(Не)нужная жена дракона
Шрифт:
Теперь, когда ее руки защищали перчатки, он позволил себе подставить ей локоть.
Нериль не ответила. Сердце разрывалось от тоски и тревоги. Она чувствовала себя пленницей и все оглядывалась вокруг, ожидая увидеть Ника. Он ведь не мог бросить ее? Ведь не мог?!
Но видела только даргов в плащах, идущих за ней безмолвным конвоем, бесстрастное лицо имперского ньорда и хмурых солдат, стоящих на вытяжку.
– Мама, мы правда едем в Ламаррию? – затормошил Рей, едва опустился рядом с ней на сиденье. – К драконам?
Глаза
– Да, сынок, – Нериль улыбнулась ему, скрывая волнение.
Эрден Ларрейн и Тессарт Нарис сели напротив. Еще четверо даргов разместились на задних сиденьях, а один – на козлах рядом с возницей.
Пара серых в яблоках ремнискейнских лошадок недовольно похрапывала, чуя близость хищников. Но вот возница натянул вожжи, коротко крикнул, и лошадки двинулись в путь.
– Мы едем в столицу Ламаррии, – многозначительно поправил Эрден. – Ты же хочешь увидеть алмазный дворец?
Мальчик нахмурился, а дарг продолжил соблазнять вкрадчивым тоном:
– Покататься верхом на инкардах, полетать на анкрах. Да ты и сам скоро выпустишь крылья.
– А Ник? – перебил Рей без малейшего страха или уважения к Серебряному. – Мама, он же придет за нами?
Нериль опустила глаза, но погладила руку сына.
– Конечно, милый…
– Ненужно давать ложных надежд, – хмыкнул Эрден.
– Мама, о чем он?
– Ваше сиятельство, – вместо Нериль ответил Тессарт, – вы скоро встретитесь со своим отцом. Лучше подумайте, как он скучает по вас.
Мальчик перевел вопросительный взгляд на мать. А та замерла, выпрямив спину и до боли закусив губу.
«Ваше сиятельство»…
Рубиновый обратился к Рею, как к старшему сыну лаэрда! Но Арген не лаэрд, он простой комендант приграничной крепости! Что происходит?
– Вам все объяснит Владыка, – Тессарт поймал ее взгляд.
И Нериль поняла, что последний вопрос произнесла вслух.
Глава 20
Дилижанс увозил Нериль все дальше и дальше на юг. Днем дарги делали остановки в придорожных трактирах, там же меняли лошадей. Экипаж с гербами служил лучшим пропуском, а дорожная грамота, подписанная самим королем, открывала любые ворота и двери.
Ночевали в гостиницах. Эрден снимал лучшие номера, ничуть не заботясь об экономии. Нериль недоумевала: она пленница или ценная гостья? Дарги обеспечили ее с сыном едой, одеждой, ночлегом. Обращались с предельной вежливостью, словно это не она сбежала из Ламаррии, прихватив сына. Но ни разу даже не намекнули, что их ждет в Кортарене.
Неизвестность
И куда он исчез? Почему не пришел за ней, ведь она ждала! До последнего тянула время и все оглядывалась, когда экипаж уже вывозил их из Руанта. Надеялась, увидеть его, но…
Видимо не судьба.
Эта мысль давила на сердце.
Неужели все, что случилось между ними в гостинице, было мимолетной прихотью для него – и не больше? Неужели его слова о шиами – всего лишь слова?
Нериль молча страдала, но старалась не подавать виду. Подбадривала сына, рассказывала ему о Ламаррии и даргах, что знала. Чувствовала, что Рей начинает меняться. Он уже не человеческий одиннадцатилетний мальчик, а дарг на пороге первого оборота.
Но так и не смогла заставить себя рассказать ему правду.
Впрочем, ее спутники тоже не торопились.
Чем дальше они продвигались на юг, тем ярче становилось солнце, короче ночи и суше воздух. Снега Ремнискейна сменились болотистыми равнинами, затем перешли в поля и луга, разделенные перелесками. Нериль знала, что спустя еще несколько дней зелень закончится и впереди, до самого моря, окажется только голая степь.
На пятый день путники пересекли границу между Ремнискейном и Этрурией. Их ждал новый экипаж – с откидным верхом, но тоже с гербами, только этрурскими. А еще здесь было намного теплее, и Нериль с Реем скинули плащи.
Юг Этрурии встретил их маленькими деревеньками с пугливыми жителями, которые шарахались при виде даргов, как людожорки от священного пламени. Да и те попадались все реже. Ночевать теперь приходилось в экипаже (хорошо что благородные дарги спали на улице, не мешая «светлейшей льере»), обедать прямо в поле, а справлять нужду по кустам.
Нериль уже мечтала увидеть порт, в котором их должен забрать воздушный корабль, добраться до ванны и хорошенько отмыться. Ей казалось, что она вся пропиталась дорожной пылью.
– Потерпите, – сочувственно увещевал Тессарт, глядя на ее муки. – У нас есть очищающие амулеты, но тут мы не можем их использовать. Закон насчет нашей магии очень строг.
– Знаю, – вздыхала она, обтирая лицо влажным платочком.
И невольно вспоминала, с каким комфортом некогда путешествовала по Ламаррии. Это Арген, вскоре после свадьбы, повез молодую жену в свадебное путешествие, чтобы она привыкла к чужой стране, полюбила и стала считать своей.
Тогда ей довелось увидеть и изумрудные долины, в которых паслись тучные стада, и хрустальные пики скал, и непролазные дебри. А еще самый прекрасный город в мире – город алмазных шпилей и золотых ворот, цитадель драконьего царства. Сам Кортарен.