Не единственная
Шрифт:
— В одном из? Получается их много? — еще сильнее удивилась Аньис.
— Да, в нашей Вселенной больше миллиона миров. А есть еще и другие вселенные. Но в них не был даже я.
— А в других мирах вы были? — все, что Аньис знала о мироустройстве, переворачивалось с ног на голову. Она привыкла к постоянному головокружению, но ей показалось, что голова кружится еще сильнее — от того, что сущее вдруг стало намного больше, чем она себе представляла. Как будто смотришь вниз с огромной высоты. Или, напротив, — запрокинул голову вверх, и небо кружится над тобой.
— Да, способность перемещаться по разным мирам — основное свойство моего народа. Да и ты была в других мирах, — вдруг лукаво улыбнулся он. — Просто не помнишь этого. Тот бессмертный лекарь, что спас тебя, живет совсем в другом мире. А
— Невероятно… — прошептала Аньис. Представить себе, что она, пусть и в беспамятстве, находилась в каких-то других мирах, она пока не могла. — А что ваш народ делает в других мирах?
— Не торопись, Аньис… Сейчас расскажу. Я очень хочу, чтобы ты поняла. Ведь это позволит тебе лучше понять и меня… Вселенная состоит из множества миров, и, чтобы она была целой, существовала благополучно, нужно, чтобы миры в ней пребывали в гармонии. Все компоненты в мирах и в целой Вселенной должны быть сбалансированы. Как чаши весов, когда на них лежат две равные гири. Или как сочетание цветов, фактур, тканей, форм и линий в тех нарядах, что ты создаешь — гармоничное, в балансе друг с другом.
— Я понимаю, господин Рональд, — улыбнулась Аньис.
— Хорошо. Так вот, когда баланс в норме, миры красиво и гармонично колеблются, создавая своего рода вселенскую музыку. Но порой какая-либо сила в одном из миров берет слишком много власти, и баланс нарушается. Тогда появляется дисгармоничная нота. И, как сбой в работе оркестра, ошибка одного музыканта может выбить из колеи и других — другие миры тоже могут потерять баланс. И чтобы хранить его, во Вселенной были народы, которые назывались Хранителями Вселенной. Потому что сохраняя и восстанавливая баланс во Вселенной, они хранили ее целостность и благополучие. Они ощущали дисгармоничные колебания, ходили по мирам и вмешивались там, где это необходимо для восстановления баланса.
— Так вы и есть Хранитель Вселенной? — спросила Аньис. — В этом ваша работа?
«Надо же, а я совсем не удивлена, — подумалось ей. — Всегда ощущала, что он хочет чего-то большего, чем благоденствие Альбене».
— Да, Аньис. Последней расой Хранителей Вселенной был мой народ. Мы жили на далекой планете в одном далеком мире и называли себя Древние роды или Древние. Основными свойствами, делавшими нас Хранителями, была способность перемещаться по мирам. И очень большой срок жизни — десятки тысяч лет, дающий возможность набраться опыта и освоить необходимые навыки. Но есть и дополнительные свойства. У нас абсолютная память и высокая скорость мышления. Мы сильнее и выносливее людей. Обладаем большей склонностью к магии и телепатии — то есть чтению мыслей и внушению. Но некоторые из нас имели еще и врожденный дар, особый талант в какой-либо из сфер. Так, у меня ментальный дар — я считался самым сильными телепатом в своем народе. У моего отца был дар эмоционального внушения, вы называете это «харизмой». У троих из Древних был дар предсказаний — они видели, что произойдет в будущем. Примеров может быть много… Так или иначе, наши свойства давали возможность хранить Вселенную…
— Но почему вы говорите в прошедшем времени? — мягко спросила Аньис. — Что-то произошло?
— Да, Аньис. Однажды, когда я был совсем молод, почти всю Вселенную охватили колебания. И вскоре началась война — в том мире, где мы жили, потому что враг хотел уничтожить нас, Древних. Это была раса существ, что тоже могли перемещаться по мирам, но не хранили их, а напротив… Война длилась больше сотни лет. Ценой огромных потерь мы победили. Но… После бури наступил покой. Вселенная звенела в спокойном вечном великолепии, и столетиями ни один аккорд дисбаланса не тревожил нас. Нам стало нечего делать, мы потеряли свое предназначение. И тогда Правитель Древних, мой отец, решил увести народ в другую Вселенную, где мы будем нужнее… И Древние ушли. Навсегда, потому что тело Древнего может выдержать лишь одно подобное перемещение. Но все же Древние не могли полностью оставить Вселенную без опеки. Двое остались. Я и мой брат. Брат остался хранить космический Союз — Союз жителей многих планет — созданный нашим народом в родном мире. А я… а я, Аньис, сейчас единственный Хранитель Вселенной, что ходит по мирам и делает нашу обычную работу.
