Не единственная
Шрифт:
По мирам он поспешил в далекий город архоа, укрывшийся посреди гор на востоке. К сожалению, выйти прямо в зал правителя было нельзя, прямого пути по мирам не было. Но можно было выйти в коридор рядом, открыть дверь и найти за ней главу архоа.
У Рональда было просчитано несколько вариантов развития событий. И каждый из них его устраивал. Сразу отправить драконов в бой было лишь одним из них. Тогда будет прямое, честное ведение войны… Но, пожалуй, не самое выгодное для Рональда.
Посмотрим, что скажет Вселенная, как упадут парти, подумалось ему.
— Он идет, я чувствую
— Да, я тоже, — захихикал адский старикашка. — Что ж, надеюсь твои менталисты сработали хорошо, и он не сможет прочитать наши мысли…
— Не сможет! — уверенно кивнул Эдор, а один из трех драконов с сильными ментальными свойствами поморщился, что старик сомневается в них. — Скорее проверим, сработает ли твой план.
И Эдор потрогал ногой один из камней на полу. Вроде бы все было отлажено.
— Он у двери, — сказал Краах, и Эдор шагнул в сторону.
В следующую секунду дверь открылась, и Рональд Эль в черном облегающем костюме сделал шаг внутрь. Еще один — и он наступил на шатающийся камень. В то же мгновение обломок скалы сорвался с потолка и со всего маху ударил его по голове. Рональд упал, как подкошенный, по смуглому лицу заструилась кровь…
— Хе-хе-хе! Получилось! — старик разве что не приплясывал, потирая руки. — Я же говорил — простейший механизм! Для магии он недоступен, для ментальной атаки — тоже… Что еще остается!
Три дракона, которые поддерживали ментальную защиту зала, переглянулись, глядя на бесчувственное тело Странника.
— Правитель, — сказал один из них, высокий черноволосый мужчина средних лет. Это был тот самый старейший из драконов Дирр ин Теей, первый советник Эдора. — Мы исполнили твой приказ, — он бросил брезгливый взгляд на Крааха. — Но теперь, если ты не отдашь команду вступить в бой, и, если эта тварь не уберется отсюда, мы поставим вопрос об избрании другого правителя…
— «Эта тварь» сейчас уберется! — рассмеялся Эдор. — Мы встретимся с ним на поле боя! А вы можете приступать. Сегодня, мэтр Дирр, ты поведешь архоа в атаку! Разве вы не поняли? Я не играю за ад — мы были и будем с ним врагами! Я играю против Рональда Эль! — И Эдор внимательно посмотрел на бесчувственное тело рядом. Он ожидал, что при виде поверженного Рональда ему захочется пнуть его ногой или как-то еще выразить свою ненависть. Но ничего этого не было. И ненависти он не почувствовал. Лишь странную горечь.
— Благодарю, правитель, — склонил голову Дирр. — Я оправдаю твое доверие!
И трое архоа один за другим вышли.
— Что ж, кольцо твое — я выполнил свою часть сделки! Снимай, пока он не очнулся! — Краах наклонился к Рональду и принялся обматывать его цепью из крепчайшего адского металла, на каких держали сильнейших адских псов. Эдор наклонился, приподнял руку Рональда. Несколько мгновений он задумчиво смотрел на знакомую смуглую руку и гладкое черное кольцо из неизвестного камня, обхватившее палец. Где-то глубоко внутри заворочалась совесть, подсказывая прямо сейчас кинуться на старикашку… А потом вызвать лучших целителей, чтобы привести в себя бывшего наставника.
Эдор тряхнул головой. Это было как наваждение — его внутренняя совесть, вечно идущая вразрез с его планами. Да и договор есть договор, он ведь тоже подписал его, хоть и не кровью — на драконов магия крови не действовала, поэтому ад этого не потребовал… Эдор еще раз тряхнул головой и стянул кольцо с пальца Рональда. Надел на свой палец, встал на ноги…
Ничего особенного не произошло. Только вдруг он ощутил себя сильнее и магически, и ментально, и физически. Словно невидимая сила устремилась от кольца по его руке и быстро пропитала его полностью.
— Что ж, — с искренним весельем улыбнулся ему Краах, — мы оба выполнили большую часть договора. Теперь я забираю его…
Эдору снова захотелось броситься ему наперерез и отстоять бывшего учителя. Но он снова сдержался. Вообще, когда кольцо на пальце, оказывается, так просто сдерживать свои порывы…
Краах сделал шаг назад от обмотанного цепью тела Рональда и начал расти. Тщедушное тело вытянулось вверх и вширь, исказилось так быстро, что даже у Эдора замелькало перед глазами, и на месте старика он увидел крылатую тварь в два человеческих роста. Обнаженный, с кожей грязно-бордового цвета и отвратительной мордой. Рогов не было, но три гребня тянулись от лба к затылку.
— До встречи на поле боя! — пророкотала тварь утробным голосом, и он эхом разлетелся под сводами грота. — Буду рад принять твой вызов, мой достойный союзник и враг!
— Я не замедлю! — резко ответил Эдор.
Краах подсунул под Рональда лапу с длинными когтями, обхватил его, и, прижимая к себе, пошел к выходу из грота на море. Рассмеялся, бросил еще один взгляд на Эдора и взмыл над волнами.
Эдор смотрел ему вслед. Ему снова захотелось кинуться следом и вступить в схватку прямо сейчас. Но, по договору, Рональд Эль должен был оказаться в аду…
У энериа было хорошо. Они жили спокойно и удивительно красиво. Плавно двигались, никуда не торопились. И очень любили природу, которая, казалось, создавала все условия, чтобы этому народу было приятно и комфортно жить.
Девушка Керебель, приставленная к Аньис владыкой Орлеаном, рассказала, что у энериа есть особый вид магии, дающей возможность управлять погодой, но без насилия над окружающим миром. Энериа с ней просто договаривались. Так же они договаривались с растениями и животными, которых было много вокруг. Чего стоили существа, служившие энериа вместо лошадей. Почти такие же большие, как телебести, но еще грациознее, они гордо несли изящные головы, увенчанные длинным витым рогом. Керебель старалась развлекать Аньис: научила ее кататься на замечательных лошадках без седла и сбруи. Все оказалось просто — дивные кони слушались мысленных приказов. При одном условии — всадник должен был быть им симпатичен. Аньис, видимо, понравилась лошадке, поэтому проблем с этим не возникло.
Разговаривать с растениями, слышать их желания и потребности, договариваться, как им лучше расти, Керебель тоже научила. И Аньис была очарована ощущениями при этом. Словно она прикасалась к иной, неведомой ей прежде жизни. Совсем другой, но тоже желающей расти, процветать, и благодарной за добро и заботу.
Но все же ей было очень тревожно… Рональд отправился к архоа, а Аньис не могла забыть то выражение лица, что было у Эдора, когда он шел, чтобы овладеть своим Сокровищем. Драконы непредсказуемы, драконы идут на все, чтобы достичь своей цели. И не ценят человеческую жизнь, ведь и Эдор стал пиратом, убивал и грабил… Вряд ли его соплеменники много лучше.