Но, с другой стороны, дама эта на сносях, и король уже заранее признал ребенка своим. Учитывая, что это будет мальчик – целители подобное определять худо-бедно научились – весьма многозначительное заявление.
В общем-то, это единственное видимое изменение внутри королевской семьи. Ибо последний официальный ребенок там родился еще до того, как Яран вынужден был все бросить и начать свою одиссею. И, к слову, старшие дети уже понимают, что хоть отец вроде бы и крепок, но в таком возрасте может случиться что угодно и в любой момент, а потому готовятся к схватке за престол. Возможно, бескровной, а возможно, и со смертоубийством. Освященная веками
Старший сын активно занимается делами армейскими, его младший брат крутится в среде политиков… Третий сын поступил умнее – он демонстративно отошел от традиционных для принцев действий и вроде бы умыл руки, показывая всем, что за престол драться не планирует. Но при этом ухитрился тихой сапой подчинить себе немалую часть промышленности, торговли, а главное, банковского сектора. Ну а кого не подчинил, с теми ухитряется держать ровные и взаимовыгодные отношения. То есть стал очень богат и активно вкладывает деньги в кажущиеся спорными проекты. К слову, огромная пороховая фабрика, не так давно виденная Яраном, хоть и считается королевской идеей, по факту именно его детище.
Вот тут Яран мысленно сделал стойку. Вслух комментировать не стал, но взрывы в штаб-квартире Службы внутренней безопасности требовали и огромного количества пороха, и немалого ресурса, чтобы обеспечить его незаметную доставку. В общем, перспективное направление работы.
А граф между тем продолжал. В королевском окружении изменения непринципиальные. То есть кто-то стареет и уходит в отставку, кто-то занимает его место, но вроде ничего глобального нет. Разве что король решился наконец систематизировать библиотеку, к слову, очень неплохую, и ввел под это новые должности. Теперь в дополнение к престарелому библиотекарю и его не в меру молодому и шустрому помощнику там работают старший королевский книговед и его жена книговедьма. Учитывая, что книговед возрастом под стать библиотекарю, а его супруга женщина еще молодая, она, по слухам, очень быстро снюхалась с тем самым, молодым и шустрым, на почве общих интересов. Каких? Вино, кальян, ну и все остальное, что может быть между мужчиной и женщиной без комплексов. Как-то так…
В общем, информации Яран получил вроде бы и немало, но вот будет ли от нее хоть какой-то толк, вопрос открытый. Оставалось поблагодарить хозяина и отправиться спать, успев подумать напоследок, что четвертая бутылка вина была явно лишней. А еще о том, что следовало бы навестить Матильду, а то неизвестно, что она могла натворить. С этими мыслями смертельно усталый Яран рухнул в постель и мгновенно отключился.
– Надо же, он живой и почти здоровый!
Министр выглядел отвратительно бодрым и довольным жизнью. Осунулся немного разве что. Ну, и похудел изрядно, только заслуга в том не его сокрушительного здоровья, а тугой повязки, фиксирующей сломанные ребра и работающей не хуже корсета.
– Впрочем, я и не сомневался.
– Ставки делали? – деловито поинтересовался Яран в ответ.
– Обязательно. В основном на то, что вы оба сгинули. Так что я заработал неплохую премию.
Яран вежливо хохотнул. Впрочем, почему нет? Каждый вертится, как может. Тем более что он и впрямь сегодня был почти здоровым – рана в плече, хвала мощному регенерирующему заклинанию и особенностям собственного организма, затянулась с невероятной для простых людей быстротой. Правда, еще болит, и какое-то время с этим придется мириться, но что поделаешь. Зато откручивать головы тем, кто решит встать на пути, двумя руками все же удобнее. И ноющая боль тут не помешает, скорее, поможет – злее будешь. На крайний случай можно применить обезболивание, хотя не стоит использовать это заклинание слишком часто – глазом не успеешь моргнуть, как привыкнешь.
– Что гласит официальная версия? – деловито спросил он.
– До вчерашнего дня она гласила то же, что и слухи. Вы сбежали через катакомбы, потом там произошел бой, и немалая часть лабиринта обвалилась. Да так здорово, что образовалась дыра в земле, куда ушли два жилых дома. Все, кто там был, естественно, погибли… Так считалось. А вчера вас увидели – и теперь все на ушах и в легком охренении. Кстати, как там произошло на самом деле?
– Почти как вы думали, – не моргнув глазом ответил Яран. – Только мы не погибли, а смогли отступить. Поблуждали в темноте, нашли еще один выход и спокойно выбрались наружу. Как-то так.