Не будите спящего кота

Тимановский Андрей Владимирович

– Моих денег будет достаточно, - твердо заявила Маша.

– Я не могу этого позволить! – повторил воин.

– Роэл, пойми… У меня каждый раз сердце кровью обливается, когда тебя вижу. Это я тебя изуродовала, и если хочешь продолжать путь со мной рядом, пощади мою совесть и прими эту помощь!

– Как это «сердце кровью обливается»? – озадачено переспросил он. Маша не заметила, как дословно произнесла земное выражение на местном языке.

– Да неважно, делай, что мэтр говорит, - с этими словами девушка резко повернулась и вышла из комнаты.

«Пластическая операция» длилась недолго. Уже через час из дверей приемной вышел симпатичный молодой человек со странной прической: левый висок был похож на свежевыбритый. Была заметна еще одна необычная деталь: глаза разного цвета. Голубого донорского глаза в запасах лекаря не нашлось, и он вживил темно-карий. Органы мэтр брал у местных жителей, скупая части усопших у их родственников, а светлоокие в этих краях встречались

редко.

– Глаз начнет видеть завтра к утру, - вслед за Роэлом вышел взмокший лекарь и вопросительно посмотрел на Машу.

Девушка все поняла и прошла с ним в приемную расплатиться. Подобные операции по местным меркам стоили немало, но девушка все равно не собиралась задерживаться в этом мире, а взять с собой много, судя по всему, все равно не удастся. Дела в городе были завершены, и Маша скомандовала Танатосу вести к дому.

Туони ждал у калитки. У ног его стояла небольшая торба, на вид полупустая. Сам маг сиял от счастья.

– Ну что, пойдем? – было очевидно, он что-то хочет рассказать, но сдерживается, - Папа, возьми мешок, проводишь нас.

Зомби послушно поднял торбу и взвалил ее на плечо с заметной натугой, вероятно, мертвые мышцы совсем атрофировались. Идти пришлось довольно долго. Маша, не привыкшая к такой тяжелой одежде и оружию, всю дорогу до места посадки на транспорт задавалась вопросом, почему нельзя было подать экипаж прямо к дому. Выйдя к указателю с надписью «Верхняя Дорога» и увидев невдалеке то, что будет движителем в пути до Сибарии, она нервно сглотнула. В стоявшую на обочине под тупым углом к дороге широкую телегу, покрытую округлым тентом, как в фильмах-вестернах, был впряжен огромный бурый ящер с широченной головой и обрубленным по основание хвостом. При мысли, что придется приближаться к этому монстру, девушку передернуло, но она взяла себя в руки, придав лицу невозмутимое выражение. Опершись спиной о борт повозки, лицом к городу, из которого только что вышли друзья, стоял, скрестив руки, Джамис в человеческом обличии с видом кота, греющегося на солнце. Поодаль сидели, отдыхая с десяток стражников - тот самый конвой, который обещала Алесса. Увидев приближающихся пассажиров, они повскакивали с земли и полезли внутрь повозки. Рептилия тут же оживилась и медленно поволокла свою ношу на дорогу, выстраиваясь вдоль пути. Потревоженный пропажей опоры демон, сонно потянулся, продемонстрировав необычную для человека гибкость своего тела, и, вяло переставляя ноги, последовал за транспортом. Когда четверо его попутчиков в компании тяжело ступающего ходячего мертвеца подошли вплотную, он снова стоял у повозки в той же расслабленной позе, вдобавок скрестив и ноги.

– Итак, у нас воин, лучник… черт с вами, я буду вором, и два мага, - не открывая глаз, неожиданно бодро заговорил он. – Два мага - это не по правилам, - Джамис открыл один глаз, впившись холодным взглядом в Туони. – Два мага – это перебор. Zub daju, shlepnut patsana, - завершив монолог русской фразой, он ловко подпрыгнул и скрылся под тентом.

У Маши от его слов засосало под ложечкой. Но остальные не обратили на докучливого демона внимания. Они погрузили провизию и лишние вещи в задний, грузовой отсек повозки, отделенный от пассажирского нетолстой деревянной перегородкой. Когда грузно грохнула о днище полупустая торба некроманта, друзья вежливо распрощались с Танатосом и отпустили его домой. Даром, что мертвец, но приличия все же необходимо соблюсти.

Глава 8

Остаток длинного, по земным меркам, дня прошел в пути. Герои удобно устроились на просторных мягких сиденьях. Пассажирский отсек изнутри напоминал купе поезда, только в нем было ощутимо больше места. Главное сходство стало очевидным, когда экипаж набрал скорость: никакой тряски, только мерное покачивание из стороны в сторону. Полная тишина внутри и довольно приличная скорость перемещения совсем не соответствовали виду транспорта и качеству дорожного покрытия. Очевидно было, что дело в магии, без которой в этом мире, похоже, ничего не обходилось. За подробностями Маше пришлось обратиться к всеведущему в этой области молодому некроманту. Тот в своей обычной манере, с лишними подробностями и отвлечениями от темы, все объяснил: в отсеке создавалась сфера, отгораживающая ткань пространства внутри от наружного, не влияя на саму материю, а просто подавляя вибрации и инерцию. Удовлетворив любопытство девушки, Туони так увлекся, что продолжал и продолжал потрясать пришелицу из другого мира чудесами своего. Вид из окна-отверстия в тенте, без того не особо интересный, вдобавок постоянно искажался и рябил под действием амортизирующего заклинания. Милтия как всегда молчала, Роэл, судя по выражению глаз, мыслями был уже дома, Костя-Джамис предпочел сидеть с охраной в грузовом отсеке, возможно, снова разводил кого-то из них на душу. Поэтому, девушке ничего не оставалось, как слушать увлеченного повествованием мага.

