Не дразни дракона
Шрифт:
— Ээ-э… — сказала я.
Хотела свести ситуацию к шутке, мол этот седовласый мужчина обознался, только заговорить мне не дали.
— Ваше высочество? — переспросил Дарнаэш, обращаясь к Зифилю.
— Принцесса Азалина, дочь его величества Селтора Третьего, правителя Вектарии! — с готовностью, торжественно объяснил тот.
Я невольно втянула голову в плечи, а Зифиль добавил:
— Владыка, вы позволите?
Увы, он позволил, и следующие слова лорда адресовалась уже мне:
— Ваше высочество, как вам не стыдно? —
Пауза и продолжение:
— А ваш жених? У почтенного Биорика вообще-то сердце слабое, и давление скачет, а вы? Взрослая девушка, а ни капли ответственности!
Я потупилась, а Дарнаэш неожиданно встрепенулся.
— Жених? — хмыкнул он. — Ну-ка, ну-ка?
— Её высочество помолвлена с правителем Дандрии, Биориком Криво… э… Длинноногим, — с готовностью объяснил Зифиль. — Свадьба совсем скоро, все ищут сбежавшую принцессу, а она, как выяснилось, тут.
Во взгляде Дарнаэша мелькнуло что-то недоброе, Зифиль даже побледнел, но через миг туча рассеялась.
— Значит, принцесса, — произнёс Владыка. — От жениха сбежала.
Поворот головы, всё внимание на меня, и насмешливо-спокойное:
— Ну и как ты, Аза-Лина, это объяснишь?
Я смутилась, и…
— Только не говори, что лорды обознались, — перебил порыв Дарнаэш. — Что внешность принцессы — это иллюзия, приобретённая на чёрном рынке в обмен на испечённые твоим «папой» булочки.
Кажется, у меня щёки порозовели, а Зифиль подпрыгнул, добравшись в своих размышлениях до главного вопроса:
— Ваше высочество, а как вы тут оказались?
Я открыла рот, но тут же закрыла и предпочла вернуться к реплике Владыки — всё-таки он выше по рангу, и этикет обязывает отвечать сначала ему, а уже потом остальным.
Пауза, нервный всхлип и признание:
— Дарнаэш, я не собиралась врать. Просто принцесса, сбежавшая от жениха, это так банально, что ты бы не поверил.
Кто-то подавился — видимо опять от фамильярного обращения. Зато Владыка не дрогнул, но его ответ сочился такой иронией, что стало не по себе:
— Ну почему же не поверил? Одна твоя родственница уже сбегала от жениха, а история, знаешь ли, имеет привычку повторяться. Наследственность опять-таки подходящая. Милая, да я был бы первым, кто поверил в такой рассказ!
Снова кто-то подавился. Кажется от того, что Владыка назвал «милой».
— Кстати, а что у жениха с давлением? — продолжил ящер синеглазый. — Почему скачет? А с сердцем что?
— Ничего у него не скачет, — я вскинула подбородок. За Биорика вдруг стало обидно. — Всё у него хорошо. Получше чем у многих.
Владыка вопросительно взглянул на Тириша, и тот сказал:
— Старость. Кстати, на самом деле король Дандрии носит прозвище Кривоногий. Думаю, понятно почему.
Не то чтоб я собиралась выходить за
Да, я — принцесса! И похищение меня — это дипломатический скандал, но мы как-нибудь договоримся!
Впрочем, о чём разговаривать? Тут наши послы, значит где-то рядом есть телепортационная арка с правильными настройками, и мне пора домой.
Я натянула на лицо улыбку и уже приготовилась попрощаться с Дарнаэшем, когда ящер вероломный сказал:
— Господа, благодарю за разъяснения. И приглашаю вас погостить в моей основной резиденции пару… хм, ну, для начала недель, а там как пойдёт.
Зифиль и компания встрепенулись, я — тоже. Плен? Серьёзно? А драконы не боятся потерять дипломатические отношения с Вектарией?
Я посмотрела на Владыку и неожиданно поняла, что ему эти отношения до того места, которое в приличном обществе не называют. Просто драконы несоизмеримо сильней, и дружба выгодна прежде всего нам, а не им.
Точнее, только нам она и выгодна, а драконам — плевать.
В том, что касается послов — будь на месте Дарнаэша кто-то из человеческих королей, мы б уже строили войска, а так… Воевать с драконами? Простите, дураков не найдётся. Во-первых, между нами горы, а во-вторых, у ящеров есть крылья, огонь, повышенная масса тела и прочая боевая мощь.
И всё бы ничего, но чувства какой-то обречённости не возникло. Да, они сильнее, но это ещё не конец.
— Дарнаэш, зачем? — спросила я.
— А почему нет? — отозвался Владыка. — У нас чистый воздух, хорошее питание, красивые пейзажи.
Я закатила глаза — ему обязательно придуриваться? Не может сказать прямо?
— Давай обойдёмся без лишних жертв? — просто сказала я.
— Давай, — с готовностью отозвался он. Но вместо ожидаемого шага навстречу и отмены плена прозвучало: — Всё в твоих руках, Лина. Ты знаешь, что нужно сделать, чтобы изменить моё решение.
Главный дракон замолчал, и я-то поняла о чём речь, но наши дипломаты…
Щёки лорда Зифиля резко порозовели, а Симираль с виконтом стали прямо-таки пунцовыми. Именно виконт, как самый молодой и горячий, выпалил:
— Вы на что намекаете? К чему склоняете нашу принцессу?
Владыка не дрогнул, но… неожиданно скользнул по мне предельно странным взглядом. Словно на миг действительно допустил возможность неприличного предложения.
Он! Представитель старшей расы! Допустил возможность интереса ко мне?
Я аж икнула от неожиданности и на всякий случай отпрянула. Владыка заметил и брезгливо поморщился, выражая отношение и вообще.
— Нет, я понимаю, что вы Владыка, — продолжил тем временем виконт. — Что вы самый сильный и наделены безграничной властью в этих землях, но если вы скомпрометируете нашу принцессу, то…