(Не)нужная жена дракона
Шрифт:
Сейчас это все казалось выдумкой, сказкой. Она отдала бы еще десять лет, чтобы не возвращаться туда. Но, похоже, неведомый благодетель расторг договор, ведь она сама нарушила условия.
Порой Нериль задумывалась над личностью этого Духа. Был ли он другом или врагом? Искреннее хотел помочь или действовал в своих интересах? И чего ждать от него в будущем, если он вдруг решит вернуться?
Но больше таинственного покровителя ее волновало другое.
Она не могла поверить, что Ник ее бросил.
* * *
На
– Ринармис проводит вас, льера, – пояснил Эрден. – Здесь не стоит ходить одной.
Нериль перевела на ньорда непроницаемый взгляд:
– До этого вас не тревожило, хожу я одна или нет.
– Только не теперь, – он покачал головой. – Мы чувствуем слежку. Кто-то уже несколько дней идет по нашим следам, но держится против ветра и близко не подходит. Так что я не могу сказать, друг это или враг.
Сердце Нериль глухо забилось. Она быстро огляделась.
Кто-то из даргов невозмутимо занимался лошадьми, кто-то готовил на костре нехитрый обед. Рей и Тессарт что-то плели из травы. Нериль показалось, что это особая петля, которую охотники ставят, чтобы поймать мелкую дичь.
– Хорошо, – выдохнула, сдаваясь.
И направилась к дальним кустам.
Ее спина оставалась прямой, движения – собранными, но сердце скакало бешеным зайцем.
Кто-то следит за ними.
Конечно же это Ник, а кто же еще?!
– Дальше идти не надо, – остановила Ринармиса, собравшегося последовать за ней вглубь придорожных кустов.
Дарг молча обошел ее, отогнул ветки и втянул носом воздух. Потом кивнул:
– Здесь безопасно. Я отвернусь.
– Вы очень любезны.
В голосе Нериль скользнули раздраженные нотки.
Придерживая юбки, она полезла в кусты. Ринармис остался у края дороги.
– Гхарровы дарги, – бормотала женщина, пробираясь подальше в перелесок, разделяющий пшеничное и ячменное поле. – Думает, я буду делать свои дела прямо у него за спиной?
Хотя, в Дардаасе во время Прорывов порой приходилось по нескольку суток сидеть в Убежище, вырубленном под фундаментом крепости. И тогда было не до соблюдений приличий.
Она вспомнила, как молились женщины, вздрагивая от глухих взрывов, как плакали дети в полумраке каменного мешка, защищенного магией. И как сама ходила между ними, раздавая пайки из большой корзины, которую за ней носил верный Криэн – семнадцатилетний дарг, метающий поскорее встретить свой третий оборот. Ведь тогда ему не придется прятаться в подземелье вместе с женщинами и детьми, тогда он сможет сражаться с порождениями Бездны, как настоящий мужчина!
Нериль резко замерла, едва не
Кажется, она забралась дальше, чем собиралась. Вокруг темнели густые переплетения длинных и тонких ветвей, усыпанных мелкими шипами. Дальше точно не стоит идти, можно и платье порвать, и самой пораниться. Лучше присесть прямо здесь.
Но этого ей сделать не дали.
Чья-то горячая и сухая ладонь закрыла ей рот. Так внезапно, что Нериль не успела даже вскрикнуть. Только почувствовала, как ее прижимают к крепкому телу, и торопливый шепот на ухо:
– Нери, это я, не кричи.
– Ник! – она облегченно расплакалась, когда он убрал руку, развернул и прижал ее к себе. – Это ты!
– Тише, не плачь.
Не веря глазам, коснулась его лица.
Но это действительно был ее Ник. Только он… будто стал старше, не постарел, а именно возмужал. Если прежде он выглядел на двадцать пять по человеческим меркам, то теперь на все тридцать.
– Ты изменился, – прошептала она, гладя его по впалым щекам.
Ее пальцы коснулись шершавого подбородка (а ведь она помнила его очень гладким!), затем шеи, на которой дернулся кадык, грубой ткани замшевой куртки, широких плеч.
Ник поймал ее руку, прижал к губам.
– Это все дракон, – признался скороговоркой. – Не вовремя пробудился тогда, в гостинице. Я едва смог его обуздать.
– Все не вовремя, – улыбнулась Нериль сквозь слезы. – Я написала тебе записку, но ты ушел до того, как ее принесли. Я думала… думала, что уже никогда не увижу тебя!
– Чш-ш-ш, я здесь, – он прижал ее к себе. – Мне пришлось спрятаться на несколько дней, чтобы вернуть себе человеческий облик. Но вышло не до конца.
Ник приложил ладонь женщины к своему подбородку:
– Чувствуешь?
Она кивнула, ощутив небольшую шероховатость. Но здесь, в полумраке густых зарослей, не могла разглядеть, что стало ее причиной.
– Это чешуя. Я не могу скрыть ее полностью, она проступает под кожей.
– Что с тобой случилось? Почему ты ушел?
Он поморщился:
– Дракон рвался на волю, мои инстинкты требовали, чтобы я разорвал тех ничтожных людишек, которые посмели забрать тебя у меня. Оказывается, это очень больно.
– Что?
– Смотреть, как ты уходишь.
Нериль прижалась щекой к его груди, вдохнула знакомый запах.
– Но как ты нашел меня? Как понял, что мы едем именно этой дорогой?
Он уткнулся носом ей в волосы и тихо рассмеялся:
– Ты же моя шиами! Я тебя чувствую.
– О, Ник! – отпрянув, она заглянула ему в лицо. – Что мы наделали! Я не должна была прикасаться к тебе! Прости, за шесть лет среди людей я забыла об этом дурацком законе!
Дарг помрачнел:
– А, ты об этом…
– Теперь еще оказалось, что я до сих пор жена Аргена. Как такое может быть?