Не отпустить тебя
Шрифт:
— Успеем, сегодня будет тьма народу. Вся стража занята — лучше не придумаешь. Босс уже заждался, ползучие ему всю плешь выели.
Дыхание перехватило. Ползучие! Змеиный народ Х’ашши с Морского гребня. А значит перед ней работорговцы. Только в единственной части Аргории сохранился мерзостный обычай использовать мыслящих в качестве скотины. Особенно Х’ашши невзлюбили людей. Причины неприязни давно канули в веках, но предубеждения остались. Вот и тешились чешуйчатые гады тем, что исподволь поощряли работорговлю среди жадных до денег человечков.
Лера спешно соображала, как ей поступить. Голоса тихо переговаривались,
Она шустро нырнула в спасительную тень колонны и чуть не подпрыгнула от неожиданности. Из узкого прохода чуть сбоку от ее убежища, отчетливо раздавались чьи-то шаги. Наемники еще не обратили на это внимания, а вот она, похоже, влипла. Пара секунд и ее раскроют. Девушка плавно перетекла к противоположной стене и устроилась за углом, готовая оглушить нежданного гостя. Темная фигура вынырнула из проема и Лера едва успела затормозить. Жрец! Зажав опешившему служителю рот, она уволокла его в тень. Перебранка в зале не прекращалась. Лера облегченно выдохнула. А после отпустила мужчину, знаком приказав тому молчать. Жрец таращился на нее, как на явление Богов народу, но исправно выполнял приказ.
— Святейший, — зашептала она, — Вам надо срочно доложить страже. Эти двое — работорговцы! Я слышала их разговор!
Мужчина быстро глянул на нежеланных визитеров.
— А вы-то кто? — спросил жрец.
— Я тут проходом. Из-за праздника, — нетерпеливо пояснила Лера, — Бегите же! Я их постараюсь обезвредить!
— Ладно-ладно, — шепнул служитель, — Только… погляди, они же сюда направляются!
Лера обернулась и в тот же миг на нее обрушилась тьма.
Первое, что она почувствовала это сокрушающая боль в затылке. Девушка слабо застонала. Жрец… Ах, святейший, раздери его демон! Выходит, он заодно с этим отрепьем. Лера дернулась и попыталась разлепить глаза. Движение отозвалось оглушающим фейерверком боли. Ей еще и по ребрам прошлись… Прекрасно. Бить бессознательное тело, это же так весело!
— Пей, — ей сунули под нос какую-то емкость. Девушка послушно пригубила. Вода. Пахнет не очень и на вкус просто — мрак! Ну, да минералочки с Искристых родников ей вряд ли предложат… На удивление полегчало. При помощи таинственного самаритянина Лера села и, в конечном счете, разомкнула очи. Хм, подвал. И почему она не удивлена? На грязном тряпье к стенам жмутся еще две фигуры. Девушка обернулась. Ее доброй феей оказалась молоденькая и до безобразия красивая девушка. Почти девочка. Беловолосая, и глаза синие, как море. Ну просто эталон жриц Эфирии. Лера прочистила горло.
— Привет, — оригинальность сказанного зашкаливала.
— Привет, — тихо ответила девочка-девушка, — Ты последняя?
— Эм, похоже на то, — осторожно согласилась Лера. Она реально последняя. Последняя дура, которая попалась на раз-два.
— Значит, сегодня вечером нас увезут, — грустно подытожила синеглазка.
— На Морской гребень полагаю?
Девушка закивала.
— Так, милая э-э-э…
Девушка ее потуги оценила и истолковала вполне верно.
— София.
— Очень приятно — Лера.
Путаясь и постоянно оглядываясь на дверь София поведала грустную и, в общем-то, довольно обычную историю. Местный жрец оказался падок на легкие деньги. Приход маленький, народ в последнее время скуповат, вот и решил приблуда подзаработать. Сдать в арену работорговцам подвалы для хранения живого товара.
Обставили дело с шиком и блеском. На темницу наложили вполне сносные антимагические руны, магией земли провели подземный ход в чащу леса, где потом по реке и спускали пленных к морю, а после кораблем доставляли прямиком в чешуйчатые лапы Х’ашши. Людей набирали по окрестностям, через определенные промежутки времени и весьма осмотрительно. Все это София урывками слышала от пленителей. Про себя рассказ вышел и того короче — отстала от экскурсии в соседнем городе. Заблудилась. Забыла наказ маменьки «не идти с незнакомыми дядями», ну вот и попалась.
Гремя кандалами, как заправское приведение, Лера ходила туда-сюда и размышляла, что ей делать дальше. Только бы Алекс в беду не попал. Сунется ведь к служителю, с вопросами где подруга, что в храм заходила, а они его… От внезапно свалившейся на нее догадки по телу прошла болезненная судорога страха. Они же запросто убьют его! Партия рабов готова, к чему возиться с мужиком? Да еще и с мастером оружия! Нужно срочно выбираться отсюда. Срочно! Ох, Алекс, миленький, только бы на рожон не полез!
Прошло около часа. Она исшерстила их клетушку вдоль и поперек, ободрала все ногти, извозилась хуже крысы, но не нашла и намека на возможность выбраться из этой западни. Мысли об Алексе цепким репьем засели в голове.
От лестницы, ведущей из подвала, послышался шум и суетливая возня. Лера облилась холодным потом от макушки до пят, неужели ее воинственный кроль попался? Увидев вошедших в камеру, она облегченно выдохнула, чем вызвала недоумевающий взгляд у Софии.
— Руки, — скомандовал один из бандитов, видимо главарь. Во всяком случае, одет он был побогаче остальных.
На запястьях щелкнули браслеты с уже знакомыми рунами блокировки. Девушка прикидывала в уме, есть ли шанс, что ей достался полудохлый браслет, который могут сломать и ее простенькие заклятья. Робкая проба своих сил закончилась продирающей до костей болью во всем теле. В мысленных ругательствах Лера переплюнула всех сапожников, пиратов, деревенщин и прочих личностей. Охранники ее прокола не заметили, и то хлеб. Не надо им знать, что мага сцапали. Пускай и такого хилого.
— Шевелитесь, сучьи дети, — рявкнул один из мордоворотов. Наемники подозрительно нервничали. Что-то тут было не чисто.
Гонимые пинками и увесистыми оплеухами, они вошли в узкий темный проход. Внешне девушка старалась придать себе как можно более покорный вид, но внутри напряглась до предела. Попытка сбежать даже не обсуждалась. Лучше сдохнуть, но не достаться змеиному народу, ибо есть вещи похуже смерти.
Через минут пятнадцать показался выход. Шествовавший впереди охранник погасил блуждающий огонек. Они вышли на небольшую поляну, окруженную со всех сторон деревьями. К наемникам присоединилось еще пять человек. Как итог — восемь работорговцев, двои из которых маги, и четверо пленников. Шансы выжить при бегстве скатились в тартарары.