Не надо обещаний
Шрифт:
– Может, ты испытала больше, чем я могла предположить. А сейчас тебе не хватает смелости, хотя в этом имеется доля и моей вины. Пару лет назад всё, что тебе требовалось, – это любовь.
Горькая правда возвратилась: это было тогда, теперь всё по-другому.
Пробеги Паола марафонскую дистанцию, и то бы потеряла меньше сил, нежели в этом противостоянии.
– Мне жаль, что ты потратила своё время, – заставила Паола себя произнести официальным тоном. – Я передам Элиоту, что вся эта затея оказалась ошибкой.
Гостья не собиралась уходить.
– Может, для тебя, только не для меня. Я не собираюсь разочаровывать мальчика, чтобы потакать твоей гордыне. Итак, ты вернёшься
3
Перспективы попасть в дом в руках Руны было достаточно, чтобы возвратить силы ослабевшим ногам. Не стоило и сомневаться, что Руна сделает это. Однажды Паола в шутку кинула ей такой вызов, и эта женщина без особых усилий затащила её в спальню своими сильными руками, не обращая внимания на призывы отпустить. Тот эпизод завершился поцелуями со смехом. Теперь наверняка завершился бы слезами с унижением. Паола спешно направилась по дорожке к дому. Руна не отставала ни на шаг. Паола ощущала спиной её дыхание, которое, казалось, задевало ей волосы и вынуждало чувствовать пустоту внутри. С какой стати она вернулась сейчас? Что ей надо? Не покидало ощущение, что за всем этим таится что-то большее, нежели желание помочь юному певцу. Неужели решила отомстить потому, что Паола осмелилась кинуть вызов её праву на неё? Неужели требовала так уж много, когда хотела, чтобы Руна ей поверила, а не просто простила? Очевидно, Руна так считала. Ведь никогда ни о чём Паолу не спрашивала, никогда не подвергала сомнению версию Хельги о том, как именно всё произошло. Всё выглядело так, словно между ними выросла кирпичная стена, наподобие той, в которую врезался тот злосчастный автомобиль. Когда Паола завела гостью в дом, Элиот продолжал делать уроки. Несмотря на дурные предчувствия, мысль о радости племянника при встрече со знаменитостью придала хозяйке сил.
– Элиот, к тебе пришли, – мягко сказала Паола.
Мальчик, не повернув голову, проворчал:
– Если это Кэлвин, скажи ему, что я занят.
Озорные искры мелькнули в глазах Руны Рассел.
– Это не Кэлвин.
При звуке женского голоса Элиот поднял голову. Написанного на его лице изумления оказалось достаточной компенсацией за те муки, которые испытала Паола, опять увидев любимую когда-то женщину.
– Бог ты мой! Это вы, Руна, я хотел сказать – мисс Рассел. – Жестом взрослого мужчины мальчик пригладил шевелюру, лицо стало красным.
– Можете называть меня Руна, – улыбнувшись, ответила певица. – А ты, наверное, Элиот Дорсо, который написал мне такое доверительное письмо.
– Да, я тот самый Элиот. – Он кинул растерянный взгляд на Паолу и продолжал: – Мне помогли его написать. Составлять письма – профессия моей тётушки Паолы, и она знала, как я хотел, чтобы вы стали моей наставницей. Надеюсь, вы не думаете, что это – какой-то подвох или розыгрыш?
– Нет, не вижу никакого розыгрыша. По моим понятиям, если кому-то помогают написать письмо, то это называется сотрудничеством.
– Спасибо. – Элиот поднялся с места. – Мне следовало предложить вам сесть. Не хотите ли чаю? Тётушка испекла сегодня морковный пирог. Я могу принести…
Артистка подвела смущённого мальчика к стулу, усадила и села напротив.
– Почему бы нам не позволить приготовить чай твоей тётушке, а ты пока расскажешь о своих творческих планах.
