(Не)нужная жена дракона
Шрифт:
Нериль скользнула по ней равнодушным взглядом и уставилась на двери. От нетерпения она едва не подпрыгивала на стуле и не сразу поняла, что возле стола кто-то стоит.
– Светлейшая льера желает чаю? – прозвучало над головой.
Вскинув взгляд, Нериль увидела ту женщину из-за стойки.
– Нет, – нервно улыбнулась, – спасибо.
– Чайник вашего особого сбора, Мирайя, для меня и для льеры, – раздался со стороны входа голос Тессарта.
Дарг сел напротив Нериль, окинул зал внимательным взглядом и кивком поздоровался с немногочисленными посетителями.
–
Она заранее обдумала свой вопрос, а поскольку времени было катастрофически мало, то решила спросить в лоб, а не заходить издалека.
– Я знаю, что Арген имеет право вызвать Ника на бой. Знаю про этот закон. Но я не драконица, а у Аргена есть шиами. Я ему не нужна. Есть ли какая-то поблажка или способ избежать боя? Я не хочу, чтобы они сражались за право мной обладать, я не вещь! И тем более не хочу, чтобы кто-то из них погиб.
На лице Тессарта отразилось изумление, но он быстро взял себя в руки.
– Вот оно что, – протянул он. – И за кого же вы беспокоитесь больше?
– Разве это имеет значение? Арген – отец моего сына. Я не хочу быть причиной его смерти. А Ник дорог моему сердцу. Что бы вы ни говорили о нем, это не изменит моего отношения!
В глазах дарга мелькнуло что-то, отдаленно похожее на одобрение.
– Это очень сложный вопрос, льера. Прежде бывали случаи, когда дарги сходились в бою за драконицу, но вы не драконица, это факт. А наш император ввел закон, исключающий случайную инициацию шиами. Вам ведь известно: ни один дарг не коснется чужой женщины, а женщины в Ламаррии носят перчатки и закрытые платья, чтобы избежать малейших прикосновений. Единственное место, где этот закон не действует – Бал Невест.
– Да, я все это знаю! Можете не повторять. Просто скажите, что мне теперь делать?
Он задумался.
– В свете последних событий, единственный способ избежать боя, это убедить Аргена не бросать вызов Бескрылому. Но если он сделает это, то сам станет объектом презрения и насмешек.
– Почему?!
– В глазах любого из нас вы все еще его жена. Если он молча проглотит измену, то…
– Измену?! – вскипела Нериль, вскакивая со стула. – Измену?!
От злости и возмущения она едва не сбила с ног Мирайю, вернувшуюся с подносом. Женщина устояла, а вот пузатый фарфоровый чайник, стоящий на подносе, опасно накренился, собираясь упасть на пол.
– Тише, – Тессарт выбросил руку вперед, с его пальцев сорвался голубоватый дымок, остановивший падение чайника. – Держите себя в руках.
С хладнокровием, достойным королевы, Мирайя расставила на столе чашки с блюдцами, поставила чайник в центр и молча удалилась.
Нериль и эрт-гайр снова остались одни.
– Присядьте, – он указал ей на стул. – Ваше возмущение неуместно.
– Неуместно говорить об измене, когда мой муж уже пять лет спит с другой женщиной! – сердито перебила она. – Ведь если я все еще замужем за Аргеном, значит и он женат на мне! Что об этом говорят ваши законы?
– А вот здесь большая проблема.
Тессарт посмотрел на нее так серьезно, что у Нериль ёкнуло
Дарг тихо заговорил:
– Когда-то мы вступали в браки только со своими шиами. Это понятие было синонимом слов «жена» и «супруга». В свою очередь драконица называла мужа «шиам» – единственный. Но в вашем мире все изменилось. Дракониц больше нет, мы можем иметь потомство от любой человеческой женщины с искрой, но женимся, чтобы не плодить бастардов. Каждый дарг, выбирая жену, обещает хранить ей верность и строго следует своему обещанию. То, что случилось с вашим супругом – исключительный случай. Этого не должно было произойти.
– Но произошло! – едко заметила женщина. – Причем во дворце императора!
– Да, непростительная халатность… Но Арген не виноват, поверьте, я был там и видел, как это случилось.
Эрт-гайр в общих чертах описал произошедшее. В свое время Нериль не расспрашивала мужа, как это случилось, не было сил, и потому сейчас для нее рассказ Тессарта звучал впервые.
Марлен дю Реми была одной из драконьих невест, но никто из даргов не почувствовал в ней «искру», хотя живой нрав и огненный темперамент девушки привлекли многих.
В тот день, когда судьба столкнула ее с Аргеном д’Авенлоком, Марлен должна была покинуть Ламаррию с остальными неудачницами. Вернуться домой, в разорившееся, полуразрушенное имение, где ждали младшие братья и сестры. Она была в ужасе от такой перспективы.
Ночь Марлен провела в слезах, даже не сняв бальное платье. А утром поссорилась с другими девушками, пытавшимися ее успокоить. Так что к месту сбора ей пришлось добираться одной, зареванной, в мятом платье и со сбившейся прической.
Занятая невеселыми мыслями, девушка заблудилась в переходах дворца. В панике она начала метаться. Схватилась за ручку какой-то двери, но дверь распахнулась сама, ударив ее.
Марлен с криком отлетела в сторону, прямо на проходившего мимо дарга. Тому ничего не оставалось, как только подхватить девушку.
Надо ли говорить, что этим даргом был Арген д’Авенлок? А на Марлен все еще было надето бальное платье с обнаженными плечами.
– Вот, значит, как все случилось… – упавшим голосом пробормотала Нериль, когда Тессарт замолчал. – Всего лишь досадная случайность, совпадение – и моя жизнь оказалась сломанной.
– Я был тем, кто невольно отправил Марлен в объятия Аргена. Я толкнул эту гхаррову дверь, – признался Рубиновый. – Девушка и Арген не виноваты.
– Не знаю, как Арген, а она уж точно была рада случившемуся! – возразила женщина.
Память вернула ее на шесть лет назад и всколыхнула застарелую обиду.
Целый месяц Нериль провела в слезах, понимая, что не в силах изменить действительность, и наблюдая со стороны за огненным счастьем своего мужа. А девица дю Реми была не промах. Теперь понятно, почему она вцепилась в Аргена: лучше быть шиами дракона, чем прозябать в обнищавшем имении. Самой Нериль понадобились месяцы, чтобы привыкнуть к мужу и начать испытывать к нему нечто большее, чем уважение и благодарность, а эта в первый же день прыгнула к нему в койку!