(Не)нужная жена дракона
Шрифт:
– Он здесь, – Арген махнул рукой себе за спину, где белела беседка. – Но я попросил дать нам несколько минут. Ведь у нас осталось одно нерешенное дело.
– Развод, – подтвердила Нериль, уже не волнуясь. – Я знаю и хочу решить этот вопрос как можно быстрее.
Он бросил на нее странный взгляд.
– Ты стала другой.
– Да? И какой же?
– Уверенной.
Она ответила ему легкой усмешкой:
– Это мне говорит комендант, который стал лаэрдом целого клана? Теперь понятно, почему
– В этом нет моей заслуги, – Арген склонил голову. – Бывший лаэрд – мой дед – умер. На титул претендовали всего трое из его внуков, остальные решили присягнуть победителю, и я был в их числе.
– Но?
– Но пришел приказ императора. Его владычество Алиандер потребовал, чтобы я принял участие в борьбе за титул. Это было очень неожиданно для меня.
– И для меня тоже, – призналась Нериль. – Но ведь Владыка пояснил свой приказ?
– Да, – болезненная гримаса исказила лицо дарга. И Нериль заметила старый шрам, проявившийся на щеке. – Я единственный, кто нашел шиами.
Когда-то она целовала этот шрам, гладила его, впрочем, как и другие шрамы на теле Аргена. А теперь даже сердце не ёкнуло. Женщина удивленно прислушалась к себе.
Ничего. Пустота. Перед ней стоял абсолютно чужой мужчина. И она не испытывала к нему ничего, кроме праздного любопытства.
– Ты же знаешь, дракон, который обрел шиами, сильнее своих собратьев, – добавил Арген, продолжая смотреть на нее.
– Надеюсь, ты счастлив с ней.
Странное дело, он не ответил. Точнее, сказал совсем другое:
– Я знаю, что в твоей жизни появился другой мужчина. И не осуждаю. Сам виноват. Но я буду бороться за тебя, Нери.
– Что?! – не веря своим ушам, переспросила она.
– Ты нужна мне.
– Арген, ты себя слышишь?!
В его глазах вспыхнул темный огонь.
– Бескрылому придется заплатить кровью за право отнять тебя. Ты рано распустила волосы.
– Но я тебе не нужна! – воскликнула Нериль, теряя терпение. – У тебя есть Марлен! Отпусти меня, Арген.
Дарг покачал головой:
– Мы ведь должны провести вместе ночь? Мы ее проведем. И я сделаю все, чтобы ты осталась со мной.
Затем его тон смягчился:
– Иди, император не любит ждать.
Задохнувшись от возмущения, Нериль смотрела, как он шагнул к сыну, провел ладонью по его рыжим вихрам и быстро направился прочь.
Не зная, что делать, она рванула, было, за ним, но сразу остановила себя. Император драконов не любит ждать. Не надо его гневить. Но, может, он объяснит, что происходит?
И Арген…
Что-то она не заметила признаков счастья на его усталом лице…
Глава 23
Ажурная
С легким замиранием сердца, Нериль вошла под тень купола. Навстречу ей с кресла поднялась мужская фигура.
– В-ваше владычество! – Нериль запнулась, узнавая чеканный профиль.
Поспешно присев в реверансе, она дернула сына за руку.
Рей засмотрелся на властное лицо императора, но тычок матери заставил его неуклюже склониться.
Мать и сын застыли перед венценосным драконом, не решаясь поднять головы. Его тяжелая леденящая аура пригвоздила их к земле. Оно и немудрено: император Алиандер, прозванный Реформатором, был сильнейшим магом-менталистом в империи за последние две тысячи лет. А еще управлял родовой магией Алмазного клана. Не было ни одного дракона, способного сравниться с ним в силе – физической или магической.
– Встаньте, льера д’Авенлок, и пусть ваш сын тоже поднимется, – прозвучал густой баритон.
Нериль выпрямилась и поняла, что приготовленные слова застряли в горле вместе с дыханием. Кому она собиралась ставить условия? Тому, кто способен уничтожить ее одним движением пальцев?
Император скользнул по ней бесстрастным взглядом и задержался на мальчике. Рей вцепился в ладонь матери, но вдруг разжал пальцы и убрал руку. На губах Владыки заиграла усмешка:
– Совсем взрослый парень. Сколько тебе?
А сердце Нериль защемило. Ее сын врожденным чутьем осознал, как нужно себя вести, как держаться.
Дарги презирают слабость, им неведомы страхи. Они подчиняются своему императору лишь потому, что он сильнейший из них. И Рей непостижимым образом это понял, хотя никто его не учил. Выпрямившись, он поднял взгляд на Владыку и отрапортовал:
– Два года до первого оборота, ваше владычество!
– Так я и думал, – хмыкнул тот. – Ты очень похож на отца, такой же горячий. Однажды станешь верным ньордом для своего императора, а сейчас иди, погуляй немного. Я хочу поговорить с твоей матерью.
Алиандер протянул ладонь, затянутую в перчатку:
– Прошу вас, льера, я не кусаюсь. Не в этой ипостаси.
Ей пришлось подчиниться. Положив на локоть императора чуть дрожащие пальцы, она позволила увлечь себя в сторону сада. Рей остался возле беседки.
– Вы напряжены, – сказал император минуту спустя. – Виделись с мужем?
– Бывшим мужем, если мне будет позволено… – аккуратно поправила женщина.
Ее спутник усмехнулся.
– Он так не считает.
– Мне жаль его разочаровывать, но, насколько я знаю, в Ламаррии пока не узаконили многоженство?