Паолу покоробило, что гостья так бесцеремонно отсылала её, хотя и понимала, что это вызвано желанием Руны дать Элиоту возможность почувствовать себя непринуждённо. Пока Паола готовила в кухне чай, внутри неё всё закипало. Увидев, как легко Руне удалось справиться с ситуацией, Паола с болью вспомнила свою первую встречу с ней, во время которой она, как и Элиот, была подобна воску в руках женщины. Через полуоткрытую дверь Паола видела, как её племянник, благоговейно внимая каждому слову Руны, весь подался вперёд. Неужели и Паола так же страстно стремилась заслужить её внимание?
<<Да, именно так>>, – досадливо призналась себе Паола.
И Руна всегда давала ей почувствовать, что в данный момент Паола единственный человек, интересующий её. Внося поднос с чаем в гостиную, хозяйка едва не столкнулась с Элиотом, стремительно пронёсшимся мимо.
– Руна хочет, чтобы я для неё спел, – выпалил юный артист.
Спустя минуту он вернулся со своей гитарой французской фирмы, которой очень дорожил. Паола заметила одобрение на лице певицы, пока она наблюдала, как Элиот тщательно готовил струны. На минуту воцарилась полная тишина, пока вокалист успокаивал дыхание. Затем спел “Французскую страсть”, исполненную на последнем экзамене. Песня звучала потрясающе, и даже Паола осознала всю глубину таланта Элиота. Она вдруг обрадовалась, что помогла писать письмо – пусть ей придётся каждый раз настраиваться на встречу с Руной, когда она будет присутствовать на репетициях в школе. Мальчик заслуживал какой угодно поддержки.
Когда маленький исполнитель закончил петь, артистка удостоила его долгим и почтительным молчанием, потом соединила вместе ладони и сказала:
– Браво, Элиот, ты поёшь с таким же азартом, как и я в твои годы.
Мальчик покраснел ещё больше, хотя это казалось невозможным.
– О нет, меня нельзя сравнивать с такой профессионалкой, как вы.
– Я и не сравниваю. Твоя цель – выработать свой песенный стиль, манеру исполнения, которая будет так же уникальна, как твоя подпись, чтобы слушатели могли узнавать певца с закрытыми глазами.
Артистка сделала ещё ряд замечаний по поводу улучшения вокала и пения под гитару.
– Ты сильно натянул струны и не совсем попадал в ноты. Нужно ловить ритм, – посоветовала она, беря из его рук гитару, чтобы показать.
Элиот попробовал повторить за ней – звучание стало заметно выразительнее. Если Руне удалось всего за пару минут достигнуть подобного результата, что произойдёт, если она будет заниматься с учеником дальше, не удержалась от мысли Паола.
– Мы продолжим, когда я вновь приду, – заключила артистка, вызвав своими словами непроизвольный возглас протеста со стороны хозяйки.
Руна обернулась, и её спокойный взгляд приковал Паолу к месту.
– Ты, наверное, помнишь, что я ничего не делаю наполовину, Паола! Если я собираюсь заниматься с Элиотом, я не могу делать это на расстоянии.
<<Ах, если бы это было возможно>>, – кричал внутренний голос.
Иначе Паоле этих визитов просто не перенести, разве Руна сама не видит?
– Элиот, ты, кажется, хотел что-то рисовать сегодня? – строго напомнила Паола племяннику.
Она не собиралась продолжать дискуссию при нём. Мальчик с упрёком посмотрел на тётю, неохотно взял гитару и встал.
– Вы действительно приедете вновь? – спросил он Руну.
Прежде чем ответить, женщина пристально посмотрела на Паолу.
– Я никогда не обещаю того, что не могу выполнить.
– Круто! Это был самый лучший день в моей жизни. Спасибо вам… Руна.
Казалось, от его счастья в гостиной посветлело, хотя Паола совсем не разделяла энтузиазма племянника. И всё-таки было приятно увидеть, как Элиот вприпрыжку и напевая что-то себе под нос, направился по коридору в свою комнату.
– Мальчонка очень талантлив, – заметила Руна, когда они остались вдвоём.