Не будите спящего кота

Тимановский Андрей Владимирович

Остроухая благодарно кивнула.

– Мягкого пути, - напоследок пожелала Алесса и скрылась за массивными дверями парадного входа. Хмурый Сам, злобно сверкнув глазами в сторону демона, проследовал за ней.

– А у меня семья в верхней Сибарии, - вдруг заговорил Роэл.
– Почти сезон не был дома. Сопровожу вас до столицы, миледи, - Роэл учтиво поклонился Маше. – И, если вы найдете там дорогу домой, я со спокойной душой двинусь к отцу, братьям и любимой сестренке, чтобы рассказать о своих путешествиях, - воин счастливо улыбнулся живой половиной лица.

Джамис шумно зевнул, привлекая к себе внимание. Оглянул всех, убедившись, что добился, чего хотел, и громко заявил:

– Берем в группу симпатягу с луком и обгорелого парня. Возражений нет. Все свободны. Я пошел по делам, встретимся на месте, - он так быстро это проговорил, что никто бы и не успел возразить, будь даже против.

В следующую секунду демон уже скрылся в кустах живой изгороди. Стражники, проходившие мимо, остановились, не зная как реагировать на такое поведение посетителей дворца, но, видимо, одновременно придя к мысли, что гости, приведенные Алессой, плохого не затеют, продолжили патруль.

Компания

из двух девушек и двух молодых людей вышла из дворцовых ворот и остановилась в нерешительности. Маша осмотрела себя и спутников и пришла к выводу, что путешествовать в таком виде, а тем более в столицу большого развитого государства, как минимум неудобно. Платье, отлично подошедшее для приема, в поездке лучше было заменить на что-то более практичное. Да и внешний вид спутников оставлял желать лучшего. На Роэле были надеты потрепанные доспехи местной стражи, выданные взамен испорченных магическим огнем. Милтия была облачена в свою старую одежду, на которой живого места не было от многочисленных заплат. Аккуратная эльфийка следила за своим видом, но все равно выглядела как бродяга. Поэтому Маша решила поинтересоваться:

– В этом городе ведь есть место, где можно купить одежду для дороги? И припасы, наверное, нужны.

– Конечно же! – Туони, наконец-то, пришел в себя, - Вы идите в торговый квартал… - он махнул рукой вдоль улицы напротив дворца, - и купите все необходимое, а у меня все дома. Я пошлю папу проводить обратно, он найдет вас на рынке.

Машу, при упоминании ходячего мертвеца, непроизвольно передернуло, но голос не отразил ее чувства, став нарочито бодрым:

– Так и сделаем.

Торговый квартал оказался совсем рядом с дворцом, в сотне шагов. Не спеша пройдя это короткое расстояние, троица вышла на обширную площадь с лотками по центру и лавками торговцев по периметру. Благоразумно решив не таскаться с продуктами, друзья начали покупки с лавок кожевников и портных. Роэл нашел себе подходящую экипировку в первой же лавке, где ему подобрали и подогнали под фигуру новую кожаную кирасу с укрепленными наплечниками и металлическими пластинами на груди и животе. Там же сменил свои изодранные бриджи. Сапоги же его, как ни странно, были как новые и не нуждались в замене. Переодеться эльфийке оказалось намного сложнее. Капризная, как любой представитель ее расы, она браковала наряд за нарядом, критикуя то материал, то покрой, а то и просто неэстетичный, на ее взгляд, внешний вид. В конце концов, она остановилась на жакете из тонкой кожи, коротких шортах, которые торговец позиционировал, как нательное белье, и невысоких сапожках: оказалось, что эльфы невосприимчивы к низким температурам. Маша же находилась в полнейшем замешательстве, не зная, что выбрать. Поначалу она хотела посмотреть, как оденется Милтия, чтобы понять, хотя бы примерно, в чем лучше путешествовать по этому миру. Неожиданные особенности физиологии эльфов порушили планы девушки, и теперь она в растерянности смотрела на непривычную местную одежду. Ее спутники не решались вмешиваться, до тех пор, пока Маша не призналась в собственной нерешительности. Как только это произошло, тут же начались споры: заботливый Роэл хотел одеть ее в крепкую броню, вроде той, что носил сам, а эльфийка, оказавшаяся большой кокеткой, как будто собирала подругу на выступление в стриптиз-бар. В итоге, девушку одели в рубашку песочного цвета, легкую курточку с рукавами до локтей и такие же бриджи, как у Роэла. Помня пережитый кошмар с туфлями на высоком каблуке, Маша в выборе обуви полностью доверилась воину и вышла из обувной лавки в крепких, добротных ботфортах черной кожи. Девушку удивил материалы, из которых изготавливали местную одежду. На вид ничего особенного: внешне обычные, хлопок и кожа не вызывали раздражение и совсем не натирали. По этой причине обувь можно было носить прямо на босой ноге, без всяких носков и портянок. На вопросы Маши, какими ухищрениями добиваются этого эффекта, ее спутники пожимали плечами, а хозяева лавок хитро улыбались, но не раскрывали секрета.