Мир, в который занесло Машу, не знал понятия «открытый космос». Местными учеными мужами считалось, что вселенная почти полностью состоит

из твердого белоснежного вещества, которое они назвали нигилий. Самое чудесное в этом веществе было то, что оно совершенно не имело массы. Твердое ничто. Если частицу этого вещества отпустить в воздухе, она останется висеть на месте, подергиваясь от малейшего дуновения ветерка. Бросить эту субстанцию тоже не получится: потеряв движущую силу, она просто останавливается. Из-за того, что нигилий не проводит тепло, его стали использовать жители холодных гор как утеплитель в стенах своих жилищ. Другой обширной области применения он не нашел, в основном, по причине хрупкости, но встретить необычные способы его применения можно было повсюду, благо, встречался он в этом мире повсеместно. Как нигилий заменял в этом мире космос, роль планетных систем взяли на себя пустоты в виде щелей, встречающиеся в его структуре. Эти полости стали называть рифтами, хотя для Маши так и осталось непонятным, с чего было решено, что такая полость не единственная в своем роде. С момента возникновения рифта, начиналось образование на его стенках двух минералов: вария и эскалиума. Темно-бурый варий не представляет собой ничего особенного, разве что, он довольно тяжелый. Серебристый эскалиум, обладая той же плотностью, имеет отрицательный вес. Другими словами, он «падает» вверх. Скапливаясь рядом, эти минералы все сильнее отторгают друг друга, пока нестабильная система не приходит к коллапсу. Тогда, варий и эскалиум приходят в движение и, отталкивая друг друга, начинают движение по свободному пространству внутри рифта. Огромные коричневые глыбы сталкиваются в воздухе со сверкающими айсбергами, с еще большей скоростью они разлетаются в стороны, чтобы столкнуться снова. Постепенно, противодействующие массы приходят в спокойствие, заняв противоположные края полости. Но существует возможность, что столкнувшиеся в беспорядочном движении куски обоих минералов спаиваются в относительно равных пропорциях и зависают между стенами вария снизу и эскалиума с противоположной стороны. Так появляются летающие острова и даже континенты. Так появился огромный парящий кусок суши Волантея, по поверхности которого и путешествовали друзья. Естественно, что стабильно парить в воздухе такая глыба не может. Она пребывает в постоянном движении вверх и вниз, не особо приближаясь к краям и все время увеличивая скорость. Свойство эскалиума излучать свет и тепло при приближении вария обусловило смену дня и ночи на континенте. А реакции при контакте этих двух веществ дали миру все разнообразие минеральных пород.

К вечеру от лекций Туони у Маши разболелась голова, и она с благодарностью восприняла остановку на привал, тем более, что благодатный эффект, спасающий путников от тряски, почему-то начал давать сбои, и девушку стало укачивать. Возничий, на ходу разминая затекшую спину, объяснил, что артефакту, врезанному в днище телеги, нужно время подзарядиться. Охрана рассыпалась вокруг съехавшей с дороги повозки, пользуясь временем, оставшимся до наступления сумерек, чтобы убедиться в безопасности места для стоянки. Роэл, зачем-то обнажая меч на ходу, направился в небольшое сборище деревьев неподалеку. Эльфийка начала готовить место для костра. Туони рылся в своей торбе, погрузившись в нее с головой, так что из дверей грузового отсека торчала только его нижняя половина. Джамис, достав из багажного отделения большой кусок мяса, легкой походкой пошел к их тягловому животному под ревнивым присмотром извозчика. Сам процесс кормежки не занял много времени: Джамис просто протянул руку с куском мяса к морде ящера и тот молниеносным движением схватил пищу огромной пастью, мгновенно поглотив угощение. Демон со счастливой детской улыбкой направился к Маше, выкладывающей камни в круг для кострища, пока Милтия собирала сухие ветки по округе.

– Ма-ам, - противным голосом избалованного шестилетнего ребенка протянул Джамис, корча соответствующе лицо, - можно мы его оставим? Я буду убирать за ним.

Маше было не смешно, но она улыбнулась шутке демона. А тот подошел вплотную и встал напротив девушки. Она занервничала от такой близости к нему и поискала взглядом своего телохранителя: тот уже шел обратно с охапкой дров для костра. Но тут демон легонько дернулся и потянулся рукой за спину.

– Под лопаткой что-то зазудило, почеши, если несложно, - попросил Джамис и повернулся спиной к девушке.

Из того места, где он просил его почесать торчала тонкая жердь стрелы с белым оперением. Он дернулся еще раз, одновременно краем глаза Маша заметила, как оседает один из стражников, охранявших лагерь.

– За повозку! – кричала Милтия, выпуская на бегу стрелы в сторону деревьев, откуда только что вернулся воин.

Сам Роэл, уже бросив свою ношу и снова обнажив клинок, стремглав несся обратно к рощице. Он резко ушел в сторону, едва не получив стрелу в грудь, но не остановился. Растерянно озирающийся по сторонам Туони, единственный, кто был в безопасности за повозкой, вышел из укрытия, держа в руках продукты, извлеченные из торбы. Он неуклюже споткнулся, выронив их, и упал ничком на землю. Над ним просвистела еще одна стрела. Джамис, закрывший Маше вид на лесок, из которого, судя по всему, и велся обстрел, дернулся еще раз и раздосадовано пожаловался: