Не дразни дракона
Шрифт:
— Он солгал, — повторил Итар. — Падшим без разницы кем питаться. Просто в драконах жизненной силы больше. Но падшие с удовольствием будут жрать и людей, и орков, и эльфов, и кого угодно. Это сейчас они появляются только на нашей территории, потому что Дарнаэш держит поток и не позволяет им выйти за пределы драконьей территории. Остальные земли для них закрыты Владыкой. Но стоит поменять кое-что в конфигурации потоков полога, и падшие перестанут быть нашей проблемой. Они станут проблемой для всех остальных.
Я сделала медленный глубокий вдох — а чего-нибудь смертоносно-тяжёлого поблизости нету? Вот просто… Какая проблема-то? Полог восстановлен и, следовательно, если его не трогать, то проблем не будет ни у кого.
— А мы, драконы, будем жить и радоваться, — добавил Итар. — Под руководством самого сильного и справедливого правителя.
— А ты уверен, что падшие смогут усилить твой Дар Власти? Это вообще осуществимо?
По лицу снежного пробежала тень, но тут же исчезла, сменившись ленивой уверенностью. На меня опять посмотрели как на этакого червяка, только я не расстроилась и не растерялась:
— Так чем же я помешала?
Собеседник злобно сощурился. Выдержал паузу, а потом…
— У меня был план. Подобраться к Владыке, напоить «Драконьей смертью» и вызвать падших. Проблема заключалась лишь в том, что к нему так легко не приблизишься, я должен был войти в ближний круг. Я собирался использовать сестру, Итариссу — ведь она была одной из претенденток на его пламя. Итарисса должна была войти в доверие, очаровать, заинтересовать…
Невольно представилась бледная Итарисса, очаровывающая Дарнаэша, и это вызвало волну недоумения. В моём воображении Дарн Итариссой не очаровывался категорически. Вот просто никак.
— Итарисса? — переспросила я. — А как же Пия? Ведь именно её считали фавориткой этой гонки.
Дракон поморщился.
— Пия с её наглостью — всего лишь пропуск. Итарисса бы примелькалась за её счёт, а потом… Пия заболела бы на какое-то время. Исчезла с горизонта, открывая дорогу.
Меня, конечно, не спрашивали, но я сказала:
— Дурацкий план. Ничего бы не получилось.
— Да что ты понимаешь в планах! — разозлился Итар.
Я пожала плечами — спорить не собиралась, и собеседник смягчился.
— В любом случае, до этой части плана даже не дошло, — сказал он. — Потому что появилась ты, и все приличные леди были забыты. Я сначала возненавидел тебя, но сейчас наоборот благодарен. Ты подарила другую возможность, более интересный шанс.
Да, это мы уже слышали.
— Какой?
— По договору я должен отдать падшим камень силы, — напомнил Итар, — потому что это единственное достойное оружие. На тот момент у нас был лишь один камень, а теперь… Знаешь, Дарнаэш приказал не распространяться про главный камень, как и про храм, но то, что известно многим, рано или поздно начинает просачиваться. Твоё родство с Отступницей тоже скрывают, но для того, кто несколько лет готовился к сражению, определить очень легко.
— В каком смысле? — не поняла я.
— Я интересовался всем, что хоть как-то связано с Дарнаэшем. Поэтому мне хорошо знакома история его предка, и я видел портрет Отступницы. После её предательства портреты были уничтожены, но кое-что осталось. В закрытых хранилищах кланов. У нас, Снежных, портрет Отступницы, например, есть.
Очень мило. В других обстоятельствах я бы даже порадовалась, а сейчас не получилось.
— К тому же Жемчужные приходили, — добавил Итар, и мои брови снова прыгнули. — А без очень веской причины они из своих нор не вылезают.
— Как приходили? Куда приходили?
От этого вопроса блондин отмахнулся.
— Ты восстановила полог, — продолжил он. — Это хорошо. Это успокоит драконов, даст моему народу надёжную защиту. Я же смогу с чистой совестью отдать падшим камень, — он кивнул на большой бриллиант, который всё так же лежал на полу. — Ну а мне достанется второй, после того как Дарнаэш умрёт. Кстати, за Дарнаэша тоже спасибо — ведь это именно ты его обезвредила. Ты сдохнешь, а он сойдёт с ума от горя.
Меня снова накрыло недоумением, причём жгучим.
— Серьёзно? С чего бы это вдруг? — вслух изумилась я.
Очередной снисходительный взгляд ничего не объяснил, зато всколыхнул неприятные чувства. И я поспешила нанести ответный удар, вернуться к болезненной для Итара теме:
— Но если падшие тебя всё-таки обманут? Или просто не смогут повысить уровень твоего Дара Власти. Что тогда?
В этот раз никакой неуверенности не мелькало, блондин наоборот рассмеялся.
— Не обманут. Им это так же выгодно, как и мне.
Секунда, и дракон вскинул руку с перстнем, а у меня всё внутри сжалось. Чувство опасности было почти материальным, и лишь одна здравая мысль в голове — нужно тянуть время! Хоть как-нибудь!
— Подожди! — воскликнула я. — Всё равно не понимаю. Допустим, подобраться к Владыке сложно и поэтому ты не смог просто опоить его и покончить с этим делом сразу. Но ведь…
Договорить Итар не дал.
— Я не спешил ещё и потому, что раньше у меня было время и определённость, а с твоим появлением всё стало слишком непредсказуемым.
— А Итарисса? Она уже знает, что твои планы изменились? Что ей уже не нужно очаровывать Дарна?
Неприятная улыбка, и…
— Моя сестра слишком мягкая и трусливая. Она была самым слабым звеном в этом плане, и ты правильно заметила, что шанс завладеть пламенем Владыки был невелик. Но сестра красива, а на фоне стервозной Пии выглядит гораздо привлекательней, и на это я рассчитывал. Только саму Итариссу в подробности не посвящал, она бы сразу провалила всё.
— То есть Итарисса не знает? — снова удивилась я.
Итар кивнул. Потом признал с грустью:
— Сестра, увы, бесполезна. Единственное, чем она в итоге помогла — согласилась передать тебе браслет. Я объяснил, что с тобой необходимо помириться, что их с Пией выходка может обернуться против всего клана.
— Но…
Я хотела поговорить ещё и про клан, только дракону, увы, надоело.
— Всё, — перебил он жестко. — Хватит. Пора заканчивать. Вернее, начинать!
Итар снова вскинул руку, и у меня перехватило дыхание. Просто камень в перстне полыхнул и из него вырвался тёмный луч.