Завершился поход за одеждой у торговца аксессуарами. Там путники обзавелись перчатками. Девушке подобрали длинные до локтей, которые, в случае необходимости, крепились шнуровкой к рукавам куртки, обеспечивая надежную защиту от холода и ветра. Роэл купил крепкие, с металлическими вставками для рукопашной схватки. Милтия взяла специальные, для стрельбы из лука. Левая - обычная, доходящая до запястья, с защитным щитком на руке для страховки от ранений собственной стрелой, а правая покрывала только указательный, средний и безымянный пальцы и крепилась на запястье ремешками. Там же воин заказал белый плащ с гербом его семьи: синим равносторонним треугольником и зеленым драконом, обвивающим его вершину. Роэл очень гордился фамильной эмблемой и рассказал Маше, что треугольник символизирует горы Сибарии, где находятся обширные владения его семьи, а дракон указывает на происхождение его предков, разводивших драконов в старые времена. Наличию сказочных летающих рептилий в этом мире девушка постаралась удивляться не особо громко. Плащ принесли необычайно быстро, как будто он уже лежал готовый в подсобке. Дракон на гербе переливался зеленым, как вырезанный из изумруда. Роэл критически осмотрел приобретение, поблагодарил мастера и прицепил плащ к броне серебряной фибулой, купленной тут же. Вид он возымел самый что ни на есть благородный и мужественный.

Маша настояла на посещении магазинчика магических артефактов, который обнаружила в единственном экземпляре среди мастерских кожевников. Ей было безумно интересно, что за чудеса еще может предложить это место. Но особых потрясений ассортимент магических предметов не вызвал. Основная часть его были разнообразные зелья, продававшиеся чуть ли не по каплям из больших склянок. Различные стимуляторы, приворотные зелья и откровенные галлюциногены, по уверениям маленького, пузатого владельца лавки, не вызывающие привыкания. Нашлись и обереги, среди которых больше всего было трофейных изделий орочьих шаманов, кои хозяин сразу же начал нахваливать и предлагать взять с большой скидкой. Очевидно, они плохо продавались. Но нужды

в слабых и зачастую слишком громоздких варварских артефактах у друзей не было. Машу же заинтересовали предметы явно местного изготовления, которые неприметно ютились на нижних полках. Видимо, расчетливый торгаш знал, что за ними приходят целенаправленно и считал, что выставлять их напоказ ни к чему. Впрочем, и там не было ничего такого, что нельзя было встретить в земных хозяйственных магазинах, разве что принципы действия отличались и питались предметы не от батареек и электрической сети. Сразу бросался в глаза черный металлический диск, по форме напоминающий тарелку, только без углубления, будто в нее залили металл и дали ему застыть. По словам торговца, это было «переносное адское пламя для удобного приготовления пищи». Проверив артефакт с таким претенциозным названием, девушка убедилась, что он мало чем отличается от банальной электрической плитки, даже нагревается так же медленно. Рядом с беспроводной электроплиткой «адское пламя» стоял кувшин с не менее пафосным названием «сосуд безвременья». «Термос», - без испытаний и расспросов поняла Маша. Еще там продавался «умывальный камень», на вид обычный булыжник, младший брат того, что был вделан в потолок умывальни, дома у Туони. На вопрос девушки, можно ли воду, производимую артефактом пить, торговец покачал головой, заметно смутившись. Оказалось, заклинание, «вшитое» в камень создавало воду из маны лишь на время. Пытаясь реабилитировать престиж своей лавки, хозяин поспешил продемонстрировать, что вода создается на довольно длительной отрезок времени. Он «включил» камень, и из него каплями обильно, как из душа, полилась вода, собираясь на полу в лужицу. Приблизительно полминуты она растекалась под ногами у посетителей магазина, а потом резко начала таять, будто испаряясь. Но и эта безделушка не заинтересовала Машу. Уже начав отчаиваться что-либо продать, торговец вяло порекомендовал артефакт «зеркало всевидения». Как обычное зеркало использовать предмет было тяжеловато: отражало оно мутно и блекло. Суть его действия была в передаче изображения с другого артефакта, «ока всевидения», белого камня, выделанного в форме глаза с аккуратно нарисованным зрачком и радужкой красного цвета. «Вы сможете смотреть, кто пришел к вам домой, не вставая с дивана!» - увещевал пузан. Цены на все эти предметы были чудовищными, если сравнивать с теми суммами, которые троица потратила на экипировку. Самый дешевый артефакт, умывальный камень, стоил раз в десять больше уже потраченного. Маша, как оказалось, стала обладательницей состояния, но тратиться на подобные безделушки не торопилась: мало ли что в пути произойдет. Возможно, придется остаться в этом мире подольше запланированного. Потому, она извинилась за отнятое время и покинула со своими спутниками магическую лавку.

