Не будите спящего кота
Шрифт:
– Садитесь, прошу, - он показал рукой напротив себя. Его приятный баритон ласкал слух.
Девушка немного смутилась, но прошла к дивану. Перед тем, как сесть, она оглянулась и обнаружила своего молодого спутника замершим у дверей, там, где она выпустила его руку. Чертыхнувшись про себя, она вернулась, привела и усадила мальчишку перед правителем. А тот с нескрываемым интересом наблюдал за этим, чем смутил Машу еще сильнее. Его глаза лукаво зажглись, но заговорил он официальным тоном:
– В первую очередь, хочу поблагодарить Вас за помощь в отражении беспрецедентной агрессии со стороны орков и их союзников керийцев.
– Да не за что, - выпалила Маша, окончательно смутившись.
Князь снисходительно улыбнулся и продолжил, постепенно делая голос теплее:
– Маша, к сожалению, о Вас мне совершенно ничего не известно, и, как ни прискорбно, в ближайшее время этого не исправить, как бы мне ни хотелось этого, - прозвучало это не как дешевая попытка лести, но как тонкий комплимент. – Мой немногочисленный народ готовится к войне. И мой долг – все силы приложить к его защите, - он жестом показал на бумаги перед собой. – Скажу честно, я хотел бы Вас, Маша, видеть в рядах своих союзников.
Князь встал, обошел стол и присел на его краешек с другой стороны, поближе к гостям. Желтый халат на нем, казавшийся близнецом того, в который был завернут секретарь, при ближайшем рассмотрении отливал золотой нитью. Хозяин кабинета сложил руки на животе, блеснул одинокий перстень на среднем пальце правой руки.
– Но поправьте меня, если я не прав, Вы попали к нам случайно и стремитесь домой?
– Да, стремлюсь, - твердо, чтобы избежать уговоров, ответила девушка.
Князь минуту оценивающе смотрел ей в глаза, но, видимо поняв, что ее не уговорить, не скрывая грустных ноток проговорил:
– Мне весьма жаль, что я мало чем могу вам помочь в решении Вашей проблемы, или, хотя бы, по достоинству отблагодарить вас, но примите это скромное подношение.
Он взял со стола неприметный кожаный мешочек и протянул его Маше. Девушка аккуратно приняла его. Несмотря на то, что внутри металлически звякнуло, мешочек оказался неожиданно легким, почти невесомым.
– Теперь ты, Туони, сын Танатоса, - князь перевел глаза на мальчишку. – Признаться, я не верил в то, что ты справишься, но Алесса в тебе не сомневалась и оказалась, как всегда, правой. Ты отлично справился.
Некромант не смел поднять глаз, и правитель подошел вплотную, присев перед ним на колено. Князь поймал взгляд мальчишки и продолжил:
– Спасибо тебе за храбрость, которую ты проявил, будучи ребенком, когда уважаемые мужи поддались трусости. Для тебя тоже есть дар, - из кармана халата была извлечена маленькая квадратная коробочка, обтянутая тканью.
Туони нерешительно принял ее. Князь удовлетворенно кивнул, встал и подошел обратно к столу.
– И у меня будет для тебя поручение, - он выудил из кучи бумаг на столе запечатанный конверт. – Поезжай в Шеон. Отнеси письмо в Орден. Я очень надеюсь на их помощь, - письмо перекочевало вслед за коробочкой в руки мага. – И Вам, Маша, они могут подсказать, как добраться до дома. А теперь… - князь вернулся на свое место за столом, - вынужден просить у вас прощения, но существуют дела, требующие от меня внимания, - с этими словами он вновь погрузился в бумаги.
Девушка поднялась, потянув за рукав Туони, все еще находящегося в ступоре, и направилась к выходу. Маше было по-детски интересно,
Во внутреннем дворе героев ждали остальные участники обороны крепости, не удостоившиеся чести аудиенции с загруженным работой главой государства. Впрочем, они тоже были вознаграждены за службу: кошельки их заметно потяжелели, а на груди Алессы красовался золотой кулон с довольно большим многоцветным камнем. Если приглядеться, можно было заметить, как цветные пятна меняют оттенки, движутся, сливаются друг с другом и распадаются на части.
– О-о, супер! А мне подарили shampun’! – Джамис, стоявший как-то подозрительно близко к Алессе, горящими глазами сверлил мешочек в руках девушки. Затем он перевел взгляд на подарок Туони и, явно сдерживаясь от смеха, с наигранно озабоченным видом спросил: - И что ты ему ответил? Что подумаешь?
Машу как током ударило: «Он сказал «шампунь»! По-русски сказал!» Тут же память подкинула незамеченные раньше сознанием вставки родной речи в местный язык. «И шутки эти его дурацкие. Я даже, кажется, слышала уже эту фразу про шампунь… Это точно Костя!» - от этого вывода руки ее ослабли и она выронила подарок князя. Роэл, стоявший неподалеку, молнией кинулся к девушке и у самой земли подхватил упавший мешочек. Но Маша этого не заметила: все ее внимание сконцентрировалось на демоне. А тот продолжил тихую беседу с улыбчиво сияющей Алессой, делая вид, что не обращает внимания на взгляд девушки. В груди начало разгораться адское пламя…
– Маша! – Роэлу пришлось повысить голос, чтобы обратить на себя внимание.
– А? Что? – вяло, как после сна, отреагировала она.
– Возьмите, Вы уронили, - молодой рыцарь был как всегда максимально учтив.
Девушка забрала кошель. Почувствовала, что огонь внутри постепенно гаснет. Потрясла головой, приходя в себя.
– Все готово к отправлению. Времени мало, - Алесса перешла в деловой тон, но глаза по-прежнему блестели. – Вам выделен экипаж с охраной.
Маша, покосясь на Джамиса, тут же запротестовала:
– Но мне нужно достать камень…
– Какой камень? – Алесса вскинула брови.
– Ваш знаменитый желтый камень, дорожку выложить хочет, - встрял демон, скрытно подмигивая Маше.
Алесса хмыкнула, явно догадываясь, что ее дурят, но добиваться правды не стала, безапелляционно заявив:
– Камней вам будет куча, сможете выложить дорогу до самого Шеона, если захотите. Но не раньше того, как вернетесь.
Маша вопросительно глянула на Туони. Тот, все еще бледный после аудиенции, кивнул, успокоив ее:
– Шеон – столица Сибарии. Именно там нужно начинать поиски дедушки.
Услышав это, девушка успокоилась. До сделки, заключенной с демоном, ей уже не было особого дела, но терять вновь обретенного Костю, пусть не совсем такого, каким она его помнила, ей не хотелось до боли в сердце.
– Вот и славно, вас будут ждать на высокой дороге. Собирайтесь быстрее и в путь, - Алесса шагнула уже к входу во дворец, но, зацепив взглядом Милтию, стоящую поодаль от всех, добавила: - И еще… Возьмите с собой эльфа. Ей тут не место: у нас народ привык считать нелюдей врагами. В империи ей лучше будет.