В его голосе не было боли, горечи или одиночества, но Аньис все поняла.
— Как вам, должно быть, одиноко… — прошептала она и коснулась рукой его плеча. Он мягко перехватил ее руку и тепло поцеловал. И больше не отпускал, держа в своих ладонях… Вот теперь те смущающие ощущения вернулись, сметая слабость и головокружение.
— А почему вы остались? — спросила она, чтобы продолжить разговор и скрыть волнение. — Почему именно вы и ваш брат?
— Я знал, что покой во Вселенной продлится недолго. А кто-то ведь должен был остаться… Мой брат был воспитан, чтобы хранить космический Союз народов, руководить им, это было его предназначением от рождения. Можно сказать, наш отец обрек себя на разлуку с нами ради этой Вселенной. Но я сам сделал выбор. Я в любом случае не мог уйти ряду причин, и не все из них я хотел бы озвучивать.
— Хорошо, но если когда-нибудь захотите… Я приму все, что бы вы ни сказали.
— Возможно, Аньис, а может быть, и нет, — улыбнулся он и выпустил ее руку.
— Но почему вас так интересует Альбене? — спросила Аньис. — Почему вы живете именно здесь и заботитесь о нашей стране?
— Я не хочу пугать тебя, Аньис. Но и скрывать не хочу. Ваш мир колеблется, сильно и дисгармонично. А это значит, что древняя сила — проклятие вашего мира — ад под горами Андоррэ все больше и больше просыпается. И именно Альбене ближайшая страна, первый заслон на пути адских сил. Когда ад проснется окончательно, мы должны быть готовы. Поэтому же мне нужен союз с архоа — единственным народом, что может сражаться с адом на равных. Но когда все это начнется, я знаю способ уберечь лично тебя… Ни адское, ни драконье пламя больше тебя не коснется, — он снова мягко взял ее за руку, и Аньис ощутила, что ее тонкие пальцы трепещут, согреваясь в сильной руке, умевшей касаться так бережно.
— Из-за меня вы могли потерять союз с драконами, — тихо сказала Аньис.
— Мог, но не потерял, — усмехнулся он. И вдруг рассмеялся: — К тому же это не столь большая цена! Способов всегда много, драконы — лишь самый простой и очевидный… А твоя жизнь бесценна…
— Я не боюсь ада, когда вы рядом, — сказала Аньис. — И я верю, что вы защитите и Альбене, и весь наш мир, — и доверчиво положила голову на его плечо.
Что же… Хранитель Вселенной. Не так уж и плохо. Впрочем, какая разница. В любом случае это он.
А он обнял ее за плечи, едва ощутимо коснулся губами ее волос. «Может быть теперь он поцелует меня по-настоящему,» — подумалось Аньис. Но этого снова не произошло, хоть теплые волны нежности исходили от него, передавались ей и разбегались вокруг, как круги по воде.
А вообще, конечно, ситуация была не простая. Рональд давно знал, что кто-то ведет против него игру, и даже догадывался кто. И вот этот кто-то снова проявился. Во время драки с Эдором он просмотрел его память. Пришлось действовать грубо, не жалея парня, просто взломать его воспоминания, но ситуация соответствовала этому. И снова, в истории фигурировал некий старик. В первый раз кто-то сказал Эдору нужные слова и направил к Аньис три года назад, второй раз — странный пожилой знахарь как нарочно продал приворотное зелье матери Аньис. В этот, третий раз — некий старик-торговец очень ловко предложил курительную трубку лорду Арвику.
И каждый раз удар шел через Аньис, так или иначе угрожал ей… Вероятно, этот некто наделен большой телепатической силой. Недостаточной, чтобы проникнуть в замыслы самого Рональда, но способной следить на расстоянии и за Эдором, и за девочкой… Впрочем, теперь Рональд поставил на нее хорошую ментальную защиту. Однако враг наверняка понимает, что девочка дорога ему, и каждый раз действует через нее. Наносит мелкий удар исподтишка в самую болезненную точку.
Ясно, что это выходец из ада, наделенный могуществом и умом, большим, чем жестокие, но бестолковые легионы, стоящие за его спиной. Но найти его пока что не получалось. Все время, свободное от Аньис и государственных дел, Рональд путешествовал и сканировал ментальность разных областей мира. Но уловить адский замысел, чуждый, острый, умный разум — не удавалось. Противник был силен и хитер. И явно надеялся не просто насолить Рональду, но и рассорить его с архоа.