Времени было потрачено уже слишком много, но оставалась еще одна деталь, без которой, по мнению опытных путешественников, на дорогу выходить было опасно – оружие. Меч Роэла, попавший под магический огненный вихрь, остался валяться куском оплавленного металла на выжженном поле боя у Сухой Крепости. Взамен ему выдали простой, но добротный меч ополченца, но воин привык к оружию помассивнее и нашел в ассортименте оружейных лавок отличный обоюдоострый прямой клинок. Маше, несмотря на ее неуверенные протесты, навесили на пояс длинный стилет в резных деревянных ножнах. Дисциплинированная Милтия, в отличие от Роэла, выданное оружие сдала обратно в оружейную, и теперь быстро оббежала все мастерские по стрелковой части, пожаловалась, что ничего хорошего нет и взяла лучшее, что было в наличии: довольно габаритный композитный лук.

Роэл, для которого отпала нужда в бдительности, с момента, как вспомнил о своем доме, не умолкал ни на секунду. Он оказался выходцем из влиятельной дворянской семьи. Отец его, герцог Борийский, считался главной опорой императора и командующим сильнейшей армии после имперского легиона. Но, несмотря на высокое положение семьи, статус самого Роэла по традициям и законам его родины оставался крайне низким. Из этих обычаев, первый ребенок мужского пола, если он не единственный наследник, получает три четверти состояния отца. Оставшаяся часть делится на следующих сыновей по такому же принципу, то есть, четверть каждый раз отделялась следующему по очереди наследнику. Дочери наследовали последними. Чаще всего, старший наследник выкупал доли братьев и сестер и брал их к себе на службу. Порядок наследования мог быть изменен в виду тех или иных выдающихся достижений отпрысков. Поэтому, пока старшие братья вовсю учились управлять своими будущими владениями, младшие частенько уходили в странствующие рыцари, в надежде совершить подвиг и заслужить право на большую часть состояния родителей. Вот и Роэл, пятый, самый младший, сын в семье, поступил так же, отправившись в сухие степи на рубеж обороны от надоедливых орков. Получив награду от князя с обязательным в таких случаях благодарственным письмом, он мог рассчитывать на продвижение вверх по лестнице наследования. И именно поэтому ему не терпелось попасть в родные края.

Одевшись к дороге и обвешавшись оружием, троица завернула на рынок, где Маша, надышавшись запахами, сразу вспомнила, что давно ничего не ела: ужин она пропустила, таращившись весь вечер на Костю, и позавтракать не успела из-за прихода Алессы и приема у князя. А богатая палитра запахов, окутавших ее с ног до головы, вызывала сильнейший аппетит. Благодушные торговцы, до которых слух о таинственной чародейке и ее спутниках, спасших город, дошел быстрее всех, угощали ее местными фруктами и ягодами, сладостями и деликатесами. Хотя, деликатесами для нее в этом мире было все без исключения. В конце концов, так ничего и не купив, но при этом полностью увешавшись связками разных вкусностей, герои наткнулись на Танатоса.

Но вместо дороги домой, Маша попросила отца Туони отвести их к мэтру. Она видела, что старик-лекарь приехал в город вместе с обозом, и у нее появилось к нему дело. Ходячий мертвец без споров провел друзей к дому врачевателя. Мэтр встретил гостей довольно резко, но после того, как Маша шепнула ему что-то, он впустил визитеров, потирая морщинистые руки. Лекарь проводил посетителей в приемную, где приказал Роэлу раздеться. Тот поначалу удивился, но после разъяснений начал протестовать:

– Это слишком дорого, я не могу себе позволить этого!