(Не)нужная жена дракона
Шрифт:
– В конце концов, это должно было случиться.
– О чем ты? – нахмурился он.
– Я устала, Ник, – она шаг за шагом отходила от дарга ближе к солдатам и сыну, – устала жить в страхе, скрываться и бегать. Если Арген хочет мне что-то сказать, пусть скажет в лицо. Если хочет забрать Рейни, ему придется забрать его в месте со мной. Если хочет казнить… что ж, ему до конца своих дней придется жить с мыслью, что он убил мать собственного сына.
– Ты не понимаешь! – взвыл Ник, делая к ней стремительный шаг, но его остановили
Острая сталь впилась в ладони, но он не почувствовал боли. Теперь его кожу надежно защищала броня из прозрачной желтовато-коричневой чешуи. Она начала расти от кончиков пальцев, уже покрыла ладони и продолжала ползти вверх порукам. Отдельные чешуйки заискрились на лбу и груди, выдавая нечеловеческое напряжение, вздулись мышцы, затрещала кожа. А татуировка на виске вспыхнула и пронзила мозг острой болью.
Ник скрипнул зубами, чувствуя, что они стали больше и острее.
– Дарг! – капитан выхватил меч. – Кажется, ты вот-вот нарушишь закон.
Но он даже не заметил его. Как не замечал ничего другого, кроме Нериль. Его нутро скрутило от боли, уши наполнил треск рвущейся плоти.
В первый раз дракон рождается в муках. Но у тринадцатилетнего подростка тело пластично: мышцы, кости и сухожилия легко поддаются трансформации. А вот взрослому даргу, ни разу не пережившему оборот, почти невозможно выпустить крылья…
Едва успев упереться ладонями в пол, он упал на колени. Из измененного горла вырвался низкий утробный рев. Огромное золотисто-янтарное крыло, выстрелив, разметало солдат и хрупкую мебель.
Только одно. Второму не хватило силы проклюнуться.
– К бою! – взвыл капитан.
– Нет! – вскричала Нериль, бросаясь вперед.
Она заслонила Ника собой и раскинула руки.
– Нет! – повторила уже тише. Ее голос дрожал, но был полон решимости. – Оставьте его. Он не властен над этим.
– Если не властен, то тем более его нужно убить, пока мы еще можем! Иначе он разнесет нам полгорода!
– Он не станет этого делать. Поклянитесь, что не тронете его, если я пойду с вами.
За ее спиной Ник пытался подняться на ноги. Но это ему плохо удавалось: центр тяжести сместился, а крыло волочилось по полу безжизненной тряпкой. Оно тянуло его набок, прибивало к земле.
– Нери… – глухо простонал дарг, когда женщина опустилась перед ним на колени.
– Послушай меня, Ник, – прошептала Нериль, приближая свои губы к его, – ты же хотел, чтобы мы вернулись в Ламаррию. Наверняка Арген отправит меня с Реем в Дардаас, больше ведь некуда. Я буду ждать тебя там. Обещай, что придешь за нами. Обещай!
– Приду, – выдохнул он через силу. – Клянусь, что приду…
Она коснулась его искривленных губ легким поцелуем и быстро поднялась на ноги.
Обернулась к солдатам.
– Капитан, позвольте мне одеться и забрать кое-что из вещей.
За ее спиной, издав хриплый стон, лицом в
* * *
Во дворе гостиницы ждал экипаж с узким зарешеченным окошком. Идя к нему, Нериль оглянулась на здание, приютившее ее этой ночью. Мазнула взглядом по темным окнам, отчаянно надеясь увидеть Ника в одном из них. Но увидела только бледные лица постояльцев.
Кто-то из них был возмущен ранним подъемом, кто-то – напуган грохотом, а кто-то с любопытством смотрел, как городская стража уводит со двора высокую стройную блондинку, прижимающую к себе потертый саквояж и худощавого рыжеволосого мальчика.
– Капитан, спасибо, что дали одеться, – поблагодарила Нериль, с достоинством садясь в экипаж.
– Ну что вы, – смутился страж закона и поспешно отвел взгляд от ее груди, затянутой лифом скромного серого платья.
Перед глазами капитана все еще стояла картина, увиденная в номере: темноволосый дарг прижимает к себе полуобнаженную женщину, чье хрупкое тело едва прикрыто тонкой сорочкой.
Этот дарг словно взбесился! Может, нужно вернуться и арестовать его? Передать представителям Ламаррии, пока они здесь, пусть разбираются…
– Мама, а как же Ник? – тихий голос мальчика заставил капитана на время забыть о дарге.
– Ник? – переспросил он, садясь напротив матери с сыном. – Ты переживаешь о дарге?
Капитан захлопнул дверцу, и экипаж тронулся с места.
– Он мой друг, – пояснил Рей. – Я не хочу, чтобы с ним что-то случилось…
– С ним все будет хорошо, – Нериль сжала руку сына, – верь мне.
– А мы снова увидимся?
– Обязательно! Вот увидишь, он скоро придет за нами.
Она поправила саквояж на коленях и внимательно посмотрела на усатого капитана:
– Могу я узнать, что нас ждет?
Тот покачал головой:
– К сожалению, мне ничего не известно. Я простой страж закона. Мне приказано только доставить вас Ратушу.
Вздохнув, Нериль откинулась на жесткую спинку сиденья и прикрыла глаза.
Догадаться было несложно. Наверняка в Ратуше ждет либо сам Арген, либо его поверенный. Она не могла решить, что пугает ее больше: встреча с бывшим мужем, который вполне вероятно может оказаться не бывшим, или долгий путь в Дардаас.
Зачем-то Арген хочет ее вернуть…
Настало время узнать зачем.
– Прибыли! – голос капитана прервал невеселые мысли.
Карета остановилась.
Кто-то снаружи открыл дверцу и выдвинул лесенку. В полутемный салон ворвался солнечный свет, и Нериль заморгала.
Прикрывая глаза ладонью, глухо выругался капитан. Он вышел первым и подал женщине руку.
Но та словно не заметила этот жест. Ступила на мостовую и огляделась, крепко сжимая в одной руке саквояж, а в другой – руку сына.