(Не) пара для вампира
Шрифт:
Его поведение так разнилось со вчерашним живым и общительным парнишкой, что я придержал его за запястье на пути с одного урока на другой. Элиот побледнел и напрягся, и, не желая испытывать его нервы на прочность, я убрал руку.
— Что-то случилось? — поинтересовался, прислонившись к стене и всем своим видом показывая, что не тронусь с места, пока не выясню в чём дело.
— Вы напали на Равию! — выпалил Элиот и осёкся, словно испугался опрометчивых слов, сорвавшихся с губ.
Я приподнял бровь, но мальчишка
— Откуда ты знаешь? — не стал спорить, да и не хотелось обманывать того, кто мог стать одним из немногих моих союзников в незнакомом мире.
— Я не глупец, милорд, — помолчав, буркнул парень.
Да, на глупца он не похож, сумел сложить два и два, если видел Равию.
— Я думал, вы не такой, как они, — добавил шёпотом, — ведь вы были человеком…
— Она дорога тебе? — Элиот вчера не приходил с лекарями, раз он обо всём узнал, значит, беспокоился о девушке, возможно, разыскивал её. — Как она себя чувствует?
— Вам-то что за дело? — вскинулся мальчонка, видимо, решив, что терять ему уже нечего — выпорют в любом случае.
Он не надеялся, что разговор останется между нами.
Что ж, ему предстоит ещё не раз удивиться.
— Я не хотел причинить Равии зла, это вышло случайно, — светлые брови Элиота дрогнули от удивления, но лицо не утратило выражения крайнего недоверия.
— Ты ведь в курсе моей тайны, прошло всего ничего с того момента, как я стал вампиром, — пояснил я, понизив тон. — Вчера я совершил ошибку, не сумел справиться с наваждением. Мне жаль, что твоя подруга пострадала.
— Вам… жаль? — зачем-то повторил Элиот.
Я кивнул.
— Как я могу извиниться перед ней, чтобы не напугать еще больше?
— И-извиниться? — пролепетал слуга совсем уж потерянно.
— Ну да. Как у вас принято просить прощения? Дарить цветы, писать записки?
— Среди благородных не принято, милорд, — покачал головой он, расслабив плечи. Кажется, лёд тронулся. — Ни один аристократ не станет извиняться перед служанкой.
— Ты сам сказал, я не такой, как они, — улыбнулся уголками губ, хотя после вчерашнего уверенность в том, кто я такой на самом деле, пошатнулась.
Однако объясниться перед девушкой действительно хотелось.
— Сделай одолжение, Элиот, навестим Равию после занятий и ужина? Если ты будешь сопровождать меня, есть шанс, что она не спрячется под кровать при моём появлении.
К тому же, найдётся кому остановить меня или поднять тревогу в случае, если мне снова снесет крышу. Делиться мыслями я, конечно, не стал, но опасения закрадывались. Элиот о них не подозревал, а потому развеселился и кивнул.
— Так она тебе нравится? — усмехнулся, последовав за спутником на занятия.
Элиот, как белый кролик с часами из старинной сказки, всё время куда-то спешил.
— Мы дружны, — в отличие от меня парень мог краснеть, так что я
Тем более что большая часть перерыва ушла на выяснение отношений, так что меня ожидали вводные лекции по политике, экономике, этикету и мрак знает чему ещё.
К концу первого дня, а вернее ночи, обучения голова трещала по швам, как перетянутый корсет. Пресловутое сравнение отбросило меня в жаркую постельную сцену, и мозг перестал соображать с концами.
К счастью, последним уроком стояли великосветские танцы, а тут у меня имелся какой-никакой опыт, плюс отличное владение собственным телом.
К моему удивлению, большинство учителей оказались людьми. Подозреваю, леди Шарлотта совмещала приятное с полезным и слуг набирала одарённых разнообразными талантами.
Заметил, что смертные, вырванные из родного мира, быстро ассимилировались и казались вполне довольными жизнью. Служили у лояльного работодателя, заботившегося о них, как и о прочем своем имуществе.
Правду говорят, человек привыкает ко всему.
С давних времён наши миры соприкасались, и меня удивляло, что в моём не подозревали о существовании Дракарда, ограничившись мифами и легендами, которые никто не воспринимал всерьёз.
Вампиры ревностно хранили свои тайны, радели за чистоту крови, но судьба вынуждала их сливаться с миром людей, разбавляя свою драгоценную кровь кровью смертных, чтобы иметь возможность зачать потомство.
Самыми почитаемыми в обществе Дракарда считались Древние — собственно, самые древние и чистокровные вампиры из ныне живущих.
Они входили в Совет старейшин, с мнением которого приходилось считаться даже императору, ныне, впрочем, покойному. Ирония состояла в том, что шансы Древних передать своё могущество наследникам без жалких смертных сводились к нулю.
Как это, должно быть, бесило чистокровные семьи Полночной империи!
Уже куда меньше удивляло, что леди Шарлотта с пренебрежением называла меня игрушкой для маркизы — ей ведь с детства вдалбливали в голову презрение к обращённым вампирам.
Что, кроме условностей и спеси, удержало бы чистокровных вампиресс, желающих иметь семью и детей и проигрывавших конкуренцию с более плодовитыми смертными и обращенными женщинами, от тесных контактов с обращёнными мужчинами?
Ох уж эта гордыня!
Чистокровные вампиры могли бы забыть о проблемах с обращёнными вампирессами и наоборот, если бы не одно «но»: их дети теряли силу рода, на которой было завязано практически всё в Дракарде.
Рациональное зерно присутствовало: наделённые могуществом и властью, упивающиеся превосходством вампиры чертовски боялись слиться с людьми настолько, чтобы в конце концов обратиться в ещё одно общество смертных.
Точь-в-точь мой родной мир, только за пространственной завесой.